6 de noviembre de 2023 (BRONX, NY) — El Albert Einstein College of Medicine ha otorgado a Ana Maria Cuervo, MD, Ph.D., la distinción especial de «profesora distinguida» en el departamento de biología molecular y del desarrollo (DMB). Esta distinción representa el máximo honor académico que Einstein puede conferir a un miembro de su profesorado.

La Dra. Cuervo es catedrática titular de la Facultad de Medicina Dental y Biomédica y de Medicina. Además, ostenta la Cátedra Robert y Renée Belfer para el Estudio de las Enfermedades Neurodegenerativas, es codirectora del Instituto Einstein para la Investigación del Envejecimiento y miembro del Centro Oncológico Integral Montefiore Einstein y del Centro de Investigación Hepática Marion Bessin.

“Como miembro del profesorado de Einstein durante más de dos décadas, la Dra. Cuervo ha sido una colega inspiradora, muy admirada y colaboradora, una investigadora excepcional y una mentora querida y exitosa para toda una generación de estudiantes y becarios postdoctorales”, declaró el Dr. Yaron Tomer, decano Marilyn y Stanley M. Katz de Einstein y director académico de Montefiore Medicine. “Sé que hablo en nombre de la dirección y de toda la comunidad de Einstein al felicitarla por este merecido reconocimiento”.

Investigador ejemplar

La Dra. Cuervo es una líder de renombre internacional en el campo de la autofagia, un proceso clave del que dependen las células para descomponer y reciclar material no deseado. Mientras trabajaba en los laboratorios de Erwin Kneckt en el Instituto Citogico de Valencia (España) y del fallecido J. Fred Dice en Tufts, descubrió que unas proteínas especializadas guían a las proteínas dañadas hacia los lisosomas para su digestión, un proceso que denominaron autofagia mediada por chaperonas (CMA). También determinó que la autofagia es altamente selectiva, no aleatoria, como se creía anteriormente.

Tras incorporarse a Einstein, la Dra. Cuervo determinó que la autofagia se ralentiza con la edad, y su investigación ha relacionado la disfunción de la autofagia con diversos trastornos asociados al envejecimiento, como enfermedades neurodegenerativas (por ejemplo, Alzheimer y Parkinson), diabetes tipo 2 y cáncer. Actualmente colabora con otros investigadores para desarrollar y probar compuestos que aceleren la autofagia y ayuden a retrasar o prevenir estas enfermedades.

La investigación de la Dra. Cuervo ha dado como resultado más de 150 publicaciones revisadas por pares, casi 100 artículos de revisión, 2 patentes y cerca de 500 presentaciones en todo el mundo. Su trabajo también le ha valido más de 80 reconocimientos, entre ellos su elección a la Academia Nacional de Ciencias, la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias, la Real Academia de Ciencias de España y la Real Academia de Farmacia de España.

Además, es miembro fundador de la Academia para la Investigación en Salud y Duración de la Vida, ha sido nombrada Académica Internacional de la Real Academia de Medicina de Valencia (España) y fue coeditora jefe de Aging Cell durante 14 años. También ha ocupado diversos cargos de liderazgo en la Conferencia Gordon y el Simposio Keystone, y es miembro del Consejo Científico del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los NIH, del Consejo de Consejos de los NIH y de la Junta de Asesores Científicos del NIA.

En Einstein, la Dra. Cuervo ha recibido el Premio Saul R. Korey en Medicina Traslacional y el Premio Marshall S. Horwitz a la Excelencia en la Investigación. Actualmente forma parte de los consejos editoriales de Cell Metabolism y Molecular Cell, y es editora asociada de PNAS .

Excelencia en la educación

Además de su labor investigadora, la Dra. Cuervo es una mentora muy solicitada y una educadora muy popular en Einstein, donde ha recibido en dos ocasiones el Premio LaDonne H. Shulman a la Excelencia Docente en la ceremonia de graduación. Desde 2002, ha impartido clases en numerosos cursos de la facultad de medicina y la escuela de posgrado, entre ellos “Biología Celular Molecular”, “Biología del Envejecimiento”, del cual actualmente es codirectora, y “Desarrollo y Diseño de Fármacos”.

Como miembro del profesorado de Einstein durante más de dos décadas, el Dr. Cuervo ha sido un colega inspirador, profundamente admirado y colaborador, un investigador excepcional y un mentor querido y exitoso para una generación de estudiantes y becarios postdoctorales.

Decano Yaron Tomer, Doctor en Medicina

Dentro del programa de posgrado, la Dra. Cuervo preside el comité de asuntos académicos y es miembro del comité directivo del Programa de Formación de Científicos Médicos. Además, forma parte del cuerpo docente del Programa de Desarrollo Profesional Paul Calabresi.

Durante sus años en Einstein, la Dra. Cuervo ha dirigido las tesis de 23 estudiantes de posgrado y ha formado parte del comité asesor, la defensa de calificación o la defensa de tesis de muchos más. También ha sido mentora de 35 becarios postdoctorales, 3 becarios clínicos, 2 estudiantes de posgrado y decenas de estudiantes en rotación, desde la escuela secundaria hasta el nivel de maestría, además de haber recibido a 28 científicos visitantes. Tras el fallecimiento prematuro a principios de este año de su esposo, el Dr. Fernando Macian-Juan, quien fue un querido mentor y colega en Einstein, la Dra. Cuervo ha acogido a los estudiantes del Dr. Macian-Juan en su laboratorio para que puedan completar y defender sus tesis.