Laryngeal Cancer Treatment

El cáncer de laringe es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la laringe.

La laringe es una parte de la garganta ubicada entre la base de la lengua y la tráquea. La laringe contiene las cuerdas vocales, que vibran y emiten sonidos cuando se dirige el aire contra ellas. El sonido resuena a través de la faringe, la boca y la nariz, y produce la voz de una persona.

La laringe tiene tres partes principales:

• Supraglotis: parte superior de la laringe ubicada por encima de las cuerdas vocales que contiene la epiglotis.
• Glotis: parte media de la laringe donde se encuentran las cuerdas vocales.
• Subglotis: parte inferior de la laringe ubicada entre las cuerdas vocales y la tráquea.

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El cáncer de laringe se forma en los tejidos de la laringe (área de la garganta que contiene las cuerdas vocales). La laringe consta de la supraglotis, la glotis (cuerdas vocales) y la subglotis. El cáncer se puede propagar a los tejidos cercanos o a la tiroides, a la tráquea o al esófago. También se puede propagar a los ganglios linfáticos del cuello, a la arteria carótida, a la parte superior de la columna vertebral, al tórax y a otras partes del cuerpo que no se muestra en la imagen.

La mayoría de los cánceres de laringe se forman en las células escamosas, las células delgadas y planas que recubren el interior de la laringe.

El cáncer de laringe es un tipo de cáncer de cabeza y cuello.

El consumo de productos de tabaco y el consumo excesivo de alcohol pueden aumentar el riesgo de desarrollar un cáncer de laringe.

Todo lo que aumenta las posibilidades de que una persona contraiga una enfermedad se llama factor de riesgo. No todas las personas con uno o más de estos factores de riesgo tendrán cáncer de laringe, y este se desarrollará en algunas personas sin factores de riesgo conocidos. Hable con su médico si cree que puede estar en riesgo.

Entre los signos y síntomas del cáncer de laringe se incluyen dolor de garganta y de oído.

Tanto el cáncer de laringe como otras afecciones pueden causar estos y otros signos y síntomas. Consulte con su médico si presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Dolor de garganta o tos que no desaparece.
• Dificultad o dolor al tragar
• Dolor de oído
• Un bulto en el cuello o la garganta
• Ronquera o cambio en la voz

Se usan pruebas que examinan la garganta y el cuello para ayudar a diagnosticar y estadificar el cáncer de laringe.

Además de preguntarle sobre su historial de salud personal y familiar, el médico puede realizar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Examen físico de garganta y cuello: Se realiza un examen para detectar anomalías en la garganta y el cuello. El médico palpará el interior de la boca con un dedo enguantado y examinará la boca y la garganta con un pequeño espejo de mango largo y luz. Esto incluye revisar el interior de las mejillas y los labios; las encías ; el paladar, el suelo y la parte posterior de la boca; la parte superior, inferior y los lados de la lengua; y la garganta. Se palpará el cuello para detectar ganglios linfáticos inflamados. También se recabará información sobre los hábitos de salud del paciente, así como sobre enfermedades y tratamientos médicos previos.
• Biopsy: es la extracción de células o tejidos para que puedan ser analizados con un microscope por un pathologist para detectar signos de cáncer. La muestra de tejido se puede extraer durante uno de los siguientes procedimientos:
  • Laringoscopia: procedimiento por el que el médico examina la laringe (órgano fonador) con un espejo o un laringoscopio para detectar áreas anómalas. Un laringoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo, con una luz y una lente para observar el interior de la garganta y la laringe. A menudo, tiene una herramienta para extraer muestras de tejido, que se examinan al microscopio para detectar signos de cáncer.
  • Endoscopia: procedimiento para examinar los órganos y tejidos internos del cuerpo, como la garganta, el esófago y la tráquea, a fin de detectar áreas anómalas. Se inserta un endoscopio (un instrumento en forma de tubo delgado, con una luz y una lente para observar) a través de una abertura del cuerpo, como la boca. Se puede usar una herramienta especial del endoscopio para extraer muestras de tejido.
• CT scan (CAT scan): procedimiento que toma una serie de fotografías detalladas de zonas internas del cuerpo desde diferentes ángulos. Las imágenes son tomadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Un dye may be inyecta into a vena o ser ingerido a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computadorizada, tomografía axial computarizada (TAC) o exploración por TAC.
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  Computed tomography (CT) scan of the head and neck. The patient lies on a table that slides through the CT scanner, which takes x-ray pictures of the inside of the head and neck.
  

• Resonancia magnética (magnetic resonance imaging): A procedure that uses a magnet, radio waves, and a computer to make a series of detailed pictures of areas inside the body. This procedure is also called nuclear magnetic resonance imaging (NMRI).
• Tomografía por emisión de positrones (PET, por sus siglas en inglés): procedimiento para encontrar células tumorales malignas en el cuerpo. Se inyecta una pequeña cantidad de glucosa radiactiva (azúcar) en una vena. El escáner de la PET gira alrededor del cuerpo y genera una imagen de los lugares donde se utiliza la glucosa en el cuerpo. Las células tumorales malignas aparecen más brillantes en la imagen porque están más activas y absorben más glucosa que las células normales.
• Exploración PET-TC: procedimiento que combina las imágenes de una tomografía por emisión de positrones (PET) y una tomografía computarizada (TC). La PET y la TC se realizan al mismo tiempo con la misma máquina. Las exploraciones combinadas generan imágenes más detalladas de áreas internas del cuerpo que cualquiera de las exploraciones por sí sola. Se puede utilizar una exploración PET-TC para ayudar a diagnosticar una enfermedad como el cáncer, planificar el tratamiento o determinar si el tratamiento está funcionando.
• Gammagrafía ósea: procedimiento para comprobar si en los huesos hay células que se dividen rápidamente, como células cancerosas. En una vena, se inyecta una cantidad muy pequeña de material radiactivo, que viaja a través del torrente sanguíneo. El material radiactivo se acumula en los huesos con cáncer y se detecta mediante un escáner.
• Estudio con ingesta de bario: serie de radiografías del esófago y el estómago. El paciente bebe un líquido que contiene bario (un compuesto metálico de color blanco plateado). El líquido cubre el esófago y el estómago y se toman radiografías. Este procedimiento también se denomina serie gastrointestinal superior.

Certain factors affect prognosis (chance of recovery) and treatment options.

El pronóstico depende de los siguientes factores:

• El estadio de la enfermedad
• La ubicación y el tamaño del tumor
• El grado del tumor
• La edad y el sexo del paciente, el estado general de salud y si el paciente tiene anemia.

Las opciones de tratamiento dependen de los siguientes factores:

• El estadio de la enfermedad
• La ubicación y el tamaño del tumor
• Mantener la capacidad del paciente para hablar, comer y respirar lo más normal posible
• Si el cáncer ha recidivado (regresado).

Fumar tabaco y beber alcohol disminuyen la eficacia del tratamiento contra el cáncer de laringe. Los pacientes con cáncer de laringe que siguen fumando y bebiendo tienen menos probabilidades de curarse y más probabilidades de desarrollar un segundo tumor. Después del tratamiento del cáncer de laringe, es importante realizar un seguimiento frecuente y cuidadoso.

Una vez que se diagnostica el cáncer de laringe, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro de la laringe o hacia otras partes del cuerpo.

El proceso que se utiliza para determinar si el cáncer se ha propagado dentro de la laringe o a otras partes del cuerpo se denomina estadificación. Con la información obtenida del proceso de estadificación se determina el estadio de la enfermedad. Es importante conocer el estadio de la enfermedad para planificar el tratamiento. A menudo, los resultados de algunas de las pruebas que se utilizan para diagnosticar el cáncer de laringe también se usan para estadificar la enfermedad.

There are three ways that cancer spreads in the body.

Cancer can spread through tissue, the lymph system, and the blood:

• Tissue. The cancer spreads from where it began by growing into nearby areas.
• Lymph system. The cancer spreads from where it began by getting into the lymph system. The cancer travels through the lymph vessels to other parts of the body.
• Blood. The cancer spreads from where it began by getting into the blood. The cancer travels through the blood vessels to other parts of the body.

El cáncer puede extenderse desde donde comenzó a otras partes del cuerpo.

Cuando el cáncer se extiende a otra parte del cuerpo se denomina metástasis. Las células cancerosas se desprenden de donde comenzaron (tumor primario) y viajan a través del sistema linfático o la sangre.

• Sistema linfático: el cáncer entra en el sistema linfático, viaja a través de los vasos linfáticos y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
• Sangre: el cáncer llega a la sangre, viaja a través de los vasos sanguíneos y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.

El tumor metastásico es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de laringe se propaga al pulmón, las células cancerosas en el pulmón son, en realidad, células cancerosas de laringe. La enfermedad es cáncer de laringe metastásico, no cáncer de pulmón.

Para clasificar el cáncer de laringe se utilizan los siguientes estadios:

Estadio III

En el estadio III, el cáncer se formó en el área de la supraglotis, glotis o subglotis de la laringe.

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El tamaño de los tumores a menudo se mide en centímetros (cm) o pulgadas (in). A veces se usan alimentos comunes para mostrar el tamaño de un tumor en centímetros: una arveja o guisante (1 cm), un maní o cacahuate (2 cm), una uva (3 cm), una nuez (4 cm), una lima o limón verde (5 cm o 2 in), un huevo (6 cm), un durazno (7 cm) y un pomelo (10 cm o 4 in).

En el estadio III del cáncer de supraglotis, se presenta una de las siguientes situaciones:

• El cáncer está solo en la laringe y las cuerdas vocales no funcionan, y/o el cáncer se diseminó cerca o a través de la parte interna del cartílago tiroideo. Es posible que el cáncer también se haya diseminado a un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor primario y que el ganglio linfático mida 3 centímetros o menos.
• El cáncer está en un área de la supraglotis y las cuerdas vocales funcionan normalmente. El cáncer se diseminó a un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor primario y el ganglio linfático mide 3 centímetros o menos.
• El cáncer está en más de un área de la supraglotis o se diseminó al área de la base de la lengua o a los tejidos cercanos a las cuerdas vocales. Las cuerdas vocales funcionan con normalidad. El cáncer también se diseminó a un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor primario y el ganglio linfático mide 3 centímetros o menos.

En el estadio III del cáncer de glotis, se presenta una de las siguientes situaciones:

• El cáncer está solo en la laringe y las cuerdas vocales no funcionan, y/o el cáncer se diseminó cerca o a través de la parte interna del cartílago tiroideo. Es posible que el cáncer también se haya propagado a un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor primario y el ganglio linfático mida 3 centímetros o menos.
• El cáncer está en una o ambas cuerdas vocales y estas funcionan de forma normal. El cáncer se diseminó a un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor primario y el ganglio linfático mide 3 centímetros o menos.
• El cáncer se diseminó a la supraglotis, la subglotis, o a ambas, y/o las cuerdas vocales no funcionan de forma normal. El cáncer también se diseminó a un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor primario y el ganglio linfático mide 3 centímetros o menos.

En el estadio III del cáncer de subglotis, se presenta una de las siguientes situaciones:

• El cáncer está solo en la laringe y las cuerdas vocales no funcionan, y/o el cáncer se diseminó cerca o a través de la parte interna del cartílago tiroideo. Es posible que el cáncer también se haya propagado a un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor primario y el ganglio linfático mida 3 centímetros o menos.
• El cáncer está solo en la subglotis. El cáncer se diseminó a un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor primario y el ganglio linfático mide 3 centímetros o menos.
• El cáncer se diseminó a una o ambas cuerdas vocales y es posible que estas no funcionen de forma normal. El cáncer también se diseminó a un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor primario y el ganglio linfático mide 3 centímetros o menos.

Después de la cirugía, el estadio del cáncer puede cambiar y podría necesitarse más tratamiento.

Si el cáncer se extirpa mediante cirugía, un patólogo examinará una muestra de tejido canceroso al microscopio. A veces, la revisión del patólogo dará como resultado un cambio en el estadio del cáncer, por lo que se podría necesitar más tratamiento después de la cirugía.

El cáncer de laringe puede recidivar (regresar) después de haber sido tratado.

El cáncer puede reaparecer en la laringe o en otras partes del cuerpo, como los pulmones, el hígado o los huesos. Es más probable que reaparezca en los primeros 2 a 3 años.

Existen diferentes tipos de tratamiento para los pacientes con cáncer de laringe.

Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes con cáncer de laringe. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento que se utiliza actualmente) y otros se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación cuyo objetivo es ayudar a mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes con cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un tratamiento nuevo es mejor que el actual, este puede convertirse en estándar. Es posible que los pacientes deseen considerar participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo a pacientes que no han comenzado el tratamiento.

The following types of treatment are used:

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para matar células cancerosas o evitar que crezcan. Para la radioterapia externa, se usa una máquina que envía la radiación hacia el cáncer desde el exterior del cuerpo.

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Radioterapia externa de cabeza y cuello. Se utiliza una máquina para dirigir radiación de alta energía hacia el cáncer. La máquina puede girar alrededor del paciente y administrar la radiación desde muchos ángulos diferentes para lograr un tratamiento altamente conformado. Una máscara de malla ayuda a mantener la cabeza y el cuello del paciente inmóviles durante el tratamiento. Se colocan pequeñas marcas de tinta en la máscara. Las marcas de tinta se utilizan para alinear la máquina de radiación en la misma posición antes de cada tratamiento.

La radioterapia puede funcionar mejor en pacientes que dejaron de fumar antes de comenzar el tratamiento. La radioterapia externa dirigida a la tiroides o a la hipófisis puede cambiar la forma en que funciona la tiroides. Es posible que se realice un análisis de sangre antes y después de la terapia para determinar el nivel de la hormona tiroidea y asegurarse de que la tiroides funciona correctamente.

Se puede usar la radioterapia hiperfraccionada para tratar el cáncer de laringe. Es un tratamiento de radiación para el que se divide en dos una dosis de radiación menor que la dosis habitual, y los tratamientos se administran dos veces al día. La radioterapia hiperfraccionada se administra durante el mismo período (días o semanas) que la radioterapia estándar. Se están estudiando nuevos tipos de radioterapia para el tratamiento del cáncer de laringe.

Inmunoterapia

La inmunoterapia utiliza el sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer. Se utilizan sustancias producidas por el cuerpo o en un laboratorio para reforzar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer. Este tratamiento contra el cáncer es un tipo de terapia biológica.

• Terapia con inhibidores de PD-1 y PD-L1: la PD-1 es una proteína en la superficie de las células T que ayuda a mantener bajo control las respuestas inmunitarias. La PD-L1 es una proteína que se encuentra en algunos tipos de células cancerosas. Cuando la PD-1 se une a la PD-L1, impide que la célula T destruya la célula cancerosa. Los inhibidores de PD-1 y PD-L1 evitan que estas proteínas se unan. Esto permite que las células T destruyan las células cancerosas. Nivolumab y pembrolizumab son tipos de inhibidores de la PD-1 que se usan para tratar el cáncer de laringe metastásico o recidivante.

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Inhibidor de puestos de control inmunitario. Las proteínas de puestos de control, como PD-L1 en las células tumorales y PD-1 en las células T, regulan las respuestas inmunitarias. La unión de PD-L1 y PD-1 evita que las células T destruyan las células tumorales en el cuerpo (panel izquierdo). El bloqueo de esta unión con un inhibidor del puesto de control inmunitario (anti-PD-L1 o anti-PD-1) permite que las células T eliminen las células tumorales (panel derecho).

New types of treatment are being tested in clinical trials.

En esta sección se resumen los tratamientos que se están estudiando en ensayos clínicos. Es posible que no se mencionen todos los tratamientos nuevos que se están estudiando. La información sobre los ensayos clínicos está disponible en el sitio web del NCI.

El tratamiento para el cáncer de laringe puede causar efectos secundarios.

For information about side effects caused by treatment for cancer, visit our Side Effects page.

Patients may want to think about taking part in a clinical trial.

For some patients, taking part in a clinical trial may be the best treatment choice. Clinical trials are part of the cancer research process. Clinical trials are done to find out if new cancer treatments are safe and effective or better than the standard treatment.

Many of today's standard treatments for cancer are based on earlier clinical trials. Patients who take part in a clinical trial may receive the standard treatment or be among the first to receive a new treatment.

Patients who take part in clinical trials also help improve the way cancer will be treated in the future. Even when clinical trials do not lead to effective new treatments, they often answer important questions and help move research forward.

Patients can enter clinical trials before, during, or after starting their cancer treatment.

Some clinical trials only include patients who have not yet received treatment. Other trials test treatments for patients whose cancer has not gotten better. There are also clinical trials that test new ways to stop cancer from recurring (coming back) or reduce the side effects of cancer treatment.

Clinical trials are taking place in many parts of the country. Information about clinical trials supported by NCI can be found on NCI’s clinical trials search webpage. Clinical trials supported by other organizations can be found on the ClinicalTrials.gov website.

Pueden ser necesarias pruebas de seguimiento.

A medida que avanza el tratamiento, se le realizarán pruebas o controles de seguimiento. Es posible que se repitan algunas pruebas para diagnosticar o estadificar el cáncer con el fin de evaluar cómo está funcionando el tratamiento. Las decisiones sobre si continuar, modificar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas.

Algunas pruebas seguirán realizándose de manera periódica después de terminar el tratamiento. Los resultados pueden indicar si su afección ha cambiado o si el cáncer ha redicivado (regresado).

Acerca del PDQ

El Physician Data Query (PDQ) es la base de datos integral sobre el cáncer del National Cancer Institute (NCI). La base de datos del PDQ contiene resúmenes con la última información publicada sobre prevención, detección, genética, tratamiento, atención médica de apoyo y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los resúmenes se presentan en dos versiones. Las versiones para profesionales de la salud contienen información detallada escrita en lenguaje técnico. Las versiones para pacientes están escritas en un lenguaje fácil de entender y no tan técnico. Ambas versiones contienen información precisa y actualizada sobre el cáncer. La mayoría de las versiones también están disponibles en español.

El PDQ es un servicio del NCI. El NCI es parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), que son el centro de investigación biomédica del Gobierno federal. Los resúmenes del PDQ se basan en una revisión independiente de la literatura médica. No son declaraciones de políticas del NCI ni de los NIH.

Propósito de este resumen

Este resumen de información sobre el cáncer del PDQ contiene información actualizada sobre el tratamiento del cáncer de laringe en adultos. Su objetivo es informar y ayudar a los pacientes, las familias y los cuidadores. No da pautas ni recomendaciones formales para tomar decisiones sobre la atención médica.

Revisores y actualizaciones

Los comités editoriales escriben los resúmenes de información sobre el cáncer del PDQ y los mantienen actualizados. Estos comités están formados por equipos de especialistas en el tratamiento del cáncer y otras especialidades relacionadas con esta enfermedad. Los resúmenes se revisan periódicamente y se modifican cuando hay información nueva. La fecha de actualización al pie de cada resumen indica cuándo se realizó el cambio más reciente.

The information in this patient summary was taken from the health professional version, which is reviewed regularly and updated as needed, by the PDQ Adult Treatment Editorial Board.

Información sobre ensayos clínicos

Un ensayo clínico es un estudio para responder a una pregunta científica como, por ejemplo, si un tratamiento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo aprendido en el laboratorio. Cada ensayo responde a determinadas preguntas científicas que permiten encontrar nuevas y mejores formas de ayudar a los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento, se recopila información sobre los efectos de un nuevo tratamiento y su eficacia. Si un ensayo clínico demuestra que un nuevo tratamiento es mejor que uno que se utiliza actualmente, el nuevo tratamiento puede convertirse en “estándar”. Los pacientes pueden valorar la posibilidad de participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos solo están abiertos a pacientes que no hayan iniciado el tratamiento.

Los ensayos clínicos se pueden encontrar en línea en el sitio web del NCI. Para obtener más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer (CIS, por sus siglas en inglés), el centro de contacto del NCI, al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).

Permiso de uso de este resumen

Physician Data Query (PDQ) es una marca registrada. Se autoriza el libre uso del contenido de los documentos del PDQ como texto. Sin embargo, no se podrá identificar como un resumen de información sobre cáncer del PDQ del NCI, salvo que se reproduzca en su totalidad y se actualice con regularidad. Por otra parte, se permite que los autores incluyan una oración como “en el resumen del PDQ del NCI sobre la prevención del cáncer de mama se describen, de manera concisa, los siguientes riesgos: [incluir fragmento del resumen]”.

La forma recomendada para citar este resumen del PDQ es:

Comité editorial del PDQ® sobre el tratamiento de adultos. Tratamiento del cáncer de laringe del PDQ. Bethesda, MD: Instituto Nacional del Cáncer. Actualizado el [DD/MM/AAAA]. Disponible en: https://www.cancer.gov/types/head-and-neck/patient/adult/laryngeal-treatment-pdq . Consultado el [DD/MM/AAAA]. [PMID: 26389298]

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