Tratamiento del cáncer de paratiroides

El cáncer de paratiroides es una enfermedad rara en la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la glándula paratiroides.

Las glándulas paratiroides son cuatro órganos del tamaño de un guisante que se encuentran en el cuello, cerca de la glándula tiroides. Producen la hormona paratiroidea (PTH o parathormona). La PTH ayuda al cuerpo a utilizar y almacenar el calcio para mantener niveles normales de calcio en la sangre.

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Anatomía de las glándulas tiroides y paratiroides. La glándula tiroides se encuentra en la base de la garganta, cerca de la tráquea. Tiene forma de mariposa y dos lóbulos, derecho e izquierdo, conectados por una porción delgada de tejido llamada istmo. Las glándulas paratiroides son cuatro órganos del tamaño de un guisante que se encuentran en el cuello, cerca de la tiroides. Las glándulas tiroides y paratiroides producen hormonas.

Una glándula paratiroides puede volverse hiperactiva y producir demasiada PTH, una afección llamada hiperparatiroidismo. El hiperparatiroidismo puede presentarse cuando un tumor benigno (no canceroso), llamado adenoma, se forma en una de las glándulas paratiroides y provoca su crecimiento e hiperactividad. En ocasiones, el hiperparatiroidismo puede ser causado por cáncer de paratiroides, pero esto es muy poco frecuente.

El exceso de PTH provoca lo siguiente:

• El calcio almacenado en los huesos pasa a la sangre.
• Los intestinos absorben más calcio de los alimentos que comemos.

Esta condición se llama hipercalcemia (demasiado calcio en la sangre).

La hipercalcemia causada por el hiperparatiroidismo es más grave y potencialmente mortal que el cáncer de paratiroides en sí mismo, y tratar la hipercalcemia es tan importante como tratar el cáncer.

Tener ciertos trastornos hereditarios puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de paratiroides.

Cualquier factor que aumente la probabilidad de contraer una enfermedad se denomina factor de riesgo. Los factores de riesgo del cáncer de paratiroides incluyen los siguientes trastornos hereditarios poco frecuentes (transmitidos de padres a hijos):

• Hiperparatiroidismo familiar aislado (FIHP)
• Síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 1 (NEM1).

El tratamiento con radioterapia puede aumentar el riesgo de desarrollar un adenoma paratiroideo.

Los signos y síntomas del cáncer de paratiroides incluyen debilidad, sensación de cansancio y un bulto en el cuello.

La mayoría de los signos y síntomas del cáncer de paratiroides se deben a la hipercalcemia que se desarrolla. Los signos y síntomas de la hipercalcemia incluyen:

• Debilidad
• Cansancio extremo
• Náuseas y vómitos
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso sin causa aparente
• Tener mucha más sed de lo habitual
• Orinar mucho más de lo habitual
• Constipación.
• Dificultad para pensar con claridad

Otros signos y síntomas del cáncer de paratiroides incluyen:

• Dolor en el abdomen, costado o espalda que no desaparece
• Dolor en los huesos
• Un hueso roto
• Un bulto en el cuello
• Cambio en la voz como ronquera
• Dificultad al tragar

Otras afecciones pueden causar los mismos signos y síntomas que el cáncer de paratiroides. Consulte con su médico si presenta alguno de estos problemas.

Para obtener más información sobre algunos de estos síntomas, visite:

• El dolor y el cáncer
• Nutrición durante el tratamiento del cáncer (para obtener información sobre la pérdida de peso)
• Náuseas y vómitos relacionados con el tratamiento del cáncer

Para diagnosticar el cáncer de paratiroides se utilizan pruebas que examinan el cuello y la sangre.

Una vez realizados los análisis de sangre y diagnosticado el hiperparatiroidismo, se puede realizar un diagnóstico por imágenes para ayudar a determinar cuál de las glándulas paratiroides está hiperactiva. A veces, las glándulas paratiroides son difíciles de localizar y se realiza diagnóstico por imágenes para determinar su ubicación exacta.

El cáncer de paratiroides puede ser difícil de diagnosticar debido a la similitud entre las células de un adenoma paratiroideo benigno y las de un cáncer paratiroideo maligno. Para realizar el diagnóstico también se analizan los síntomas del paciente, los niveles sanguíneos de calcio y hormona paratiroidea, y las características del tumor.

Además de preguntarle sobre su historial de salud personal y familiar y de hacerle un reconocimiento físico, es posible que el médico realice las siguientes pruebas y procedimientos:

• Estudio bioquímico de la sangre: procedimiento mediante el cual se analiza una muestra de sangre para medir la cantidad de ciertas sustancias que los órganos y tejidos del cuerpo liberan en la sangre. Una cantidad inusual (superior o inferior a la normal) de una sustancia puede ser un signo de enfermedad. Para diagnosticar el cáncer de paratiroides, se analiza la concentración de calcio en la muestra de sangre.
• prueba de hormona paratiroidea: procedimiento en el que se analiza una muestra de sangre para medir la cantidad de hormona paratiroidea que liberan las glándulas paratiroides. Una cantidad de hormona paratiroidea superior a la normal puede ser un signo de enfermedad.
• Gammagrafía con sestamibi (gammagrafía con MIBG): tipo de gammagrafía con radionúclidos que se utiliza para detectar una glándula paratiroides hiperactiva. Se inyecta en una vena una cantidad muy pequeña de una sustancia radiactiva llamada tecnecio 99, que circula por el torrente sanguíneo hasta la glándula paratiroides. La sustancia radiactiva se acumula en la glándula hiperactiva y se visualiza con un brillo intenso en una cámara especial que detecta la radiactividad.
• Tomografía computarizada (TC): procedimiento que toma una serie de fotografías detalladas de zonas internas del cuerpo desde diferentes ángulos. Las imágenes son tomadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Un tinte puede inyectarse en una vena o ingerirse para que los órganos o tejidos se visualicen con mayor claridad. Este procedimiento también se denomina tomografía computarizada, tomografía computerizada o tomografía axial computarizada.
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  Tomografía computarizada (TC) de cabeza y cuello. El paciente se recuesta en una camilla que se desliza a través del escáner, el cual toma radiografías del interior de la cabeza y el cuello.
  

• Tomografía computarizada por emisión monofotónica (SPECT): procedimiento para detectar células tumorales malignas en el cuello. Se inyecta una pequeña cantidad de una sustancia radiactiva en una vena o se inhala por la nariz. A medida que la sustancia circula por la sangre, una cámara gira alrededor del cuerpo y toma imágenes del cuello. Una computadora utiliza las imágenes para generar una imagen tridimensional (3D) del cuello. Se observará un aumento del flujo sanguíneo y mayor actividad en las zonas donde crecen las células cancerosas. Estas zonas se verán más brillantes en la imagen.
• Examen por medio de ecografía: procedimiento en el que ondas sonoras de alta energía (ultrasonido) rebotan en tejidos u órganos internos y producen ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo que recibe el nombre de ecograma.
• Angiografía: procedimiento para observar los vasos sanguíneos y el flujo sanguíneo. Se inyecta un medio de contraste en el vaso sanguíneo. A medida que el medio de contraste circula por él, se toman radiografías para detectar obstrucciones.
• Muestreo venoso: procedimiento en el que se toma una muestra de sangre de venas específicas y se analiza para medir la cantidad de ciertas sustancias que liberan los órganos y tejidos cercanos. Si las pruebas de imagen no muestran qué glándula paratiroides está hiperactiva, se pueden tomar muestras de sangre de las venas cercanas a cada glándula paratiroides para determinar cuál produce demasiada PTH.

Hay ciertos factores que afectan al pronóstico (probabilidad de recuperación) y a las opciones de tratamiento.

El pronóstico y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes factores:

• Si el nivel de calcio en sangre puede controlarse
• El estadio del cáncer
• Si el tumor y la cápsula que lo rodea se pueden extirpar completamente mediante cirugía
• La salud general del paciente

Después de diagnosticar el cáncer de paratiroides, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han extendido a otras partes del cuerpo.

El proceso utilizado para determinar si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo se denomina estadificación. No existe un sistema de estadificación estándar para el cáncer de paratiroides. Pueden utilizarse las siguientes pruebas de diagnóstico por imagen para determinar si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo, como los pulmones, el hígado, los huesos, el corazón, el páncreas o los ganglios linfáticos:

• Tomografía computarizada (TC): procedimiento que toma una serie de fotografías detalladas de zonas internas del cuerpo desde diferentes ángulos. Las imágenes son tomadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Un tinte puede inyecta en una vena o ingerirse para ayudar a la órganos o tejidos a mostrarse más claramente. Este procedimiento también se denomina tomografía computarizada, tomografía computerizada o tomografía axial computarizada.
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  Tomografía computarizada (TC) de cabeza y cuello. El paciente se recuesta en una camilla que se desliza a través del escáner, el cual toma radiografías del interior de la cabeza y el cuello.
  

• Imágenes por resonancia magnética (IRM): procedimiento que utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para generar una serie de imágenes detalladas de zonas del interior del cuerpo. Este procedimiento también se denomina imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).

El cáncer se propaga por el cuerpo de tres maneras.

El cáncer puede extenderse a través de los tejidos circundantes, el sistema linfático y la sangre:

• Tejidos: el cáncer se extiende desde el lugar donde comenzó y crece hacia las zonas circundantes.
• Sistema linfático: el cáncer se extiende desde el lugar donde comenzó hacia el sistema linfático. El cáncer viaja a través de los vasos linfáticos a otras partes del cuerpo.
• Sangre: el cáncer se extiende desde el lugar donde comenzó hacia la sangre. El cáncer viaja a través de los vasos sanguíneos a otras partes del cuerpo.

El cáncer puede extenderse desde donde comenzó a otras partes del cuerpo.

Cuando el cáncer se extiende a otra parte del cuerpo se denomina metástasis. Las células cancerosas se desprenden de donde comenzaron (tumor primario) y viajan a través del sistema linfático o la sangre.

• Sistema linfático: el cáncer entra en el sistema linfático, viaja a través de los vasos linfáticos y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
• Sangre: el cáncer llega a la sangre, viaja a través de los vasos sanguíneos y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.

El tumor metastásico es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de paratiroides se extiende al pulmón, las células cancerosas pulmonares son, en realidad, células cancerosas paratiroideas. La enfermedad es cáncer de paratiroides metastásico, no cáncer de pulmón.

El cáncer de paratiroides se describe como localizado o metastásico.

• El cáncer de paratiroides localizado se encuentra en la glándula paratiroides y puede haberse extendido a los tejidos cercanos.
• El cáncer de paratiroides metastásico se ha extendido a otras partes del cuerpo, como los pulmones, el hígado, los huesos, el saco que rodea el corazón, el páncreas o los ganglios linfáticos.

El cáncer de paratiroides puede recidivar (regresar) después de haber sido tratado.

El cáncer puede reaparecer en los tejidos o ganglios linfáticos del cuello o en otras partes del cuerpo. Más de la mitad de los pacientes presentan una recaída. El cáncer de paratiroides suele reaparecer entre dos y cinco años después de la primera cirugía, pero puede hacerlo hasta 20 años después. Generalmente reaparece en los tejidos o los ganglios linfáticos del cuello. Los niveles altos de calcio en sangre que aparecen después del tratamiento pueden ser el primer signo de recaída.

Existen diferentes tipos de tratamiento para pacientes con cáncer de paratiroides.

Existen diferentes tipos de tratamiento disponibles para pacientes con cáncer de paratiroides. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento que se utiliza actualmente) y otros se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación cuyo objetivo es mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes con cáncer. Cuando los ensayos clínicos demuestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, este puede convertirse en el tratamiento estándar. Los pacientes podrían valorar la posibilidad de participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo a pacientes que no han comenzado el tratamiento.

El tratamiento incluye el control de la hipercalcemia (exceso de calcio en la sangre) en pacientes que tienen una glándula paratiroides hiperactiva.

Para reducir la producción de hormona paratiroidea y controlar el nivel de calcio en la sangre, se extirpa quirúrgicamente la mayor parte posible del tumor. A los pacientes que no pueden someterse a cirugía, se les administra medicamentos.

Se utilizan los siguientes tipos de tratamiento:

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para matar las células cancerosas o evitar que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia:

• La radioterapia externa utiliza una máquina que envía radiación desde el exterior del cuerpo hacia la zona donde se encuentra el cáncer.
• La radioterapia interna utiliza una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca de él.

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Radioterapia externa de cabeza y cuello. Se utiliza una máquina para dirigir radiación de alta energía hacia el cáncer. La máquina puede girar alrededor del paciente y administrar la radiación desde muchos ángulos diferentes para lograr un tratamiento altamente conformado. Una máscara de malla ayuda a mantener la cabeza y el cuello del paciente inmóviles durante el tratamiento. Se colocan pequeñas marcas de tinta en la máscara. Las marcas de tinta se utilizan para alinear la máquina de radiación en la misma posición antes de cada tratamiento.

La forma de administrar la radioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que se esté tratando. La radioterapia externa se utiliza para tratar el cáncer de paratiroides.

Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

Para algunas personas, participar en un ensayo clínico puede ser una opción. Existen diferentes tipos de ensayos clínicos para personas con cáncer. Por ejemplo, en un ensayo de tratamiento se prueban nuevos tratamientos o nuevas formas de utilizar los tratamientos actuales. En los ensayos de cuidados de apoyo y cuidados paliativos se buscan formas de mejorar la calidad de vida, especialmente para aquellas personas que presentan efectos secundarios derivados del cáncer y su tratamiento.

Puede utilizar la búsqueda de ensayos clínicos y encontrar ensayos clínicos sobre cáncer patrocinados por el NCI que acepten participantes. La búsqueda le permite filtrar los ensayos según el tipo de cáncer, su edad y el lugar donde se realizan los ensayos. Para ensayos clínicos patrocinados por otras organizaciones, consulte la web ClinicalTrials.gov.

Para más información sobre ensayos clínicos, cómo encontrarlos y participar en uno de ellos, visite la web Información sobre estudios clínicos para pacientes y cuidadores.

El tratamiento del cáncer de paratiroides puede causar efectos secundarios.

Para obtener información sobre los efectos secundarios causados por el tratamiento para el cáncer, visite la página de efectos secundarios.

Es posible que se necesiten cuidados de seguimiento.

A medida que avanza el tratamiento, se le realizarán pruebas o controles de seguimiento. Es posible que se repitan algunas pruebas para diagnosticar o estadificar el cáncer con el fin de evaluar cómo está funcionando el tratamiento. Las decisiones sobre si continuar, modificar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas.

Algunas pruebas seguirán realizándose de manera periódica después de terminar el tratamiento. Los resultados pueden indicar si su afección ha cambiado o si el cáncer ha redicivado (regresado).

El cáncer de paratiroides suele reaparecer. Los pacientes deben realizarse revisiones periódicas de por vida para detectar y tratar las recaídas de forma temprana.

Acerca del PDQ

El Physician Data Query (PDQ) es la base de datos integral sobre el cáncer del National Cancer Institute (NCI). La base de datos del PDQ contiene resúmenes con la última información publicada sobre prevención, detección, genética, tratamiento, atención médica de apoyo y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los resúmenes se presentan en dos versiones. Las versiones para profesionales de la salud contienen información detallada escrita en lenguaje técnico. Las versiones para pacientes están escritas en un lenguaje fácil de entender y no tan técnico. Ambas versiones contienen información precisa y actualizada sobre el cáncer. La mayoría de las versiones también están disponibles en español.

El PDQ es un servicio del NCI. El NCI es parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), que son el centro de investigación biomédica del Gobierno federal. Los resúmenes del PDQ se basan en una revisión independiente de la literatura médica. No son declaraciones de políticas del NCI ni de los NIH.

Propósito de este resumen

Este resumen del PDQ sobre el cáncer contiene información actualizada sobre el tratamiento del cáncer de paratiroides. Su propósito es informar y ayudar a pacientes, familias y cuidadores. No da pautas ni recomendaciones formales para la toma de decisiones sobre la atención médica.

Revisores y actualizaciones

Los comités editoriales escriben los resúmenes de información sobre el cáncer del PDQ y los mantienen actualizados. Estos comités están formados por equipos de especialistas en el tratamiento del cáncer y otras especialidades relacionadas con esta enfermedad. Los resúmenes se revisan periódicamente y se modifican cuando hay información nueva. La fecha de actualización al pie de cada resumen indica cuándo se realizó el cambio más reciente.

La información de este resumen para pacientes procede de la versión para profesionales de la salud, la cual es revisada y actualizada por el comité editorial del PDQ sobre el tratamiento para adultos.

Información sobre ensayos clínicos

Un ensayo clínico es un estudio para responder a una pregunta científica como, por ejemplo, si un tratamiento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo aprendido en el laboratorio. Cada ensayo responde a determinadas preguntas científicas que permiten encontrar nuevas y mejores formas de ayudar a los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento, se recopila información sobre los efectos de un nuevo tratamiento y su eficacia. Si un ensayo clínico demuestra que un nuevo tratamiento es mejor que uno que se utiliza actualmente, el nuevo tratamiento puede convertirse en “estándar”. Los pacientes pueden valorar la posibilidad de participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos solo están abiertos a pacientes que no hayan iniciado el tratamiento.

Los ensayos clínicos se pueden encontrar en línea en el sitio web del NCI. Para obtener más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer (CIS, por sus siglas en inglés), el centro de contacto del NCI, al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).

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La forma recomendada para citar este resumen del PDQ es:

Comité editorial del PDQ® sobre el tratamiento para adultos. Tratamiento del cáncer de paratiroides (PDQ). Bethesda, MD: National Cancer Institute. Actualizado el [DD/MM/AAAA]. Disponible en: https://www.cancer.gov/types/pararrhea/patient/pararrhea-treatment-pdq. Consultado el [DD/MM/AAAA][PMID: 26389349]

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