¿Qué son los quistes aracnoideos?
Las deformidades y anomalías del cráneo y del cerebro suelen ser congénitas, y en muchos casos genéticas, excepto en casos de traumatismo. El rango de gravedad de las enfermedades, trastornos y anomalías en el desarrollo del cráneo, el cerebro y la columna va de fácilmente tratables a mortales. Las pruebas y los exámenes genéticos durante el embarazo pueden ayudar a la detección temprana de anomalías congénitas.
Los quistes aracnoideos son sacos llenos de líquido cefalorraquídeo que se localizan entre el cerebro o la médula espinal y la membrana aracnoidea, una de las tres membranas que recubren el cerebro y la médula espinal.
- Los quistes aracnoideos primarios están presentes al nacer y son el resultado de anomalías en el desarrollo del cerebro y la médula espinal que surgen durante las primeras semanas de gestación.
- Los quistes aracnoideos secundarios no son tan comunes como los quistes primarios; se desarrollan como resultado de un traumatismo craneoencefálico, meningitis o tumores, o como complicación de una cirugía cerebral.
La mayoría de los quistes aracnoideos se forman fuera del lóbulo temporal del cerebro, en una zona del cráneo conocida como fosa craneal media. Los quistes aracnoideos que afectan la médula espinal son menos frecuentes. La ubicación y el tamaño del quiste determinan los síntomas y el momento en que estos comienzan.
Tipos de quistes aracnoideos
Los quistes aracnoideos son sacos llenos de líquido cefalorraquídeo que se localizan entre el cerebro o la médula espinal y la membrana aracnoidea, una de las tres membranas que recubren el cerebro y la médula espinal.
- Los quistes aracnoideos primarios están presentes al nacer y son el resultado de anomalías en el desarrollo del cerebro y la médula espinal que surgen durante las primeras semanas de gestación.
- Los quistes aracnoideos secundarios no son tan comunes como los quistes primarios; se desarrollan como resultado de un traumatismo craneoencefálico, meningitis o tumores, o como complicación de una cirugía cerebral.
Causas de los quistes aracnoideos
Estos quistes cerebrales suelen ser congénitos y detectables al nacer. Estos sacos llenos de líquido pueden parecerse a tumores, a menudo son asintomáticos y también pueden formarse como consecuencia de un traumatismo craneoencefálico. En algunos casos, los quistes aracnoideos pueden ser resultado de un traumatismo craneoencefálico.
Factores de riesgo para los quistes aracnoideos
La mayoría de los casos de quistes aracnoideos son esporádicos y se desconocen sus causas. Algunas investigaciones sugieren que podría existir una predisposición genética a la formación de quistes, y los hombres tienen cuatro veces más probabilidades de padecerlos que las mujeres.
Detección y prevención de quistes aracnoideos
Los quistes aracnoideos se detectan mediante resonancia magnética (RM). Estas exploraciones permiten distinguir estos quistes llenos de líquido de otros tipos. Dado que se desconocen sus causas, no existe ningún método de prevención conocido.
Signos y síntomas de los quistes aracnoideos
La mayoría de las personas con quistes aracnoideos desarrollan síntomas antes de los 20 años, y especialmente durante el primer año de vida, pero algunas personas con quistes aracnoideos nunca presentan síntomas. Los síntomas típicos de un quiste aracnoideo alrededor del cerebro incluyen:
- Dolor de cabeza
- Náuseas y vómitos
- Convulsiones
- Trastornos auditivos y visuales
- Vértigo
- Dificultades con el equilibrio y la marcha
Los quistes aracnoideos alrededor de la médula espinal comprimen partes de la médula espinal, o raíces nerviosas, acercándolas entre sí. Esto provoca síntomas como dolor de espalda y piernas, y hormigueo o entumecimiento en las piernas o los brazos.
Si los quistes aracnoideos no se tratan, pueden causar daño nervioso grave y permanente si lesionan el cerebro o la médula espinal. Esto puede ocurrir si los quistes aumentan de tamaño o si hay sangrado en su interior. El tratamiento de los síntomas de los quistes aracnoideos suele hacer que estos desaparezcan o mejoren.
Diagnóstico de quistes aracnoideos
El diagnóstico suele consistir en una tomografía cerebral o de la columna vertebral mediante resonancia magnética ponderada por difusión, que ayuda a distinguir los quistes aracnoideos llenos de líquido de otros tipos de quistes.
Tratamiento de los quistes aracnoideos
La necesidad de tratamiento depende principalmente de la ubicación y el tamaño del quiste. Si el quiste es pequeño, no afecta los tejidos circundantes y no causa síntomas, algunos médicos optarán por no tratarlo.
Las técnicas e instrumentos modernos permiten realizar cirugías menos invasivas (es decir, cirugías con incisiones más pequeñas y menos puntos de sutura). Por ello, cada vez más médicos optan por extirpar quirúrgicamente las membranas del quiste o abrirlo para que su líquido drene hacia el líquido cefalorraquídeo y sea absorbido.
Vivir con quistes aracnoideos
Si los quistes aracnoideos no se tratan, pueden causar daño nervioso grave y permanente si lesionan el cerebro o la médula espinal. Esto puede ocurrir si los quistes aumentan de tamaño o si sangran en su interior. El tratamiento de los síntomas de los quistes aracnoideos suele hacer que desaparezcan o mejoren.
Para comprender mejor su diagnóstico y contribuir a una investigación de vanguardia, considere la posibilidad de participar en un ensayo clínico para que médicos y científicos puedan aprender más sobre las causas, los síntomas, el tratamiento y la prevención de esta enfermedad. La investigación clínica utiliza voluntarios humanos para ayudar a los investigadores a aprender más sobre un trastorno y, tal vez, a encontrar mejores formas de detectar, tratar o prevenir enfermedades de manera segura.
Se necesitan voluntarios (tanto sanos o con alguna afección o enfermedad), de todas las edades, sexos, razas y etnias para garantizar que los resultados del ensayo sean relevantes para la mayor cantidad posible de personas, y que los tratamientos sean seguros y eficaces para todo aquel que los necesite.
Para obtener información sobre cómo participar en investigaciones clínicas, visite NIH Clinical Research Trials and You. Más sobre ensayos clínicos que actualmente buscan participantes en Clinicaltrials.gov.