La ansiedad

Si cree que puede tener un trastorno de ansiedad, un examen físico realizado por un proveedor de atención médica puede ayudarlo a diagnosticar sus síntomas y encontrar el tratamiento adecuado.

El Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) apoya una amplia gama de investigaciones, incluidos los ensayos clínicos que buscan nuevas formas de prevenir, detectar o tratar enfermedades y afecciones, incluido el trastorno de pánico. Si bien las personas pueden beneficiarse de participar en un ensayo clínico, los participantes deben tener en cuenta que el objetivo principal de un ensayo clínico es obtener nuevos conocimientos científicos para poder ayudar mejor a otras personas en el futuro.

Los investigadores del NIMH y de todo el país realizan ensayos clínicos con pacientes y voluntarios sanos. Hable con un proveedor de atención médica sobre los ensayos clínicos, sus beneficios y riesgos, y si alguno es adecuado para usted. Para obtener más información, visite la página web de ensayos clínicos del NIMH .

Los signos y síntomas de ansiedad varían de un diagnóstico a otro.

El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) suele implicar una sensación persistente de ansiedad o temor que puede interferir con la vida diaria. No es lo mismo que preocuparse ocasionalmente por cosas o sentir ansiedad debido a eventos vitales estresantes. Las personas que viven con TAG experimentan ansiedad frecuente durante meses, o incluso años.

Los síntomas del TAG incluyen:

• Sentirse inquieto, nervioso o nervioso
• Fatigarse fácilmente
• Dificultad para concentrarse
• Estar irritable
• Tener dolores de cabeza, dolores musculares, dolores de estómago o dolores inexplicables
• Dificultad para controlar los sentimientos de preocupación.
• Tener problemas para dormir, como dificultad para conciliar o permanecer dormido

Las personas con trastorno de pánico sufren ataques de pánico frecuentes e inesperados. Los ataques de pánico son períodos repentinos de miedo intenso, malestar o sensación de perder el control, incluso cuando no existe un peligro o un desencadenante claro. No todas las personas que experimentan un ataque de pánico desarrollarán un trastorno de pánico.

Durante un ataque de pánico, una persona puede experimentar:

• Corazón palpitante o acelerado
• Transpiración
  Temblor u hormigueo
• Dolor en el pecho
• Sentimientos de perdición inminente
• Sentimientos de estar fuera de control

Las personas que padecen trastorno de pánico suelen preocuparse por cuándo ocurrirá el próximo ataque y tratan activamente de prevenir futuros ataques evitando lugares, situaciones o comportamientos que asocian con ataques de pánico. Los ataques de pánico pueden ocurrir con una frecuencia de varias veces al día o con una frecuencia de unas pocas veces al año.

El trastorno de ansiedad social es un miedo intenso y persistente a ser observado y juzgado por los demás. Para las personas con trastorno de ansiedad social, el miedo a las situaciones sociales puede parecer tan intenso que parece estar fuera de su control. Para algunas personas, este miedo puede impedirles ir a trabajar, asistir a la escuela o hacer las cosas cotidianas.

Las personas con trastorno de ansiedad social pueden experimentar:

• Sonrojarse, sudar o temblar
• Corazón palpitante o acelerado
• Dolores de estómago
• Postura corporal rígida o hablar con voz demasiado suave.
• Dificultad para hacer contacto visual o estar cerca de personas que no conocen
• Sentimientos de timidez o miedo a que la gente los juzgue negativamente.

Una fobia es un miedo intenso o aversión a objetos o situaciones específicas. Aunque puede ser realista estar ansioso en algunas circunstancias, el miedo que sienten las personas con fobias no guarda proporción con el peligro real causado por la situación u objeto.

Personas con fobia:

• Puede tener una preocupación irracional o excesiva por encontrarse con el objeto o situación temidos.
• Tomar medidas activas para evitar el objeto o situación temida.
• Experimentar ansiedad intensa e inmediata al encontrarse con el objeto o situación temida.
• Soportar objetos y situaciones inevitables con intensa ansiedad.

Las fobias específicas (a veces llamadas fobias simples) describen a personas que tienen un miedo intenso y específico o sienten una ansiedad intensa ante determinados tipos de objetos o situaciones. Algunos ejemplos de fobias específicas incluyen el miedo a:

• Volador
• Alturas
• Animales específicos, como arañas, perros o serpientes.
• Recibir inyecciones
• La sangre

Las personas con trastorno de ansiedad social (anteriormente llamado fobia social) tienen un miedo general intenso o ansiedad hacia situaciones sociales o de desempeño. Les preocupa que las acciones o comportamientos asociados con su ansiedad sean evaluados negativamente por los demás, lo que los llevará a sentirse avergonzados. Esta preocupación a menudo hace que las personas con ansiedad social eviten situaciones sociales. El trastorno de ansiedad social puede manifestarse en diversas situaciones, como en el lugar de trabajo o en el entorno escolar.

La agorafobia es un miedo intenso a dos o más de las siguientes situaciones:

• Usar el transporte público
• Estar en espacios abiertos
• Estar en espacios cerrados
• Hacer cola o estar entre una multitud
• Estar solo fuera de casa

Las personas con agorafobia a menudo evitan estas situaciones, en parte porque piensan que poder salir podría ser difícil o imposible en caso de que tengan reacciones de pánico u otros síntomas vergonzosos. En la forma más grave de agorafobia, un individuo puede quedarse confinado en casa.

A menudo se piensa que la ansiedad por separación es algo que solo sufren los niños. Sin embargo, también se puede diagnosticar el trastorno de ansiedad por separación a los adultos. Las personas con trastorno de ansiedad por separación temen estar lejos de las personas cercanas. A menudo les preocupa que algo malo pueda pasarles a sus seres queridos mientras no están juntos. Este miedo hace que eviten estar solos o lejos de sus seres queridos. Pueden tener pesadillas sobre estar separados o sentirse mal cuando la separación está a punto de suceder.

Si cree que puede tener ansiedad o un trastorno de ansiedad, consulte a un médico o un profesional de la salud mental para obtener un diagnóstico. Además de un examen físico y un análisis de sangre (para detectar otra afección, como el hipotiroidismo), se revisarán los síntomas, incluido el grado en que afectan su vida diaria. Los síntomas de ansiedad se parecen a los de otras afecciones de salud mental, como la depresión y los trastornos del estado de ánimo.

Si cree que está experimentando síntomas de trastorno de ansiedad generalizada (TAG), hable con un médico. Después de analizar sus antecedentes, el atención puede realizarle un examen físico para asegurarse de que no haya un problema físico no relacionado que esté causando sus síntomas. El atención puede derivarlo a un profesional de la salud mental, como un psiquiatra, un psicólogo o un trabajador social clínico. El primer paso para un tratamiento eficaz es obtener un diagnóstico, generalmente de un profesional de la salud mental.

Los trastornos de ansiedad generalmente se tratan con psicoterapia, medicación o ambas. Existen muchas maneras de tratar la ansiedad y usted debe trabajar con un proveedor de atención médica para elegir el mejor tratamiento para usted.

La psicoterapia o “terapia de conversación” puede ayudar a las personas con trastornos de ansiedad. Para que sea eficaz, la psicoterapia debe estar dirigida a sus ansiedades específicas y adaptarse a sus necesidades.

La terapia cognitivo conductual (TCC) es un ejemplo de un tipo de psicoterapia que puede ayudar a las personas con trastornos de ansiedad. Enseña a las personas diferentes formas de pensar, comportarse y reaccionar ante las situaciones para ayudarlas a sentirse menos ansiosas y temerosas. La TCC ha sido ampliamente estudiada y es el estándar de oro para la psicoterapia.

La terapia de exposición es un método de TCC que se utiliza para tratar los trastornos de ansiedad. La terapia de exposición se centra en afrontar los miedos subyacentes a un trastorno de ansiedad para ayudar a las personas a participar en actividades que han estado evitando. La terapia de exposición a veces se utiliza junto con ejercicios de relajación.

Otra opción de tratamiento para algunos trastornos de ansiedad es la terapia de aceptación y compromiso (ACT, por sus siglas en inglés). La ACT adopta un enfoque diferente al de la TCC para abordar los pensamientos negativos. Utiliza estrategias como la atención plena y el establecimiento de objetivos para reducir el malestar y la ansiedad. En comparación con la TCC, la ACT es una forma más nueva de tratamiento psicoterapéutico, por lo que hay menos datos disponibles sobre su eficacia.

Los medicamentos no curan los trastornos de ansiedad, pero pueden ayudar a aliviar los síntomas. Los profesionales de la salud, como un psiquiatra o un médico de cabecera, pueden recetar medicamentos para la ansiedad. Algunos estados también permiten que psicólogos con capacitación especializada receten medicamentos psiquiátricos. Los medicamentos más comunes para combatir los trastornos de ansiedad son los antidepresivos, los ansiolíticos (como las benzodiazepinas) y los betabloqueantes.

Los antidepresivos se utilizan para tratar la depresión, pero también pueden ser útiles para tratar los trastornos de ansiedad. Pueden ayudar a mejorar la forma en que el cerebro utiliza ciertas sustancias químicas que controlan el estado de ánimo o el estrés. Es posible que deba probar varios medicamentos antidepresivos diferentes antes de encontrar el que mejore sus síntomas y tenga efectos secundarios manejables.

Los antidepresivos pueden tardar varias semanas en empezar a hacer efecto, por lo que es importante probar el medicamento antes de llegar a una conclusión sobre su eficacia. Si empieza a tomar antidepresivos, no deje de tomarlos sin la ayuda de un médico. Su médico puede ayudarle a reducir la dosis de forma lenta y segura. Si deja de tomarlos de forma abrupta, puede provocar síntomas de abstinencia.

En algunos casos, los niños, adolescentes y adultos menores de 25 años pueden experimentar un aumento de pensamientos o comportamientos suicidas cuando toman medicamentos antidepresivos, especialmente en las primeras semanas después de comenzar o cuando se cambia la dosis. Debido a esto, se debe vigilar de cerca a las personas de todas las edades que toman antidepresivos, especialmente durante las primeras semanas de tratamiento.

Los medicamentos contra la ansiedad pueden ayudar a reducir los síntomas de ansiedad, ataques de pánico o miedo y preocupación extremos. Los ansiolíticos más comunes se llaman benzodiazepinas. Aunque las benzodiazepinas a veces se utilizan como tratamientos de primera línea para el trastorno de ansiedad generalizada, tienen ventajas y desventajas.

Las benzodiazepinas son eficaces para aliviar la ansiedad y surten efecto más rápidamente que los medicamentos antidepresivos. Sin embargo, algunas personas desarrollan tolerancia a estos medicamentos y necesitan dosis cada vez más altas para obtener el mismo efecto. Algunas personas incluso se vuelven dependientes de ellos.

Para evitar estos problemas, los médicos suelen recetar benzodiazepinas durante períodos cortos de tiempo.

Si las personas dejan repentinamente de tomar benzodiazepinas, pueden tener síntomas de abstinencia o su ansiedad puede regresar. Por lo tanto, las benzodiazepinas deben reducirse gradualmente. Su proveedor puede ayudarlo a disminuir su dosis de manera lenta y segura.

Aunque los betabloqueantes se utilizan con mayor frecuencia para tratar la presión arterial alta, pueden ayudar a aliviar los síntomas físicos de la ansiedad, como taquicardia, temblores, temblores y sonrojo. Estos medicamentos pueden ayudar a las personas a mantener los síntomas físicos bajo control cuando se toman por períodos cortos. También se pueden utilizar “según sea necesario” para reducir la ansiedad aguda, incluso para prevenir algunas formas predecibles de ansiedad por el desempeño.

Algunos tipos de medicamentos pueden funcionar mejor para tipos específicos de trastornos de ansiedad, por lo que las personas deben trabajar en estrecha colaboración con un proveedor de atención médica para identificar qué medicamento es mejor para ellas. Ciertas sustancias, como la cafeína, algunos medicamentos de venta libre para el resfriado, drogas ilegales y suplementos a base de hierbas, pueden agravar los síntomas de los trastornos de ansiedad o interactuar con los medicamentos recetados. Las personas deben hablar con un proveedor de atención médica para saber qué sustancias son seguras y cuáles deben evitar.

La elección del medicamento, la dosis y el plan de tratamiento adecuados debe realizarse bajo la atención de un experto y debe basarse en las necesidades de la persona y su situación médica. Es posible que usted y su médico prueben varios medicamentos antes de encontrar el adecuado.

Algunas personas con trastornos de ansiedad podrían beneficiarse de unirse a un grupo de autoayuda o de apoyo y compartir sus problemas y logros con otras personas. Los grupos de apoyo están disponibles tanto en persona como en línea. Sin embargo, cualquier consejo que reciba de un miembro del grupo de apoyo debe usarse con cautela y no reemplaza las recomendaciones de tratamiento de un proveedor de atención médica.

Las técnicas de manejo del estrés, como el ejercicio, la atención plena y la meditación, también pueden reducir los síntomas de ansiedad y potenciar los efectos de la psicoterapia. Puede obtener más información sobre cómo estas técnicas benefician su tratamiento hablando con un proveedor de atención médica.

Algunas personas con trastornos de ansiedad podrían beneficiarse de unirse a un grupo de autoayuda o de apoyo y compartir sus problemas y logros con otras personas. Los grupos de apoyo están disponibles tanto en persona como en línea. Sin embargo, considere con cautela cualquier consejo que reciba de un miembro del grupo de apoyo; no reemplaza las recomendaciones de tratamiento de un proveedor de atención médica.

Las técnicas de manejo del estrés, como el ejercicio, la atención plena y la meditación, también pueden reducir los síntomas de ansiedad y potenciar los efectos de la psicoterapia. Puede obtener más información sobre cómo estas técnicas benefician su tratamiento hablando con un proveedor de atención médica.

Una buena manera de ayudarse a sí mismo o a un ser querido que pueda estar luchando con el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) es buscar información. Investigue las señales de advertencia, conozca las opciones de tratamiento y manténgase al día con las investigaciones más recientes.

Si tienes síntomas de TAG, habla con sinceridad sobre cómo te sientes con alguien de confianza. Si crees que un amigo o familiar puede estar sufriendo de TAG, reserva un momento para hablar con él, expresarle tu preocupación y asegurarle que puedes contar con tu apoyo.

Si su ansiedad, o la ansiedad de un ser querido, comienza a causar problemas en la vida cotidiana (por ejemplo, en la escuela, en el trabajo o con amigos y familiares), es hora de buscar ayuda profesional. Hable con un proveedor de atención médica sobre su salud mental.