Tratamiento del cáncer de vulva

El cáncer de vulva es un cáncer poco común que comienza en los tejidos de la vulva.

El cáncer de vulva se forma en los genitales externos de la mujer, llamados vulva. Ocurre cuando las células de la vulva comienzan a crecer sin control. La vulva incluye:

• Los labios internos y externos de la vagina
• El clítoris (el tejido sensible sobre los labios de la vagina)
• La abertura de la vagina y sus glándulas
• El monte de Venus (la zona redondeada delante de los huesos púbicos que se cubre de vello durante la pubertad)

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Anatomía de la vulva. La vulva incluye el monte de Venus, el clítoris, los labios vaginales (interior y exterior), y los orificios de la uretra y la vagina.

El cáncer de vulva afecta con mayor frecuencia a los labios vaginales externos. Con menor frecuencia, el cáncer afecta a los labios vaginales internos, el clítoris o las glándulas vaginales.

El cáncer de vulva suele formarse lentamente a lo largo de muchos años. Las células anómalas crecen en la superficie de la piel de la vulva durante mucho tiempo. Esta afección se denomina neoplasia intraepitelial de la vulva (NIV). La NIV puede convertirse en cáncer de vulva, por lo que es importante recibir tratamiento.

Tener una neoplasia intraepitelial de la vulva o una infección por VPH puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer vulvar.

Todo lo que aumenta la probabilidad de que una persona contraiga una enfermedad se denomina factor de riesgo. No todas las personas con uno o más de estos factores de riesgo desarrollarán cáncer de vulva, y la enfermedad se presentará en algunas personas que no tienen ningún factor de riesgo conocido. Hable con su médico si cree que puede estar en riesgo. Entre los factores de riesgo del cáncer de vulva se incluyen los siguientes:

• Edad avanzada
• Tener una infección por un virus del papiloma humano (VPH) de riesgo alto
• Tener neoplasia intraepitelial de vulva (NIV)
• Tener un historial de verrugas genitales

Los siguientes son otros posibles factores de riesgo:

• having many sexual partners
• Tener la primera relación sexual a una edad temprana
• Haber tenido pruebas de Papanicolaou (frotis de Pap) con resultados anómalos

Entre los signos del cáncer de vulva, se incluyen sangrado o picazón en el área de la vulva.

A menudo, el cáncer de vulva no presenta signos y síntomas tempranos. Estos signos y síntomas pueden ser consecuencia del cáncer de vulva y de otras afecciones. Consulte con su médico si presenta alguno de los siguientes:

• Un bulto o crecimiento en la vulva que parece una verruga o una úlcera.
• Picazón que no desaparece en la zona de la vulva.
• Sangrado no relacionado con la menstruación (periodos)
• Dolor en la zona de la vulva

Para diagnosticar el cáncer de vulva se utilizan pruebas que examinan la vulva.

In addition to asking about your personal and family health history and doing a physical exam, your doctor may perform the following tests and procedures:

• Examen pélvico: un examen de la vagina, cuello uterino, útero, trompas de Falopio, ovarios, and recto. Un espéculo Se inserta en la vagina y el médico o enfermero examinan la vagina y el cuello uterino para detectar signos de enfermedad. Generalmente se realiza una prueba de Pap del cuello uterino. El médico o enfermero también inserta uno o dos lubricados, dedos enguantados de una mano en la vagina y coloca la otra mano sobre la parte inferior del abdomen para palpar el tamaño, la forma y la posición del útero y los ovarios. El médico o enfermero también inserta un dedo enguantado y lubricado en el recto para palpar bultos o áreas anormales.
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  Examen pélvico. Un médico o enfermero introduce uno o dos dedos de una mano, con guantes y lubricados, en la vagina, mientras presiona la parte inferior del abdomen con la otra mano. Esto se hace para palpar el tamaño, la forma y la posición del útero y los ovarios. También se examinan la vagina, el cuello uterino, las trompas de Falopio y el recto.
  

• Prueba de Pap: procedimiento para recolectar células de la superficie del cuello uterino y la vagina. Se utiliza un trozo de algodón, un cepillo o una espátula pequeña de madera para hacer un raspado suave de las células del cuello uterino y la vagina. Las células se observan al microscopio para saber si son anormales.
• Prueba del virus del papiloma humano (VPH): prueba de laboratorio a través de la cual se detecta el ADN o ARN de ciertos tipos de VPH. Se recolectan células del cuello uterino y se analiza su ADN o ARN para determinar si una infección es consecuencia de un tipo de VPH relacionado con el cáncer de cuello uterino. Para este análisis, se puede usar la muestra de células extraída durante una prueba de Pap. Esta prueba también se realiza cuando los resultados de una prueba de Pap indican que hay ciertas células anómalas en el cuello del útero.
• La biopsia: extracción de células o tejidos de la vulva para que un patólogo pueda examinarlos bajo un microscopio y comprobar si hay signos de cáncer.
• colposcopia: procedimiento para el que se utiliza un colposcopio (un instrumento con luz y aumento) para examinar la vagina y el cuello uterino en busca de áreas anómalas. Se pueden tomar muestras de tejido utilizando una cureta (instrumento con forma de cuchara) o un cepillo para examinarlas al microscopio y verificar si hay signos de enfermedad.
• Resonancia magnética (magnetic resonance imaging): A procedure that uses a magnet, radio waves, and a computer to make a series of detailed pictures of areas inside the body. This procedure is also called nuclear magnetic resonance imaging (NMRI).
• Tomografía computarizada (TC): procedimiento que crea una serie de imágenes detalladas de áreas del interior del cuerpo tomadas desde diferentes ángulos. Las imágenes se crean mediante una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar un tinte en una vena o ingerirlo para ayudar a que los órganos o tejidos se vean con más claridad. Este procedimiento también se llama tomografía computadorizada, tomografía axial computarizada (TAC) o exploración por TAC.
• Tomografía por emisión de positrones (PET, por sus siglas en inglés): procedimiento para detectar células tumorales malignas en el cuerpo. En una vena, se inyecta una pequeña cantidad de glucosa radiactiva (azúcar). El escáner de la PET gira alrededor del cuerpo y genera una imagen de los lugares en los que se usa la glucosa. Las células tumorales malignas se ven más brillantes en la imagen porque están más activas y absorben más glucosa que las células normales.

Certain factors affect prognosis (chance of recovery) and treatment options.

The prognosis and treatment options depend on:

• Si el cáncer se ha propagado a áreas cercanas o a otras partes del cuerpo.
• whether the cancer has spread to the lymph nodes
• Si el cáncer acaba de ser diagnosticado o ha recidivado (regresado).

Después de diagnosticar un cáncer de vulva, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado dentro de la vulva o hacia otras partes del cuerpo.

El proceso que se utiliza para determinar si el cáncer se ha propagado dentro de la vulva o a otras partes del cuerpo se denomina estadificación. La información obtenida del proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante conocer el estadio para planificar el tratamiento. En el proceso de estadificación se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Cistoscopia: procedimiento por el que se observa el interior de la vejiga y de la uretra para detectar áreas anómalas. Se introduce un cistoscopio a través de la uretra hasta la vejiga. Un cistoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo, con una luz y una lente para observar. También puede tener una herramienta para extraer muestras de tejido, que se examinan bajo un microscopio para detectar signos de cáncer.
• Proctoscopia: procedimiento para observar el interior del recto y del ano con un proctoscopio y detectar áreas anómalas. Un proctoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo, con una luz y una lente para observar el interior del recto y del ano. También puede tener una herramienta para extraer muestras de tejido, que se examinan bajo un microscopio para detectar signos de cáncer.
• Radiografía del tórax: los rayos X son un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo, plasmarse en una película y generar una imagen de áreas del interior del cuerpo. Para determinar el estadio del cáncer de vulva, se pueden tomar radiografías de los órganos y huesos del interior del tórax.
• Pielografía intravenosa (PIV): Consiste en una serie de radiografías de los riñones, uréteres y vejiga para determinar si el cáncer se ha diseminado a estos órganos. Se inyecta un medio de contraste en una vena. A medida que el medio de contraste recorre los riñones, uréteres y vejiga, se toman radiografías para detectar posibles obstrucciones. Este procedimiento también se conoce como urografía intravenosa.
• La biopsia: extracción de células o tejidos de la vejiga o del recto para que un patólogo los observe bajo un microscopio y compruebe si hay signos de cáncer cuando se sospecha que el cáncer se ha propagado allí.

There are three ways that cancer spreads in the body.

Cancer can spread through tissue, the lymph system, and the blood:

• Tissue. The cancer spreads from where it began by growing into nearby areas.
• Lymph system. The cancer spreads from where it began by getting into the lymph system. The cancer travels through the lymph vessels to other parts of the body.
• Blood. The cancer spreads from where it began by getting into the blood. The cancer travels through the blood vessels to other parts of the body.

El cáncer puede extenderse desde donde comenzó a otras partes del cuerpo.

Cuando el cáncer se extiende a otra parte del cuerpo se denomina metástasis. Las células cancerosas se desprenden de donde comenzaron (tumor primario) y viajan a través del sistema linfático o la sangre.

• Sistema linfático: el cáncer entra en el sistema linfático, viaja a través de los vasos linfáticos y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
• Sangre: el cáncer llega a la sangre, viaja a través de los vasos sanguíneos y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.

El tumor metastásico es del mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de vulva se propaga al pulmón, las células cancerosas en el pulmón son, en realidad, células cancerosas de vulva. La enfermedad es cáncer de vulva metastásico, no cáncer de pulmón.

En la neoplasia intraepitelial de la vulva (NIV) se encuentran células anómalas en la superficie de la piel de la vulva.

Estas células anómalas no son cancerosas. La neoplasia intraepitelial vulvar (NIV) puede volverse cancerosa y propagarse al tejido cercano. A veces, la NIV se denomina enfermedad en estadio 0 o carcinoma in situ.

El sistema de estadificación que aparece a continuación no aplica al melanoma de la vulva, que se clasifica como el melanoma de la piel. Para obtener más información, consulte la sección Estadios del melanoma en el resumen Tratamiento del melanoma.

Para clasificar el cáncer de vulva se utilizan los siguientes estadios:

Estadio I

En el estadio I, se ha formado un cáncer. El tumor se encuentra únicamente en la vulva. El estadio I se divide en los estadios IA y IB.

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El tamaño de los tumores a menudo se mide en centímetros (cm) o pulgadas (in). A veces se usan alimentos comunes para mostrar el tamaño de un tumor en centímetros: una arveja o guisante (1 cm), un maní o cacahuate (2 cm), una uva (3 cm), una nuez (4 cm), una lima o limón verde (5 cm o 2 in), un huevo (6 cm), un durazno (7 cm) y un pomelo (10 cm o 4 in).

• En el estadio IA, el tumor mide 2 centímetros o menos y se propagó 1 milímetro o menos hacia el tejido de la vulva. El cáncer no se propagó a los ganglios linfáticos.
• En el estadio IB, el tumor mide más de 2 centímetros o se propagó más de 1 milímetro dentro del tejido de la vulva. El cáncer no se propagó a los ganglios linfáticos.
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  Milímetros (mm). La punta afilada de un lápiz mide 1 mm, la punta de un crayón nuevo mide 2 mm y la goma de borrar nueva de un lápiz mide 5 mm.
  

El cáncer de vulva puede recidivar (volver) después de haber sido tratado.

El cáncer puede reaparecer en la vulva o en otras partes del cuerpo.

Existen diferentes tipos de tratamiento para pacientes con cáncer de vulva.

Existen diferentes tipos de tratamientos disponibles para pacientes con cáncer de vulva. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento que se utiliza actualmente) y otros se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación cuyo objetivo es ayudar a mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes con cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un tratamiento nuevo es mejor que el actual, el tratamiento nuevo puede convertirse en estándar. Es posible que las pacientes deseen considerar participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo a pacientes que no han comenzado el tratamiento.

The following types of treatment are used:

New types of treatment are being tested in clinical trials.

Information about clinical trials is available from the NCI website.

El tratamiento para el cáncer de vulva puede causar efectos secundarios.

For information about side effects caused by treatment for cancer, visit our Side Effects page.

Patients may want to think about taking part in a clinical trial.

For some patients, taking part in a clinical trial may be the best treatment choice. Clinical trials are part of the cancer research process. Clinical trials are done to find out if new cancer treatments are safe and effective or better than the standard treatment.

Many of today's standard treatments for cancer are based on earlier clinical trials. Patients who take part in a clinical trial may receive the standard treatment or be among the first to receive a new treatment.

Patients who take part in clinical trials also help improve the way cancer will be treated in the future. Even when clinical trials do not lead to effective new treatments, they often answer important questions and help move research forward.

Patients can enter clinical trials before, during, or after starting their cancer treatment.

Some clinical trials only include patients who have not yet received treatment. Other trials test treatments for patients whose cancer has not gotten better. There are also clinical trials that test new ways to stop cancer from recurring (coming back) or reduce the side effects of cancer treatment.

Clinical trials are taking place in many parts of the country. Information about clinical trials supported by NCI can be found on NCI’s clinical trials search webpage. Clinical trials supported by other organizations can be found on the ClinicalTrials.gov website.

Pueden ser necesarias pruebas de seguimiento.

A medida que avanza el tratamiento, se le realizarán pruebas o controles de seguimiento. Es posible que se repitan algunas pruebas para diagnosticar o estadificar el cáncer con el fin de evaluar cómo está funcionando el tratamiento. Las decisiones sobre si continuar, modificar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas.

Algunas pruebas seguirán realizándose de manera periódica después de terminar el tratamiento. Los resultados pueden indicar si su afección ha cambiado o si el cáncer ha redicivado (regresado).

Es importante realizarse exámenes de seguimiento regulares para detectar si hay un cáncer de vulva recidivante.

Acerca del PDQ

El Physician Data Query (PDQ) es la base de datos integral sobre el cáncer del National Cancer Institute (NCI). La base de datos del PDQ contiene resúmenes con la última información publicada sobre prevención, detección, genética, tratamiento, atención médica de apoyo y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los resúmenes se presentan en dos versiones. Las versiones para profesionales de la salud contienen información detallada escrita en lenguaje técnico. Las versiones para pacientes están escritas en un lenguaje fácil de entender y no tan técnico. Ambas versiones contienen información precisa y actualizada sobre el cáncer. La mayoría de las versiones también están disponibles en español.

El PDQ es un servicio del NCI. El NCI es parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), que son el centro de investigación biomédica del Gobierno federal. Los resúmenes del PDQ se basan en una revisión independiente de la literatura médica. No son declaraciones de políticas del NCI ni de los NIH.

Propósito de este resumen

Este resumen de información sobre el cáncer del PDQ contiene información actualizada sobre el tratamiento del cáncer de vulva. Su objetivo es informar y ayudar a las pacientes, las familias y los cuidadores. No da pautas ni recomendaciones formales para tomar decisiones sobre la atención médica.

Revisores y actualizaciones

Los comités editoriales escriben los resúmenes de información sobre el cáncer del PDQ y los mantienen actualizados. Estos comités están formados por equipos de especialistas en el tratamiento del cáncer y otras especialidades relacionadas con esta enfermedad. Los resúmenes se revisan periódicamente y se modifican cuando hay información nueva. La fecha de actualización al pie de cada resumen indica cuándo se realizó el cambio más reciente.

The information in this patient summary was taken from the health professional version, which is reviewed regularly and updated as needed, by the PDQ Adult Treatment Editorial Board.

Información sobre ensayos clínicos

Un ensayo clínico es un estudio para responder a una pregunta científica como, por ejemplo, si un tratamiento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo aprendido en el laboratorio. Cada ensayo responde a determinadas preguntas científicas que permiten encontrar nuevas y mejores formas de ayudar a los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento, se recopila información sobre los efectos de un nuevo tratamiento y su eficacia. Si un ensayo clínico demuestra que un nuevo tratamiento es mejor que uno que se utiliza actualmente, el nuevo tratamiento puede convertirse en “estándar”. Los pacientes pueden valorar la posibilidad de participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos solo están abiertos a pacientes que no hayan iniciado el tratamiento.

Los ensayos clínicos se pueden encontrar en línea en el sitio web del NCI. Para obtener más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer (CIS, por sus siglas en inglés), el centro de contacto del NCI, al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).

Permiso de uso de este resumen

Physician Data Query (PDQ) es una marca registrada. Se autoriza el libre uso del contenido de los documentos del PDQ como texto. Sin embargo, no se podrá identificar como un resumen de información sobre cáncer del PDQ del NCI, salvo que se reproduzca en su totalidad y se actualice con regularidad. Por otra parte, se permite que los autores incluyan una oración como “en el resumen del PDQ del NCI sobre la prevención del cáncer de mama se describen, de manera concisa, los siguientes riesgos: [incluir fragmento del resumen]”.

La forma recomendada para citar este resumen del PDQ es:

Comité editorial del PDQ® sobre el tratamiento para adultos. Tratamiento del cáncer de vulva (PDQ). Bethesda, MD: National Cancer Institute. Actualizado el [DD/MM/AAAA]. Disponible en: https://www.cancer.gov/types/vulvar/patient/vulvar-treatment-pdq . Consultado el [DD/MM/AAAA][PMID: 26389324]

Las imágenes de este resumen se utilizan con el permiso del autor, artista y/o editorial para uso exclusivo en los resúmenes del PDQ. Si desea usar una imagen de un resumen del PDQ sin incluir el resumen completo, debe obtener autorización del propietario. El National Cancer Institute no puede otorgar dicho permiso. Para obtener más información sobre el uso de las imágenes de este resumen o de otras ilustraciones relacionadas con el cáncer, consulte Visuals Online, una colección de más de 3,000 imágenes científicas.

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