Trastornos neuróticos

La neuropsiquiatría es un campo de la psicología que estudia las relaciones entre el comportamiento y el funcionamiento del cerebro. Esta especialidad se centra en los trastornos cognitivos y conductuales que pueden atribuirse a un mal funcionamiento del cerebro. El punto en común entre los diagnósticos de trastornos neuropsiquiátricos es una combinación de problemas con la función cerebral, e incluyen una serie de afecciones psiquiátricas menores llamadas trastornos neuróticos. Estos trastornos mentales pueden incluir ira, ansiedad, timidez, irritabilidad, inestabilidad emocional y depresión.

El trastorno de personalidad antisocial (TPA), el trastorno de estrés postraumático (TEPT), las fobias y el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) son ejemplos de neurosis, y los problemas de salud mental que las acompañan dan lugar a pensamientos, acciones, emociones y reacciones involuntarias que están más allá de la capacidad de autorregulación del individuo.

Los trastornos de la personalidad representan “un patrón duradero de experiencia interna y comportamiento que se desvía notablemente de las expectativas de la cultura del individuo”, según el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-5). Estos trastornos de salud mental afectan a la forma en que uno piensa, siente, percibe o se relaciona con los demás. Un diagnóstico de trastorno de personalidad antisocial se manifiesta como un comportamiento imprudente, engañoso y manipulador, con poca atención por los sentimientos de los demás. Este trastorno varía en gravedad y es más frecuente en hombres que en mujeres.

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un trastorno que se desarrolla en algunas personas que han experimentado un suceso impactante, aterrador o peligroso. Es natural sentir miedo durante y después de una situación traumática. El miedo es parte de la respuesta corporal de “lucha o huida”, que nos ayuda a evitar o responder a un peligro potencial. Las personas pueden experimentar diversas reacciones después de un trauma y la mayoría se recupera de los síntomas iniciales con el tiempo. Aquellos que siguen con estos problemas pueden ser diagnosticados de TEPT.

El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) es un trastorno común, crónico y duradero en el que una persona tiene pensamientos ("obsesiones") y/o conductas ("compulsiones") recurrentes e incontrolables que siente el impulso de repetir una y otra vez.

Este grupo de enfermedades es el resultado de una alteración de las hormonas, las vitaminas, el metabolismo de los neurotransmisores y las sustancias químicas biológicamente activas necesarias para que el sistema nervioso central funcione correctamente. Esto suele ser consecuencia de un descanso insuficiente y del exceso de trabajo.

Se desconoce la causa del trastorno de personalidad antisocial (TPA), aunque es posible que intervengan factores genéticos y ambientales. Quienes han sido víctimas de abuso infantil suelen tener mayor riesgo de desarrollar este trastorno, incluidos los hijos de padres antisociales o alcohólicos.

Cualquiera puede desarrollar un trastorno de estrés postraumático (TEPT) a cualquier edad. Esto incluye a los veteranos de combate y a las personas que han experimentado o presenciado una agresión física o sexual, abusos, un accidente, un desastre u otros sucesos graves. Las personas que padecen TEPT pueden sentirse estresadas o asustadas, incluso cuando no están en peligro.

No todas las personas con TEPT han pasado por un suceso peligroso. A veces, enterarse de que un amigo o familiar ha sufrido un trauma puede causar trastorno de estrés postraumático. Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar TEPT que los hombres. Ciertos aspectos del suceso traumático y algunos factores biológicos (como los genes) pueden hacer que algunas personas sean más propensas a desarrollar este trastorno.

El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) es un trastorno común que afecta a adultos, adolescentes y niños en todo el mundo. La mayoría de las personas son diagnosticadas alrededor de los 19 años, generalmente con una edad de inicio más temprana en los niños que en las niñas, pero también puede aparecer después de los 35 años. Se desconocen las causas del TOC, pero los factores de riesgo incluyen la genética, la estructura y el funcionamiento del cerebro y el entorno.

Los pacientes que padecen neurosis suelen estar expuestos a factores de alto estrés en la infancia y la adolescencia. Los factores de riesgo son similares a los riesgos de desarrollar ansiedad, que incluyen:

• Historial genético de neurosis
• Environmental factors
• Timidez o sensación de angustia o nerviosismo ante situaciones nuevas en la infancia
• Exposición a acontecimientos ambientales o vitales estresantes y negativos
• Antecedentes de ansiedad u otros trastornos mentales en parientes biológicos

Las personas con mayor riesgo de desarrollar un trastorno de personalidad antisocial (TPA) son aquellas con predisposición genética y/o acontecimientos traumáticos en la infancia, como malos tratos abuso y abandono, padres alcohólicos, conflictos parentales y una crianza demasiado dura e inconsistente.

No todas las personas que viven un suceso peligroso desarrollan un trastorno de estrés postraumático (TEPT): hay muchos factores que influyen en su desarrollo. Algunos de estos factores están presentes antes del trauma, mientras que otros adquieren importancia durante y después de un suceso traumático.

Los factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar TEPT son:

• Exposición a experiencias traumáticas previas, especialmente durante la infancia
• Salir herido o ver personas heridas o muertas
• Sensación de horror, impotencia o miedo extremo
• Poco o ningún apoyo social después del suceso traumático
• Estrés adicional tras el suceso, como la pérdida de un ser querido, el dolor y las lesiones, o la pérdida del trabajo o de la casa
• Antecedentes personales o familiares de enfermedad mental o consumo de sustancias

Los factores de resiliencia que pueden reducir la probabilidad de desarrollar TEPT incluyen:

• Buscar el apoyo de amigos, familiares o grupos de ayuda
• Aprender a sentirse bien con las propias acciones en respuesta a un suceso traumático
• Disponer de una estrategia de afrontamiento para superar el suceso traumático y aprender de él
• Estar preparado y ser capaz de responder a sucesos perturbadores a medida que se producen, a pesar del miedo.

El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) es un trastorno común que afecta a adultos, adolescentes y niños en todo el mundo. La mayoría de las personas son diagnosticadas alrededor de los 19 años, generalmente con una edad de inicio más temprana en los niños que en las niñas, pero también puede aparecer después de los 35 años. Se desconocen las causas del TOC, pero los factores de riesgo incluyen la genética, la estructura y el funcionamiento del cerebro y el entorno.

Los estudios sobre gemelos y familias han demostrado que las personas con parientes de primer grado (como un padre, un hermano o un hijo) que tienen TOC tienen un mayor riesgo de desarrollar TOC ellos mismos. El riesgo es mayor si el familiar de primer grado desarrolló TOC de niño o adolescente. Las investigaciones en curso continúan explorando la conexión entre la genética y el TOC y pueden ayudar a mejorar su diagnóstico y tratamiento.

Los estudios de imágenes han mostrado diferencias en el córtex frontal y las estructuras subcorticales del cerebro en pacientes con TOC. Parece haber una conexión entre los síntomas del TOC y las anomalías en determinadas zonas del cerebro, pero esa conexión no está clara. Todavía se está investigando: comprender las causas ayudará a determinar tratamientos específicos y personalizados para tratar el TOC.

En algunos estudios se ha descrito una asociación entre los traumas infantiles y los síntomas obsesivo compulsivos. Se necesitan más investigaciones para comprender mejor esta relación. En algunos casos, los niños pueden desarrollar TOC o síntomas de TOC tras una infección estreptocócica, lo que se conoce como trastornos neuropsiquiátricos autoinmunes pediátricos asociados a infecciones estreptocócicas (PANDAS, por sus siglas en inglés).

Los profesionales médicos pueden realizar pruebas de personalidad que revelan puntuaciones bajas, medias o altas de neurosis. Las personas con puntuaciones bajas pueden gestionar el estrés de forma más eficaz que aquellos con puntuaciones más altas. Las medidas de prevención incluyen identificar los desencadenantes personales y aprender herramientas para afrontar la situación y formas saludables de gestionar el estrés diario.

Las personas con un trastorno de personalidad antisocial (TPA) suelen tener antecedentes de conducta y el diagnóstico implica una evaluación psicológica rigurosa para los mayores de 18 años. Entre los criterios de alerta de conducta (que pueden volverse más extremos con el tiempo) se incluyen los siguientes:

• Falta de remordimiento por mal comportamiento
• Irresponsabilidad sistemática
• Imprudencia, poca o ninguna consideración por la propia seguridad o la seguridad de los demás
• Comportamiento impulsivo y agresivo
• Múltiples incidentes por infringir la ley
• Deshonestidad

Las personas con trastorno obsesivo compulsivo (TOC) pueden intentar ayudarse a sí mismas evitando situaciones que desencadenen sus obsesiones. Aunque la mayoría de los adultos con TOC reconocen que lo que están haciendo no tiene sentido, es posible que algunos adultos y la mayoría de los niños no se den cuenta de que su comportamiento está fuera de lo normal. Los padres o profesores suelen reconocer los síntomas del TOC en los niños.

A la mayoría de las personas se les diagnostica alrededor de los 19 años, y por lo general la edad de inicio es más temprana en los niños que en las niñas, aunque también puede aparecer después de los 35 años. Si cree que tiene TOC, hable con su médico sobre sus síntomas. Si no se trata, el TOC puede interferir en todos los aspectos de la vida.

Es importante que cualquier persona con síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT) trabaje con un profesional de la salud mental con experiencia en el tratamiento del TEPT. Si cree que puede tener síntomas de TEPT y no está seguro de dónde obtener ayuda, un proveedor de atención médica puede derivarlo a un profesional de la salud mental autorizado, como un psiquiatra o un psicólogo con experiencia en el tratamiento del TEPT.

Los síntomas de los trastornos neuróticos son similares a los de la ansiedad. El comportamiento de quienes padecen un trastorno neurótico es extremo, hasta el punto de afectar negativamente a su vida personal, profesional y sentimental. Las personas con neurosis se obsesionan con los miedos y la negatividad, y se comportan de forma obsesiva en un intento de controlar el resultado de situaciones que escapan a su control. Las personalidades neuróticas tienen dificultades para responder a los factores estresantes, y las situaciones cotidianas les hacen sentirse excesivamente irritados, enojados, tristes, culpables, preocupados, hostiles, cohibidos o asustados.

Otros síntomas son:

• Reacciones y emociones negativas
• Ira, irritabilidad y depresión
• Ansiedad y exceso de inquietud
• Sentimientos excesivos de culpa y preocupación
• Conducta cohibida y baja autoestima
• Incapacidad para manejar situaciones estresantes
• Sensación de amenaza en situaciones normales

Las personas con trastorno de personalidad antisocial (TPA) suelen tener antecedentes de problemas de conducta en la infancia, como agresividad, abuso de sustancias, comportamiento delictivo y absentismo escolar. Los síntomas del TPA incluyen:

• Incumplimiento reiterado de la ley
• No sentir remordimientos por lastimar o poner en riesgo la seguridad de otros
• A menudo mostrarse enojado o arrogante, sin culpa ni remordimiento
• Capacidad para mostrarse ingenioso y encantador; a menudo visto como "carismático"
• Tener facilidad para manipular las emociones ajenas, sobre todo mediante la adulación
• Problemas con el abuso de sustancias
• Mentiras, robos y peleas frecuentes
• Culpar a los demás de los problemas de su vida.

Las personas con trastornos obsesivo compulsivos (TOC) pueden presentar síntomas de obsesiones, compulsiones o ambos. Estos síntomas pueden interferir en todos los aspectos de la vida, como el trabajo, los estudios y las relaciones personales.

Las obsesiones son pensamientos, impulsos o imágenes mentales repetidos que provocan ansiedad. Los síntomas más comunes son:

• Miedo a los gérmenes o a la contaminación
• Pensamientos prohibidos o tabúes no deseados relacionados con el sexo, la religión o el daño
• Pensamientos agresivos hacia los demás o hacia uno mismo
• Tener las cosas en perfecto orden o simetría

Las compulsiones son conductas repetitivas que una persona con TOC siente la necesidad de realizar en respuesta a un pensamiento obsesivo. Las compulsiones comunes incluyen:

• Limpieza excesiva y/o lavado de manos
• Orden y disposición de las cosas de manera particular y precisa
• Comprobación repetida de cosas, como por ejemplo revisar una y otra vez si la puerta está cerrada con llave o si el horno está apagado.
• Recuento compulsivo

No todos los rituales o hábitos son compulsiones. Todo el mundo comprueba las cosas dos o más veces. Pero una persona con TOC generalmente:

• No puede controlar sus pensamientos o comportamientos, aun cuando se reconozcan como excesivos.
• Pasa al menos una hora al día en estos pensamientos o comportamientos
• No siente placer al tener estos comportamientos o rituales, pero puede sentir un breve alivio de la ansiedad que le causan esos pensamientos.
• Experimenta problemas significativos en su vida diaria debido a estos pensamientos o comportamientos.

Algunas personas con TOC también tienen un trastorno de tics. Los tics motores son movimientos repentinos, breves y repetitivos, como el parpadeo y otros movimientos oculares, muecas faciales, encogimiento de hombros y sacudidas de cabeza u hombros. Los tics vocales comunes incluyen carraspeos, olfateos o gruñidos repetitivos.

Los síntomas pueden aparecer y desaparecer, remitir con el tiempo o empeorar. Las personas con TOC pueden intentar ayudarse a sí mismas evitando las situaciones que desencadenan sus obsesiones, o pueden consumir alcohol o drogas para calmarse. Aunque la mayoría de los adultos con TOC reconocen que lo que están haciendo no tiene sentido, es posible que algunos adultos y la mayoría de los niños no se den cuenta de que su comportamiento está fuera de lo normal. Los padres o profesores suelen reconocer los síntomas del TOC en los niños.

Si cree que padece TOC, hable con su médico sobre los síntomas. Si no se trata, el TOC puede interferir en todos los aspectos de la vida.

Los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT) suelen comenzar en los tres meses siguientes al suceso traumático, pero a veces aparecen más tarde. Para cumplir los criterios del TEPT, una persona debe tener síntomas durante más de un mes y los síntomas deben ser lo suficientemente graves como para interferir en aspectos de la vida cotidiana, como las relaciones o el trabajo. Los síntomas tampoco deben estar relacionados con medicamentos, consumo de sustancias u otras enfermedades.

La evolución del trastorno varía. Algunas personas se recuperan en seis meses, mientras que otras presentan síntomas que duran un año o más. Las personas con TEPT suelen tener trastornos concurrentes, como depresión, consumo de sustancias o uno o más trastornos de ansiedad.

Tras un suceso peligroso, es natural presentar algunos síntomas. Por ejemplo, algunas personas pueden sentirse ajenas a la experiencia, como si observaran las cosas en lugar de experimentarlas. Un profesional de la salud mental con experiencia en ayudar a personas con trastorno de estrés postraumático, como un psiquiatra, un psicólogo o un trabajador social clínico, puede determinar si los síntomas cumplen con los criterios del TEPT.

Para ser diagnosticado con TEPT, un adulto debe presentar todos los síntomas siguientes durante al menos un mes:

• Al menos un síntoma de reexperimentación
• Al menos un síntoma de evitación
• Al menos dos síntomas de excitación y reactividad
• Al menos dos síntomas cognitivos y del estado de ánimo

Los síntomas de reexperimentación incluyen:

• Revivir escenas retrospectivas: recrear el suceso traumático, con síntomas físicos como palpitaciones o sudoración.
• Tener recuerdos o sueños recurrentes relacionados con el suceso traumático
• Tener pensamientos angustiosos
• Experimentar signos físicos de estrés

Los pensamientos y sentimientos pueden desencadenar estos síntomas, al igual que las palabras, objetos o situaciones que recuerdan el suceso. Los síntomas de evitación incluyen:

• Mantenerse alejado de lugares, acontecimientos u objetos que recuerden la experiencia traumática.
• Evitar pensamientos o sentimientos relacionados con el suceso traumático

Los síntomas de evitación pueden hacer que las personas cambien sus rutinas. Por ejemplo, algunas personas pueden evitar conducir o viajar en auto después de un accidente grave. Los síntomas de excitación y reactividad incluyen:

• Asustarse con facilidad
• Sentirse tenso, en guardia o nervioso
• Dificultad para concentrarse
• Dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido
• Sentirse irritable y tener arrebatos de ira o agresividad
• Comportamientos arriesgados, imprudentes o destructivos

Los síntomas de excitación suelen ser constantes. Pueden provocar sentimientos de estrés e ira, e interferir en aspectos de la vida cotidiana, como el sueño, la alimentación o la concentración.

Los síntomas cognitivos y del estado de ánimo incluyen:

• Tener problemas para recordar las características clave del suceso traumático
• Tener pensamientos negativos sobre uno mismo o sobre el mundo
• Tener sentimientos exagerados de culpa hacia uno mismo o hacia los demás
• Tener emociones negativas continuas, como miedo, ira, culpa o vergüenza
• Perder el interés por actividades agradables
• Tener sentimientos de aislamiento social
• Tener dificultad para sentir emociones positivas, como felicidad o satisfacción

Los síntomas cognitivos y del estado de ánimo pueden comenzar o empeorar después de la experiencia traumática, como hacer que una persona se sienta alejada de sus amigos o familiares.

Los niños y los adolescentes pueden tener reacciones extremas al trauma, pero algunos de sus síntomas pueden no ser los mismos que los observados en los adultos. En niños menores de seis años, estos síntomas pueden incluir:

• Mojar la cama después de haber aprendido a ir al baño
• Olvidar cómo hablar o ser incapaz de hacerlo
• Representar el suceso aterrador durante el tiempo de juego
• Mostrarse inusualmente apegado a uno de sus padres u otro adulto

Los niños mayores y los adolescentes suelen mostrar síntomas más parecidos a los observados en los adultos. También pueden desarrollar comportamientos perturbadores, irrespetuosos o destructivos. Los niños mayores y los adolescentes pueden sentirse culpables por no haber evitado lesiones o muertes y tener pensamientos de venganza.

Los profesionales médicos realizan un reconocimiento físico y piden pruebas de laboratorio para determinar los síntomas y sus causas. Es posible que le diagnostiquen un trastorno de salud mental si los comportamientos le causan problemas vitales extremos y dificultades para relacionarse.

Además, pueden realizarse pruebas de personalidad. Las puntuaciones pueden dar como resultado una probabilidad baja, media o alta de neuroticismo. Las puntuaciones bajas indican una mayor seguridad emocional, lo que permite a un individuo manejar el estrés con más éxito que aquellos con puntuaciones altas.

Trabaje con su equipo de profesionales médicos para controlar sus niveles de ansiedad y estrés y así ayudar a controlar los síntomas y comportamientos asociados a la neurosis. Los especialistas también sugieren un estilo de vida saludable, con una dieta sana, un sueño reparador y mucho ejercicio.

El tratamiento de las neurosis como el trastorno de personalidad antisocial (TPA) puede ser difícil de planificar, ya que la mayoría de las personas con síntomas de este trastorno no buscan ayuda de inmediato. Algunos estudios muestran que la terapia conversacional, como la terapia cognitivo conductual (TCC) o las comunidades terapéuticas democráticas (CTD), pueden ser eficaces, al igual que el tratamiento de trastornos concurrentes como la depresión, el TDAH y el TEPT. Los niños con signos tempranos de TPA pueden responder a la corrección de la conducta a través de un sistema de recompensas para la conducta adecuada y consecuencias negativas para la conducta problemática.

El TOC suele tratarse con medicamentos, psicoterapia o una combinación de ambos. Aunque la mayoría de los pacientes con TOC responden al tratamiento, algunos siguen mostrando síntomas.

A veces, las personas con TOC también padecen otros trastornos mentales, como ansiedad, depresión y trastorno dismórfico corporal, un trastorno en el que una persona cree erróneamente que una parte de su cuerpo es anormal. Es importante tener en cuenta estos otros trastornos a la hora de tomar decisiones sobre el tratamiento.

Los inhibidores de la recaptación de serotonina (IRS), que incluyen los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), se utilizan para ayudar a reducir los síntomas del TOC. Los IRS suelen requerir dosis diarias más altas en el tratamiento del TOC que en el de la depresión, y pueden tardar de ocho a 12 semanas en surtir efecto, pero algunos pacientes experimentan una mejoría más rápida.

Si los síntomas no mejoran con este tipo de medicamentos, las investigaciones muestran que algunos pacientes pueden responder bien a un medicamento antipsicótico. Aunque los estudios demuestran que los antipsicóticos pueden ayudar a controlar los síntomas de las personas con TOC y un trastorno de tics, las pruebas sobre su eficacia para tratar el TOC son dispares.

Si le recetan un medicamento:

• Hable con su proveedor de atención médica o farmacéutico para asegurarse de que comprende los riesgos y beneficios de los medicamentos que está tomando.
• No deje de tomar la medicación sin hablar primero con su médico. La interrupción repentina de la medicación puede provocar un "rebote" o empeoramiento de los síntomas del TOC. También pueden producirse otros efectos de abstinencia incómodos o potencialmente peligrosos.
• Informe de inmediato a su proveedor de atención médica sobre cualquier efecto adverso que le preocupe. Es posible que necesite un cambio en la dosis o un medicamento diferente.
• Informe de los efectos secundarios graves al programa de notificación de efectos adversos MedWatch de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) en línea o por teléfono al 1-800-332-1088. Tanto usted como su proveedor de atención médica pueden hacerlo.

Se han utilizado otros medicamentos para tratar el TOC, pero se necesitan más investigaciones para demostrar los beneficios de estas opciones. Para obtener información básica sobre estos medicamentos, puede visitar la página web de Medicamentos para la salud mental del NIMH. Para obtener la información más actualizada sobre medicamentos, efectos secundarios y advertencias, visite la página web de la FDA.

La psicoterapia puede ser un tratamiento eficaz para adultos y niños con TOC. Las investigaciones demuestran que ciertos tipos de psicoterapia, incluida la terapia cognitivo conductual (TCC) y otras terapias relacionadas (por ejemplo, la técnica de reversión de hábitos) pueden ser tan eficaces como la medicación. Las investigaciones también muestran que un tipo de TCC denominada terapia de exposición con prevención de respuesta (EX/PR), que consiste en pasar tiempo en la misma situación que desencadena las compulsiones (por ejemplo, tocar objetos sucios) y luego evitar acometer la compulsión habitual resultante (lavarse las manos), es eficaz para reducir las conductas compulsivas en el TOC, incluso en personas que no respondieron bien a la medicación IRS.

Como ocurre con la mayoría de los trastornos mentales, el tratamiento suele ser personalizado y puede comenzar con medicación o psicoterapia, o con una combinación de ambas. Para muchos pacientes, la EX/PR es el tratamiento complementario de elección cuando los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (IRS) o los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) no tratan eficazmente los síntomas del TOC, o viceversa, para las personas que comienzan el tratamiento con psicoterapia.

En 2018, la FDA aprobó la estimulación magnética transcraneal (EMT) como complemento en el tratamiento del TOC en adultos.

Es importante que cualquier persona con síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT) trabaje con un profesional de la salud mental con experiencia en el tratamiento del TEPT. Los principales tratamientos son la psicoterapia, los medicamentos o una combinación de ambos. Un profesional de la salud mental puede ayudar a las personas a encontrar el mejor plan de tratamiento para sus síntomas y necesidades.

Algunas personas con TEPT, como aquellas que sufren abusos en sus relaciones, pueden estar experimentando un trauma continuo. En estos casos, el tratamiento suele ser más eficaz cuando aborda tanto la situación traumática como los síntomas del TEPT. Quienes experimentan eventos traumáticos o padecen TEPT también pueden sufrir trastorno de pánico, depresión, consumo de sustancias o pensamientos suicidas . El tratamiento para estas afecciones puede contribuir a la recuperación tras el trauma. Las investigaciones demuestran que el apoyo de familiares y amigos también puede ser fundamental para la recuperación.

La psicoterapia (a veces llamada terapia de conversación) incluye una variedad de técnicas de tratamiento que los profesionales de la salud mental utilizan para ayudar a las personas a identificar y cambiar emociones, pensamientos y comportamientos problemáticos. La psicoterapia puede proporcionar apoyo, educación y orientación a las personas con TEPT y a sus familias. El tratamiento puede realizarse individualmente o en grupo y suele durar entre 6 y 12 semanas, aunque puede prolongarse.

Algunos tipos de psicoterapia se centran en los síntomas del trastorno de estrés postraumático, mientras que otros se centran en problemas sociales, familiares o laborales. Las psicoterapias efectivas suelen destacar algunos componentes clave, como el aprendizaje de habilidades para ayudar a identificar los desencadenantes y controlar los síntomas.

Un tipo común de psicoterapia, llamada terapia cognitivo conductual (TCC), puede incluir la terapia de exposición y la terapia de reestructuración cognitiva:

• La terapia de exposición ayuda a las personas a aprender a controlar su miedo mediante la exposición gradual y de forma segura al trauma que sufrieron. Como parte de la terapia de exposición, las personas pueden pensar o escribir sobre el trauma o visitar el lugar donde ocurrió. Esta terapia puede ayudar a las personas con TEPT a reducir los síntomas que les causan angustia.
• La terapia de reestructuración cognitiva ayuda a las personas a darle sentido al suceso traumático. A veces, las personas recuerdan el suceso de forma diferente a cómo ocurrió. Pueden sentirse culpables o avergonzadas por algo que no es culpa suya. La reestructuración cognitiva puede ayudar a las personas con TEPT a pensar en lo que sucedió de manera realista.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) ha aprobado dos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), un tipo de medicamento antidepresivo, para el tratamiento del trastorno de estrés postraumático (TEPT). Los ISRS pueden ayudar a controlar los síntomas del TEPT, como la tristeza, la preocupación, la ira y la insensibilidad emocional. Los proveedores de atención médica pueden recetar ISRS y otros medicamentos junto con psicoterapia. Algunos medicamentos pueden ayudar a tratar síntomas específicos del TEPT, como los problemas de sueño y las pesadillas. Las personas deben trabajar con sus proveedores de atención médica para encontrar el mejor medicamento o combinación de medicamentos y la dosis adecuada. A continuación se indican algunas cosas que puede hacer para ayudarse a sí mismo durante el tratamiento:

• Hable con su proveedor de atención médica sobre las opciones de tratamiento y siga su plan de tratamiento.
• Practique ejercicio, conciencia o atención plenas u otras actividades que le ayuden a reducir el estrés.
• Trate de mantener rutinas de comidas, ejercicio y sueño.
• Fíjese objetivos realistas y céntrese en lo que puede gestionar.
• Pase tiempo con amigos o familiares de confianza y hábleles de las cosas que pueden desencadenar los síntomas.
• Espere que sus síntomas mejoren gradualmente, no inmediatamente.
• Evite el consumo de alcohol o drogas.

Si conoce a alguien que pueda estar sufriendo TEPT, lo más importante que puede hacer es ayudar a esa persona a obtener el diagnóstico y el tratamiento adecuados. Algunas personas pueden necesitar ayuda para concertar una cita con su proveedor de atención médica; otras pueden beneficiarse de que alguien las acompañe a sus visitas médicas.

Si a un amigo cercano o a un familiar se le diagnostica trastorno de estrés postraumático, puede animarlo a seguir su plan de tratamiento. Si sus síntomas no mejoran después de seis u ocho semanas, puede animarlo a que hable con su proveedor de atención médica. También puede hacer lo siguiente:

• Ofrezca apoyo emocional, comprensión, paciencia y ánimo.
• Infórmese sobre el trastorno de estrés postraumático (TEPT) para que pueda comprender lo que está experimentando su amigo.
• Escuche atentamente. Preste atención a los sentimientos de la persona y a las situaciones que puedan desencadenar los síntomas del TEPT.
• Comparta distracciones positivas, como caminatas, excursiones y otras actividades.

El Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) está apoyando la investigación de otros nuevos enfoques de tratamiento para personas cuyo TOC no responde bien a las terapias habituales. Estos nuevos enfoques incluyen tratamientos combinados y complementarios (de refuerzo), así como técnicas novedosas como la estimulación cerebral profunda. Puede obtener más información sobre las terapias de estimulación cerebral en la página web del NIMH.

Para obtener información general sobre salud mental y localizar servicios de tratamiento en su área, llame a la línea de ayuda de derivación para tratamientos de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-HELP (4357). La SAMHSA también tiene un localizador de tratamientos de salud conductual en su página web que puede buscarse por localidad. También puede visitar la página de Ayuda para enfermedades mentales del NIMH para obtener más información y recursos.

Trabaje con su equipo de profesionales médicos para controlar sus niveles de ansiedad y estrés y así ayudar a controlar los síntomas y comportamientos asociados a la neurosis. Los especialistas también sugieren un estilo de vida saludable, con una dieta sana, un sueño reparador y mucho ejercicio.

Considere la posibilidad de participar en un ensayo clínico para que médicos y científicos puedan aprender más sobre su diagnóstico y los trastornos relacionados. La investigación clínica se sirve de personas voluntarias que ayudan a los investigadores a aprender más sobre un trastorno y, tal vez, a encontrar mejores formas de detectar, tratar o prevenir enfermedades de manera segura.

Se necesitan voluntarios (tanto sanos o con alguna afección o enfermedad), de todas las edades, sexos, razas y etnias para garantizar que los resultados del ensayo sean relevantes para la mayor cantidad posible de personas, y que los tratamientos sean seguros y eficaces para todo aquel que los necesite.