Tratamiento del cáncer de intestino delgado

El cáncer de intestino delgado es una enfermedad poco común en la que se desarrollan células malignas (cancerosas) en los tejidos del intestino delgado.

El intestino delgado forma parte del sistema digestivo, que también incluye el esófago, el estómago y el intestino grueso. El sistema digestivo extrae y procesa los nutrientes (vitaminas, minerales, carbohidratos, grasas, proteínas y agua) de los alimentos y ayuda a eliminar los desechos del cuerpo. El intestino delgado es un tubo largo que conecta el estómago con el intestino grueso. Se pliega varias veces para caber dentro del abdomen.

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El intestino delgado es un órgano largo y tubular que conecta el estómago con el intestino grueso. El intestino delgado incluye el duodeno, el yeyuno y el íleon.

Existen cinco tipos de cáncer de intestino delgado.

Los tipos de cáncer que se encuentran en el intestino delgado son el adenocarcinoma, el sarcoma, los tumores neuroendocrinos, el tumor del estroma gastrointestinal y el linfoma. Este resumen aborda el adenocarcinoma y el leiomiosarcoma (un tipo de sarcoma).

El adenocarcinoma se origina en las células glandulares que recubren el intestino delgado y es el tipo más común de cáncer de intestino delgado. La mayoría de estos tumores aparecen en la parte del intestino delgado cercana al estómago y pueden crecer hasta obstruir el intestino.

El leiomiosarcoma se desarrolla en las células musculares lisas del intestino delgado. La mayoría de estos tumores aparecen en la parte del intestino delgado próxima al intestino grueso.

Para obtener más información sobre el cáncer de intestino delgado, consulte las secciones:

• Tratamiento de los tumores neuroendocrinos gastrointestinales
• Tratamiento de los tumores de estroma gastrointestinal en adultos

La dieta y el historial de salud pueden influir en el riesgo de desarrollar cáncer de intestino delgado.

Un factor de riesgo es cualquier elemento que aumenta la probabilidad de desarrollar una enfermedad. Sin embargo, no todas las personas que presenten uno o más de estos factores de riesgo necesariamente desarrollarán cáncer de intestino delgado. Además, esta enfermedad también puede manifestarse en personas sin factores de riesgo conocidos. Si cree que podría estar en riesgo, consulte con su médico. Algunos factores de riesgo para el cáncer de intestino delgado son:

• Seguir una dieta rica en grasas
• Tener la enfermedad de Crohn
• Tener una enfermedad celíaca
• Tener poliposis adenomatosa familiar (PAF)

Los signos y síntomas más comunes del cáncer de intestino delgado incluyen pérdida de peso inexplicable y dolor abdominal.

Los siguientes signos y síntomas pueden estar relacionados con el cáncer de intestino delgado o con otras afecciones. Consulte con su médico si presenta:

• Dolor o calambres en la mitad del abdomen
• Pérdida de peso sin causa aparente
• Un bulto en el abdomen
• Sangre en las heces

Las pruebas que examinan el intestino delgado se utilizan para diagnosticar y estadificar el cáncer de intestino delgado.

Los procedimientos que obtienen imágenes del intestino delgado y las áreas circundantes ayudan a diagnosticar el cáncer de intestino delgado y a mostrar su grado de propagación. El proceso empleado para determinar si las células cancerosas se han propagado dentro o alrededor del del intestino delgado se denomina estadificación.

Para planificar el tratamiento, es crucial conocer el tipo de cáncer de intestino delgado y si el tumor puede ser extirpado mediante cirugía. Las pruebas y procedimientos para detectar, diagnosticar y estadificar el cáncer de intestino delgado generalmente se realizan de manera simultánea. Además de preguntarle sobre su historial de salud personal y familiar y de hacerle un reconocimiento físico, es posible que el médico realice las siguientes pruebas y procedimientos:

• Estudio de química sanguínea: es una prueba de laboratorio que analiza una muestra de sangre para medir las concentraciones de ciertas sustancias liberadas en el torrente sanguíneo por los órganos y tejidos del cuerpo. Una cantidad anómala (ya sea mayor o menor de lo habitual) de estas sustancias puede ser un indicador de enfermedad.
• Pruebas de función hepática: son un procedimiento en el que se analiza una muestra de sangre para medir la concentración de ciertas sustancias liberadas por el hígado. Un nivel superior al normal de alguna de estas sustancias puede indicar una enfermedad hepática, que en algunos casos podría estar relacionada con el cáncer de intestino delgado.
• Endoscopia: es un procedimiento para observar los órganos y tejidos dentro del cuerpo y verificar si hay áreas anómalas . Existen diferentes tipos de endoscopia:
  • Endoscopia superior: es un procedimiento utilizado para examinar el interior del esófago, el estómago y el duodeno (la primera parte del intestino delgado, cercana al estómago). Se introduce un endoscopio a través de la boca hasta el esófago, el estómago y el duodeno. Un endoscopio es un instrumento delgado y tubular, equipado con una luz y una lente para la observación. También puede incluir una herramienta para extraer muestras de tejido, que se examinan bajo un microscopio para detectar posibles signos de cáncer.
  • Endoscopia capsular: es un procedimiento utilizado para observar el interior del intestino delgado. El paciente ingiere una cápsula, similar en tamaño a una pastilla grande, que contiene una luz y una pequeña cámara inalámbrica. La cápsula recorre el tracto digestivo, incluyendo el intestino delgado, y envía numerosas imágenes a una grabadora que el paciente lleva alrededor de la cintura o sobre el hombro. son luego transferidas a una computadora, donde el médico las analiza en busca de signos de cáncer. Finalmente, la cápsula se expulsa de manera natural durante la deposición.
  • Endoscopia de doble balón: es un procedimiento utilizado para examinar el interior del intestino delgado. Se inserta un instrumento especial compuesto por dos tubos (uno dentro del otro) a través de la boca o el recto hasta alcanzar el intestino delgado. El tubo interior (que es un endoscopio con luz y lente para observar) avanza por el intestino delgado y se infla un globo en su extremo para mantenerlo en su lugar. Luego, el tubo exterior se desplaza hasta alcanzar el extremo del endoscopio, y se infla otro globo para fijarlo. Después, se desinfla el globo del extremo del endoscopio y este se desplaza a través de la siguiente sección del intestino delgado. Estos pasos se repiten varias veces a medida que los tubos avanzan por el intestino delgado. El médico observa el interior del intestino delgado a través del endoscopio y usa una herramienta para extraer muestras de tejido anómalo, las cuales se analizan bajo el microscopio para detectar signos de cáncer. Este procedimiento puede realizarse si los resultados de una endoscopia capsular son anómalos. Este procedimiento también se conoce como enteroscopia de doble balón.
• Laparotomía: es un procedimiento quirúrgico en el que se realiza una incisión (corte) en la pared abdominal para examinar el interior del abdomen en busca de signos de enfermedad. El tamaño de la incisión varía según el motivo de la laparotomía. En algunos casos, se pueden extirpar órganos o ganglios linfáticos, o tomar muestras de tejido para su análisis bajo el microscopio en busca de signos de enfermedad.
• La biopsia: consiste en la extracción de células o tejidos que un patólogo examina bajo un microscopio para determinar si hay presencia de cáncer. Esto puede realizarse durante una endoscopia o una laparotomía.
• Serie gastrointestinal superior con tránsito intestinal: es un procedimiento en el que se realizan radiografías del esófago, el estómago y el intestino delgado. El paciente bebe un líquido que contiene bario (un compuesto metálico de color blanco plateado). El líquido recubre el esófago, el estómago y el intestino delgado. Las radiografías se toman en distintos momentos a medida que el bario recorre el tracto gastrointestinal superior y el intestino delgado.
• Tomografía computarizada (TC): procedimiento que utiliza una computadora conectada a una máquina de rayos X para generar una serie de imágenes detalladas de las estructuras internas del cuerpo desde diferentes ángulos y se utilizan para crear vistas tridimensionales de tejidos y órganos. Para mejorar la visibilidad de los órganos o tejidos, se puede inyectar en una vena un tinte o ingerirlo. Este procedimiento también se conoce como tomografía axial computarizada o exploración por TAC.
• Resonancia magnética (RM): se utilizan un imán, ondas de radio y una computadora para generar imágenes detalladas de las estructuras internas del cuerpo. Este procedimiento también se denomina resonancia magnética nuclear (RMN).

Hay ciertos factores que afectan al pronóstico (probabilidad de recuperación) y a las opciones de tratamiento.

El pronóstico y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes factores:

• El tipo de cáncer de intestino delgado.
• Si el cáncer está únicamente en el revestimiento interno del intestino delgado o se ha propagado hacia la pared intestinal o más allá.
• Si el cáncer se ha propagado a otras partes del cuerpo, como los ganglios linfáticos, el hígado o el peritoneo (tejido que recubre la pared del abdomen y cubre la mayoría de los órganos del abdomen).
• Si el cáncer se puede eliminar completamente mediante cirugía.
• Si el cáncer es de reciente diagnóstico o ha reaparecido.

Las pruebas y procedimientos para estadificar el cáncer de intestino delgado generalmente se realizan de manera simultánea al diagnóstico.

La estadificación se utiliza para determinar la extensión del cáncer, pero las decisiones de tratamiento no se basan en el estadio. Consulte la sección Información general para obtener una descripción de las pruebas y procedimientos utilizados para detectar, diagnosticar y estadificar el cáncer de intestino delgado.

El cáncer se propaga por el cuerpo de tres maneras.

El cáncer puede extenderse a través de los tejidos circundantes, el sistema linfático y la sangre:

• Tejidos: el cáncer se extiende desde el lugar donde comenzó y crece hacia las zonas circundantes.
• Sistema linfático: el cáncer se extiende desde el lugar donde comenzó hacia el sistema linfático. El cáncer viaja a través de los vasos linfáticos a otras partes del cuerpo.
• Sangre: el cáncer se extiende desde el lugar donde comenzó hacia la sangre. El cáncer viaja a través de los vasos sanguíneos a otras partes del cuerpo.

El cáncer puede extenderse desde donde comenzó a otras partes del cuerpo.

Cuando el cáncer se extiende a otra parte del cuerpo se denomina metástasis. Las células cancerosas se desprenden de donde comenzaron (tumor primario) y viajan a través del sistema linfático o la sangre.

• Sistema linfático: el cáncer entra en el sistema linfático, viaja a través de los vasos linfáticos y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
• Sangre: el cáncer llega a la sangre, viaja a través de los vasos sanguíneos y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.

El tumor metastásico es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de intestino delgado se propaga al hígado, las células cancerosas del hígado siguen siendo células cancerosas del intestino delgado. En este caso, la enfermedad se denomina cáncer metastásico de intestino delgado, no cáncer de hígado.

El cáncer de intestino delgado se clasifica según la posibilidad de extirpación completa del tumor mediante cirugía.

El tratamiento varía según si el tumor puede extirparse mediante cirugía y si el cáncer se está tratando como un tumor primario o un cáncer metastásico.

El cáncer de intestino delgado puede reaparecer (volver) después de haber sido tratado.

El cáncer puede reaparecer en el intestino delgado o en otras partes del cuerpo.

Existen diferentes tipos de tratamiento para pacientes con cáncer de intestino delgado.

Existen diferentes tipos de tratamientos disponibles para pacientes con cáncer de intestino delgado. Algunos son estándar (es decir, los tratamientos que se utilizan actualmente) y otros se están evaluando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación cuyo objetivo es mejorar los tratamientos existentes y obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes con cáncer. Cuando los ensayos clínicos demuestran que un tratamiento nuevo supera al estándar, este puede adoptarse como el nuevo tratamiento habitual. Los pacientes podrían considerar participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo a pacientes que no han comenzado el tratamiento.

Se utilizan los siguientes tipos de tratamiento:

Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

En esta sección se resumen los tratamientos que se están estudiando en ensayos clínicos. Es posible que no se mencionen todos los tratamientos nuevos que se están estudiando. La información sobre los ensayos clínicos está disponible en el sitio web del NCI.

El tratamiento para el cáncer de intestino delgado puede causar efectos secundarios.

Para obtener información sobre los efectos secundarios causados por el tratamiento para el cáncer, visite la página de efectos secundarios.

Los pacientes pueden evaluar la posibilidad de participar en un ensayo clínico.

Para algunos pacientes, participar en un ensayo clínico puede ser la mejor opción de tratamiento. Los ensayos clínicos son parte del proceso de investigación del cáncer y se realizan para determinar si los nuevos tratamientos para el cáncer son seguros y eficaces o mejores que el tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales para el cáncer se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o ser de los primeros en recibir uno nuevo.

Los pacientes que participan en ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Incluso cuando los ensayos clínicos no conducen a nuevos tratamientos efectivos, suelen responder a preguntas clave y contribuir de forma significativa al avance de la investigación.

Los pacientes pueden participar en ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar el tratamiento contra el cáncer.

Algunos ensayos clínicos solo incluyen a pacientes que aún no han recibido tratamiento. Otros ensayos prueban tratamientos para pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas formas de evitar que el cáncer recidive (regrese) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.

Se están realizando ensayos clínicos en muchas partes del país. Puede encontrar información sobre los ensayos clínicos respaldados por el NCI en el sitio web de búsqueda de ensayos clínicos del NCI. Puede encontrar ensayos clínicos respaldados por otras organizaciones en el sitio web ClinicalTrials.gov.

Pueden ser necesarias pruebas de seguimiento.

A medida que avanza el tratamiento, se le realizarán pruebas o controles de seguimiento. Es posible que se repitan algunas pruebas para diagnosticar o estadificar el cáncer con el fin de evaluar cómo está funcionando el tratamiento. Las decisiones sobre si continuar, modificar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas.

Algunas pruebas seguirán realizándose de manera periódica después de terminar el tratamiento. Los resultados pueden indicar si su afección ha cambiado o si el cáncer ha redicivado (regresado).

Acerca del PDQ

El Physician Data Query (PDQ) es la base de datos integral sobre el cáncer del National Cancer Institute (NCI). La base de datos del PDQ contiene resúmenes con la última información publicada sobre prevención, detección, genética, tratamiento, atención médica de apoyo y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los resúmenes se presentan en dos versiones. Las versiones para profesionales de la salud contienen información detallada escrita en lenguaje técnico. Las versiones para pacientes están escritas en un lenguaje fácil de entender y no tan técnico. Ambas versiones contienen información precisa y actualizada sobre el cáncer. La mayoría de las versiones también están disponibles en español.

El PDQ es un servicio del NCI. El NCI es parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), que son el centro de investigación biomédica del Gobierno federal. Los resúmenes del PDQ se basan en una revisión independiente de la literatura médica. No son declaraciones de políticas del NCI ni de los NIH.

Propósito de este resumen

Este resumen del PDQ sobre el cáncer contiene información actualizada de la detección del cáncer de intestino delgado. El propósito es informar y ayudar a los pacientes, sus familiares y cuidadores. No da pautas ni recomendaciones formales para tomar decisiones relacionadas con la atención médica.

Revisores y actualizaciones

Los comités editoriales escriben los resúmenes de información sobre el cáncer del PDQ y los mantienen actualizados. Estos comités están formados por equipos de especialistas en el tratamiento del cáncer y otras especialidades relacionadas con esta enfermedad. Los resúmenes se revisan periódicamente y se modifican cuando hay información nueva. La fecha de actualización al pie de cada resumen indica cuándo se realizó el cambio más reciente.

La información de este resumen para pacientes procede de la versión para profesionales de la salud, la cual es revisada y actualizada por el comité editorial del PDQ sobre el tratamiento para adultos.

Información sobre ensayos clínicos

Un ensayo clínico es un estudio para responder a una pregunta científica como, por ejemplo, si un tratamiento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo aprendido en el laboratorio. Cada ensayo responde a determinadas preguntas científicas que permiten encontrar nuevas y mejores formas de ayudar a los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento, se recopila información sobre los efectos de un nuevo tratamiento y su eficacia. Si un ensayo clínico demuestra que un nuevo tratamiento es mejor que uno que se utiliza actualmente, el nuevo tratamiento puede convertirse en “estándar”. Los pacientes pueden valorar la posibilidad de participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos solo están abiertos a pacientes que no hayan iniciado el tratamiento.

Los ensayos clínicos se pueden encontrar en línea en el sitio web del NCI. Para obtener más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer (CIS, por sus siglas en inglés), el centro de contacto del NCI, al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).

Permiso de uso de este resumen

Physician Data Query (PDQ) es una marca registrada. Se autoriza el libre uso del contenido de los documentos del PDQ como texto. Sin embargo, no se podrá identificar como un resumen de información sobre cáncer del PDQ del NCI, salvo que se reproduzca en su totalidad y se actualice con regularidad. Por otra parte, se permite que los autores incluyan una oración como “en el resumen del PDQ del NCI sobre la prevención del cáncer de mama se describen, de manera concisa, los siguientes riesgos: [incluir fragmento del resumen]”.

La forma recomendada para citar este resumen del PDQ es:

Comité editorial del PDQ® sobre el tratamiento para adultos. Tratamiento del cáncer de intestino delgado (PDQ). Bethesda, MD: National Cancer Institute. Actualizado el [DD/MM/AAAA]. Disponible en: https://www.cancer.gov/types/small-intestine/patient/small-intestine-treatment-pdq. Consultado el [DD/MM/AAAA]. [PMID: 26389461]

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