Desde muy pequeña, Khyra Cunningham cantaba por el puro placer de hacerlo, entreteniendo a amigos y familiares antes de enfrentarse a un público más amplio a los cuatro años, cuando se unió al coro de la Iglesia Bautista Friendship en Paterson, Nueva Jersey.

Dos décadas después, Khyra forma parte del renombrado coro Sing Harlem . El grupo ha actuado en America's Got Talent, Live with Kelly and Ryan y The Tonight Show (junto a Chance the Rapper, Ty Dolla $ign y Anthony Hamilton), y recientemente interpretó el himno nacional en el MetLife Stadium antes del partido de fútbol americano HBCU Classic entre Morehouse y la Universidad de Howard. También se han presentado en el Lincoln Center, el Apollo Theater, Soho House New York, Red Rooster en Harlem y en la boda del diseñador Nate Berkus.

El próximo mes, Khyra formará parte del elenco de Mama, I Want to Sing, el musical negro de mayor duración en la historia del teatro off-Broadway. Creado por la galardonada autora y dramaturga Vy Higginsen, ha celebrado el teatro, la cultura y la música negra durante casi 40 años.

Además de su talento innato, Khyra le debe su éxito a su madre. Cuando tenía 15 años y le gustaba dormir hasta tarde, su madre, al oír en la radio que se estaban realizando audiciones para el Coro Gospel for Teens en Harlem, la animó a presentarse. No es de extrañar que la llamaran para decirle que había sido seleccionada (¡gracias, mamá!).

Diez años después, sigue cantando en el coro. La directora artística y musical Ahmaya Knoelle Higginson fundó Sing Harlem, un coro y conjunto musical itinerante, y Khyra, soprano, fue una de las pocas personas seleccionadas para formar parte de él.

Fue en el Coro Gospel for Teens, apoyado por la Fundación Mama para las Artes —una organización creada por Vy Higginsen para ayudar a restablecer Harlem como un centro artístico y cultural del mundo— donde Khyra recibió formación profesional. Khyra explica: “Había diferentes niveles dentro del Coro Gospel for Teens: el nivel principiante, donde te enseñan a respirar, controlar, afinar, armonizar y mezclar tu voz, y luego una clase avanzada que culmina con una presentación ante un público en vivo”. Esto fue particularmente beneficioso cuando participó en America's Got Talent, donde bailaba y cantaba al mismo tiempo. Si te lo preguntas, Sing Harlem recibió el visto bueno de los jueces y están esperando noticias sobre los planes para la siguiente ronda. ¡Crucemos los dedos! [ Mira su audición en AGT .]

Además de la música gospel, le encanta el R&B, el soul, el jazz y la ópera.

Khyra, nacida y criada en el Bronx, lleva casi dos años en Einstein, donde trabaja como coordinadora de estudios de investigación clínica en la división de nefrología del departamento de medicina. Sus compañeros están encantados por ella. «Khyra tiene un talento increíble y estamos muy contentos por ella, sobre todo ahora que empieza su etapa con Mama, I Want to Sing », dice el Dr. Wei Chen, profesor asociado de medicina en la división de nefrología. «Nos asombra cómo compagina su carrera musical con sus responsabilidades laborales a tiempo completo y sus estudios de enfermería por las tardes y los fines de semana».

Con múltiples talentos y dedicada a todo lo que emprende, Khyra ejemplifica el lema de la Fundación Mama para las Artes: "Siempre lista".