El Instituto Belfer de Estudios Biomédicos Avanzados celebró la 19.ª edición de los Premios Dennis Shields de Investigación Postdoctoral el 24 de octubre, durante un evento que homenajeó a dos científicos cuyas investigaciones y publicaciones ejemplifican la excelencia en sus respectivos campos.

Las ganadoras de este año fueron Weihan Li, Ph.D., y Peiqi Yin, Ph.D., ambas del departamento de biología celular.

“Los becarios postdoctorales son un componente clave del éxito de la investigación en Einstein, desempeñando un papel vital en nuestros laboratorios e impulsando la ciencia pionera”, afirmó Anne Bresnick, Ph.D., vicedecana de asuntos postdoctorales y directora del Instituto Belfer. “Si bien el Premio Shields es solo uno de nuestros eventos anuales que celebran a los becarios postdoctorales, es una oportunidad especial para reconocer a dos de ellos por sus destacadas contribuciones a la investigación”. La Dra. Bresnick también es profesora de bioquímica en Einstein y directora asociada de formación e investigación oncológica en el Centro Oncológico Integral Montefiore Einstein, designado por el Instituto Nacional del Cáncer.

En el evento, que tuvo lugar en el Auditorio LeFrak del Centro Michael F. Price/Pabellón Block, el Dr. Bresnick saludó a la audiencia compuesta por profesores, estudiantes, personal administrativo y becarios postdoctorales. El Dr. Yaron Tomer, decano Marilyn y Stanley M. Katz de Einstein y director académico de Montefiore Medicine, entregó a cada investigador un cheque por valor de 5000 dólares.

El premio anual, establecido en 2004, fue rebautizado en honor a Dennis Shields, doctor en biología, quien fue profesor de biología molecular y del desarrollo, así como de anatomía y biología estructural en Einstein durante 30 años, hasta su fallecimiento en 2008. «Es fundamental que mantengamos tradiciones como esta», declaró el Dr. Bresnick ante el público. «Dennis fue un verdadero defensor de los investigadores posdoctorales, y estos premios honran su memoria y el legado que dejó como primer director del Instituto Belfer».

The two honorees presented their published research during the event.

El trabajo del Dr. Li se llevó a cabo en el laboratorio del Dr. Robert Singer, profesor de biología celular, profesor del Departamento de Neurociencia Dominick P. Purpura y director del Programa de Biología del ARN de Einstein. La investigación del Dr. Li, publicada en Nature Methods en noviembre de 2022, se centra en la obtención de imágenes de ARN, que revela la regulación espacial de la expresión génica.

El Dr. Li y sus colegas descubrieron que las etiquetas convencionales para la obtención de imágenes de moléculas de ARNm pueden desestabilizar el ARNm marcado, lo que provoca una interpretación errónea de los datos de imagen. Para eliminar estos efectos indeseados, los investigadores diseñaron un sistema mejorado que contrarresta la desestabilización inducida por la etiqueta. Este sistema permite a los investigadores obtener imágenes de ARNm con una mínima alteración de su estabilidad.

Dennis fue un verdadero defensor de los investigadores postdoctorales. Estos premios honran su memoria y el legado que dejó como primer director del Instituto Belfer.

Anne Bresnick, Doctora en Filosofía.

La investigación del Dr. Yin se llevó a cabo en el laboratorio de Margaret Kielian, Ph.D., profesora de biología celular y titular de la Cátedra Samuel H. Golding de microbiología. En su estudio, publicado en Nature Microbiology en agosto de 2023, el Dr. Yin descubrió que el virus Chikungunya (CHIKV) puede propagarse directamente de una célula infectada a células vecinas no infectadas mediante largas extensiones intercelulares inducidas por el virus. Estas extensiones protegen al CHIKV de los anticuerpos neutralizantes, lo que le permite viajar de forma segura y eficiente de una célula a otra. El CHIKV es un alfavirus emergente que puede causar artritis crónica grave en humanos.