Durante un período de 18 meses, Gregoire Lauvau, Ph.D., Johanna Daily, MD, MS, y sus colegas estudiaron las respuestas inmunitarias de niños y adultos en Malawi mientras padecían un episodio de malaria causada por Plasmodium falciparum (Pf), el parásito protozoario que causa los casos más graves de malaria, responsable de aproximadamente 619.000 muertes anuales. Al examinar la sangre de estos pacientes, los investigadores identificaron una nueva población de linfocitos T CD4+ de memoria citotóxica específicos del parásito, que se producían activamente al inicio de la enfermedad y podrían eliminar el Pf del organismo. Los investigadores creen que estos linfocitos T podrían ser cruciales para reducir la carga parasitaria y evitar complicaciones clínicas. El descubrimiento de esta población de linfocitos T CD4+ de memoria citolítica específicos de Pf podría contribuir al diseño de mejores vacunas y terapias contra la malaria.

The paper published online on November 25 in Comunicaciones de la naturaleza.

El Dr. Lauvau es profesor de microbiología e inmunología y becario Sylvia y Robert S. Olnick en investigación del cáncer en Einstein. El Dr. Daily es profesor de microbiología e inmunología y de medicina en Einstein, y médico especialista en enfermedades infecciosas en Montefiore.