Leucemia linfocítica crónica (LLC)

La leucemia linfocítica crónica (LLC) es un tipo de cáncer en el que la médula ósea produce demasiados linfocitos (un tipo de glóbulo blanco).

La LLC es un cáncer de la sangre y de la médula ósea que suele empeorar lentamente. La LLC es uno de los tipos más comunes de leucemia en adultos. A menudo se produce durante o después de la mediana edad, y rara vez en niños.

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Anatomía del hueso. El hueso está formado por hueso compacto, hueso esponjoso y médula ósea. El hueso compacto constituye la capa externa del hueso. El hueso esponjoso se encuentra sobre todo en los extremos de los huesos y contiene médula roja. La médula ósea se encuentra en el centro de la mayoría de los huesos y tiene muchos vasos sanguíneos. Hay dos tipos de médula ósea: roja y amarilla. La médula roja contiene células madre sanguíneas que pueden convertirse en glóbulos rojos, glóbulos blancos o plaquetas. La médula amarilla está compuesta principalmente de grasa.

La leucemia puede afectar los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas.

Normalmente, la médula ósea produce células madre sanguíneas (células inmaduras) que con el tiempo se convierten en células sanguíneas maduras. Una célula madre sanguínea puede convertirse en una célula madre mieloide o en una célula madre linfoide.

Una célula madre mieloide se convierte en uno de los siguientes tres tipos de células sanguíneas maduras:

• Glóbulos rojos que transportan oxígeno y otras sustancias a todos los tejidos del cuerpo.
• Granulocitos, que son glóbulos blancos que ayudan a combatir infecciones y enfermedades.
• Plaquetas, que forman coágulos de sangre para detener las hemorragias

Una célula madre linfoide se convierte en una célula linfoblástica y, a continuación, en uno de los tres tipos de linfocitos (glóbulos blancos):

• Linfocitos B que producen anticuerpos para ayudar a combatir las infecciones.
• Linfocitos T que ayudan a los linfocitos B a producir anticuerpos para combatir las infecciones.
• Células NK (células asesinas naturales) que atacan a las células cancerosas y a los virus.

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Desarrollo de las células sanguíneas. Una célula madre sanguínea pasa por varios estadios para convertirse en un glóbulo rojo, una plaqueta o un glóbulo blanco.

En la LLC, demasiadas células madre sanguíneas se convierten en linfocitos anormales. Los linfocitos anormales también pueden denominarse células leucémicas. Estas células leucémicas no pueden combatir muy bien las infecciones. Además, a medida que aumenta la cantidad de células leucémicas en la sangre y la médula ósea, hay menos espacio para glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas sanos. Esto puede provocar infecciones, anemia y hemorragias con facilidad..

Los signos y síntomas de la LLC incluyen inflamación de los ganglios linfáticos y sensación de cansancio.

Al principio, la LLC no causa ningún signo ni síntoma, y puede detectarse durante un análisis de sangre de rutina. Más adelante, pueden aparecer signos y síntomas. Consulte con su médico si tiene:

• Hinchazón indolora de los ganglios linfáticos del cuello, las axilas, el estómago o la ingle
• Debilidad o sensación de cansancio.
• Dolor o sensación de presión debajo de las costillas
• Fiebre e infección.
• Predisposición a hematomas o hemorragias
• Petequias (manchas planas, puntiformes, de color rojo oscuro bajo la piel, causadas por hemorragias).
• Pérdida de peso sin causa aparente
• Sudores nocturnos profusos.

Para diagnosticar la LLC se llevan a cabo pruebas que examinan la sangre.

In addition to asking about your personal and family health history and doing a physical exam, your doctor may perform the following tests and procedures:

• Hemograma completo (CBC, por sus siglas en inglés) con diferencial: es un procedimiento en el que se extrae una muestra de sangre y se analiza para determinar:
  • El número de glóbulos rojos y plaquetas
  • El número y tipo de glóbulos blancos
  • La cantidad de hemoglobina (la proteína que transporta oxígeno) en los glóbulos rojos.
  • La parte de la muestra de sangre compuesta por glóbulos rojos.
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  Hemograma completo (HC): la sangre se extrae insertando una aguja en una vena y dejando que fluya hacia un tubo. La muestra se envía al laboratorio y se cuentan los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas. El HC se utiliza para detectar, diagnosticar y controlar diversas afecciones.
  

• Blood chemistry studies: A procedure in which a blood sample is checked to measure the amounts of certain substances released into the blood by organs and tissues in the body. An unusual (higher or lower than normal) amount of a substance can be a sign of disease.
• Prueba de lactato deshidrogenasa: prueba de laboratorio para detectar una de un grupo de enzimas que se encuentran en la sangre y otros tejidos corporales, y que intervienen en la producción de energía en las células. Una mayor cantidad de lactato deshidrogenasa en la sangre puede ser un signo de daño tisular y de algunos tipos de cáncer u otras enfermedades.
• Prueba de beta-2-microglobulina: prueba de laboratorio para detectar beta-2-microglobulina, una pequeña proteína que normalmente se encuentra en la superficie de muchas células, incluidos los linfocitos, y en pequeñas cantidades en la sangre y la orina. Una cantidad elevada en la sangre o en la orina puede ser un signo de ciertas enfermedades, incluidos algunos tipos de cáncer, como el mieloma múltiple o el linfoma.
• Citometría de flujo: prueba de laboratorio que mide la cantidad de células, el porcentaje de células vivas en una muestra y ciertas características de las células, como el tamaño, la forma y la presencia de marcadores tumorales (u otros) en la superficie celular. Las células de una muestra de sangre, médula ósea u otro tejido de un paciente se tiñen con un colorante fluorescente, se colocan en un líquido y luego se hacen pasar de una en una a través de un haz de luz. Los resultados de la prueba se basan en la reacción de las células teñidas con el colorante fluorescente al haz de luz. Esta prueba se utiliza para ayudar a diagnosticar y controlar ciertos tipos de cánceres, como la leucemia y el linfoma.
• FISH (hibridación fluorescente in situ): prueba de laboratorio que se utiliza para observar y contar genes o cromosomas en células y tejidos. En el laboratorio se fabrican fragmentos de ADN que contienen colorantes fluorescentes y se añaden a una muestra de células o tejidos de un paciente. Cuando estos trozos de ADN teñidos se adhieren a ciertos genes o zonas de cromosomas en la muestra, se iluminan cuando se observan con un microscopio fluorescente. La prueba FISH se utiliza para ayudar a diagnosticar el cáncer y ayudar a planificar el tratamiento.
• Prueba genética: prueba de laboratorio en la que se analizan células o tejidos para buscar cambios en el gen TP53 o IGH. Estos cambios pueden ser útiles para determinar el pronóstico del paciente.
• Prueba de inmunoglobulinas séricas: prueba de laboratorio que mide tipos específicos de inmunoglobulinas (anticuerpos) en la sangre. Esto puede ayudar a diagnosticar el cáncer o determinar lo bien que está funcionando el tratamiento o si el cáncer ha reaparecido.
• Prueba del virus de la hepatitis B y del virus de la hepatitis C: prueba para detectar el virus de la hepatitis B o la hepatitis C en la sangre. La infección por uno de estos virus provoca hepatitis ( inflamación del hígado).
• Prueba del VIH: prueba para detectar la infección por VIH. El VIH es el virus que causa el SIDA. El tipo más común de prueba de VIH se llama prueba de anticuerpos contra el VIH, que busca anticuerpos contra el VIH en una muestra de sangre, orina o líquido de la boca.

Certain factors affect prognosis (chance of recovery) and treatment options.

El pronóstico depende de:

• Si existen ciertos cambios genéticos, como en TP53 o IGH.
• Si los linfocitos se han extendido por la médula ósea.
• Si los recuentos de glóbulos rojos y plaquetas son bajos.
• Si el recuento de glóbulos blancos está aumentando rápidamente.
• El estadio del cáncer
• Los resultados de ciertos análisis de sangre, como las pruebas de beta-2 microglobulina y lactato deshidrogenasa
• The patient's age and general health.
• La rapidez y el descenso del recuento de células leucémicas durante el tratamiento
• Si la LLC mejora con el tratamiento o ha recidivado (reaparecido).
• Si la LLC progresa a linfoma o se convierte en leucemia prolinfocítica.
• Si el paciente desarrolla otro tipo de cáncer después de ser diagnosticado con LLC.

Las opciones de tratamiento dependen de los siguientes factores:

• Los recuentos de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
• Si el hígado, el bazo o los ganglios linfáticos son más grandes de lo normal.
• La edad y estado de salud del paciente en el momento del diagnóstico
• Si hay signos o síntomas, como fiebre, escalofríos o pérdida de peso.
• La respuesta al tratamiento inicial
• Si la LLC ha recidivado (reaparecido).

Una vez diagnosticada la leucemia linfocítica crónica (LLC), se realizan pruebas para determinar si el cáncer se ha propagado.

La estadificación es el proceso que se utiliza para determinar hasta dónde se ha propagado el cáncer. En la leucemia linfocítica crónica, las células leucémicas pueden propagarse desde la sangre y la médula ósea a otras partes del cuerpo, como los ganglios linfáticos, el hígado y el bazo. Es importante determinar si las células leucémicas se han propagado para planificar el mejor tratamiento.

Para saber hasta dónde se ha extendido el cáncer pueden utilizarse las siguientes pruebas:

• Radiografía de tórax: radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax. Una radiografía es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película, generando una imagen de áreas internas del cuerpo, como los ganglios linfáticos.
• Tomografía computarizada (TC): procedimiento que genera una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo, como el cuello, el pecho, el abdomen, la pelvis y los ganglios linfáticos, tomadas desde diferentes ángulos. Las imágenes son tomadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar un tinte en una vena o ingerirse para permitir que los órganos o tejidos se visualicen con más claridad. Esta prueba se utiliza en pacientes con muchos ganglios linfáticos inflamados en todo el cuerpo. Este procedimiento también se llama tomografía por computadora o tomografía axial computarizada. Si no se dispone de una exploración PET-TC, se puede realizar únicamente una TC.
• Exploración PET-TC: procedimiento que combina las imágenes de una tomografía por emisión de positrones (PET) y una tomografía computarizada (TC). Las exploraciones PET y TC se realizan al mismo tiempo en la misma máquina. Las imágenes de ambas exploraciones se combinan para crear una imagen más detallada que la que produciría cualquiera de las pruebas por sí sola. Una exploración por TEP es un procedimiento para encontrar células tumorales malignas en el cuerpo. Se inyecta una pequeña cantidad de glucosa (azúcar) radiactiva en una vena. El escáner PET gira alrededor del cuerpo y genera una imagen de dónde se utiliza la glucosa en el cuerpo. Las células tumorales malignas aparecen más brillantes en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales. Esta prueba se realiza en pacientes con fiebre, sudores nocturnos abundantes, pérdida de peso o ganglios linfáticos de rápido crecimiento para comprobar si la LLC se ha convertido en una forma agresiva de linfoma.

Se utilizan los siguientes estadios para describir la LLC:

La LLC se describe como asintomática, sintomática o progresiva, recidivante o resistente al tratamiento.

• LLC asintomática: la leucemia causa pocos o ningún síntoma.
• LLC sintomática o progresiva: la leucemia ha causado cambios significativos en los recuentos sanguíneos u otros síntomas graves.
• LLC recidivante: la leucemia ha reaparecido (ha vuelto) después de un período de tiempo en el que no se pudo detectar el cáncer.
• LLC resistente: la leucemia no mejora con el tratamiento.

Existen diferentes tipos de tratamiento para pacientes con leucemia linfocítica crónica (LLC).

Existen diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes con LCC. Algunos tratamientos son estándar (que se usan en la actualidad) y otros se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación cuyo objetivo es ayudar a mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes con cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el que se utiliza actualmente, este puede convertirse en estándar. Es posible que los pacientes quieran participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo a pacientes que no han comenzado el tratamiento.

The following types of treatment are used:

New types of treatment are being tested in clinical trials.

Information about clinical trials is available from the NCI website.

El tratamiento para la leucemia linfocítica crónica puede causar efectos secundarios.

For information about side effects caused by treatment for cancer, visit our Side Effects page.

Patients may want to think about taking part in a clinical trial.

For some patients, taking part in a clinical trial may be the best treatment choice. Clinical trials are part of the cancer research process. Clinical trials are done to find out if new cancer treatments are safe and effective or better than the standard treatment.

Many of today's standard treatments for cancer are based on earlier clinical trials. Patients who take part in a clinical trial may receive the standard treatment or be among the first to receive a new treatment.

Patients who take part in clinical trials also help improve the way cancer will be treated in the future. Even when clinical trials do not lead to effective new treatments, they often answer important questions and help move research forward.

Patients can enter clinical trials before, during, or after starting their cancer treatment.

Some clinical trials only include patients who have not yet received treatment. Other trials test treatments for patients whose cancer has not gotten better. There are also clinical trials that test new ways to stop cancer from recurring (coming back) or reduce the side effects of cancer treatment.

Clinical trials are taking place in many parts of the country. Information about clinical trials supported by NCI can be found on NCI’s clinical trials search webpage. Clinical trials supported by other organizations can be found on the ClinicalTrials.gov website.

Es posible que se necesiten cuidados de seguimiento.

A medida que avanza el tratamiento, se le realizarán pruebas o controles de seguimiento. Es posible que se repitan algunas pruebas para diagnosticar o estadificar el cáncer con el fin de evaluar cómo está funcionando el tratamiento. Las decisiones sobre si continuar, modificar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas.

Algunas pruebas seguirán realizándose de manera periódica después de terminar el tratamiento. Los resultados pueden indicar si su afección ha cambiado o si el cáncer ha redicivado (regresado).

Acerca del PDQ

El Physician Data Query (PDQ) es la base de datos integral sobre el cáncer del National Cancer Institute (NCI). La base de datos del PDQ contiene resúmenes con la última información publicada sobre prevención, detección, genética, tratamiento, atención médica de apoyo y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los resúmenes se presentan en dos versiones. Las versiones para profesionales de la salud contienen información detallada escrita en lenguaje técnico. Las versiones para pacientes están escritas en un lenguaje fácil de entender y no tan técnico. Ambas versiones contienen información precisa y actualizada sobre el cáncer. La mayoría de las versiones también están disponibles en español.

El PDQ es un servicio del NCI. El NCI es parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), que son el centro de investigación biomédica del Gobierno federal. Los resúmenes del PDQ se basan en una revisión independiente de la literatura médica. No son declaraciones de políticas del NCI ni de los NIH.

Propósito de este resumen

Este resumen del PDQ sobre el cáncer contiene información actualizada sobre el tratamiento de la leucemia linfocítica crónica. El propósito es informar y ayudar a los pacientes, las familias y los cuidadores. No da pautas ni recomendaciones formales para tomar decisiones relacionadas con la atención médica.

Revisores y actualizaciones

Los comités editoriales escriben los resúmenes de información sobre el cáncer del PDQ y los mantienen actualizados. Estos comités están formados por equipos de especialistas en el tratamiento del cáncer y otras especialidades relacionadas con esta enfermedad. Los resúmenes se revisan periódicamente y se modifican cuando hay información nueva. La fecha de actualización al pie de cada resumen indica cuándo se realizó el cambio más reciente.

The information in this patient summary was taken from the health professional version, which is reviewed regularly and updated as needed, by the PDQ Adult Treatment Editorial Board.

Información sobre ensayos clínicos

Un ensayo clínico es un estudio para responder a una pregunta científica como, por ejemplo, si un tratamiento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo aprendido en el laboratorio. Cada ensayo responde a determinadas preguntas científicas que permiten encontrar nuevas y mejores formas de ayudar a los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento, se recopila información sobre los efectos de un nuevo tratamiento y su eficacia. Si un ensayo clínico demuestra que un nuevo tratamiento es mejor que uno que se utiliza actualmente, el nuevo tratamiento puede convertirse en “estándar”. Los pacientes pueden valorar la posibilidad de participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos solo están abiertos a pacientes que no hayan iniciado el tratamiento.

Los ensayos clínicos se pueden encontrar en línea en el sitio web del NCI. Para obtener más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer (CIS, por sus siglas en inglés), el centro de contacto del NCI, al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).

Permiso de uso de este resumen

Physician Data Query (PDQ) es una marca registrada. Se autoriza el libre uso del contenido de los documentos del PDQ como texto. Sin embargo, no se podrá identificar como un resumen de información sobre cáncer del PDQ del NCI, salvo que se reproduzca en su totalidad y se actualice con regularidad. Por otra parte, se permite que los autores incluyan una oración como “en el resumen del PDQ del NCI sobre la prevención del cáncer de mama se describen, de manera concisa, los siguientes riesgos: [incluir fragmento del resumen]”.

La forma recomendada para citar este resumen del PDQ es:

Comité editorial del PDQ® sobre el tratamiento de adultos. Tratamiento de la leucemia linfocítica crónica (PDQ). Bethesda, MD: National Cancer Institute. Actualizado el [DD/MM/AAAA]. Disponible en: https://www.cancer.gov/types/leukemia/patient/cll-treatment-pdq.. Consultado el [DD/MM/AAAA][PMID: 26389485]

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