Trastornos del sueño

La detección de trastornos del sueño, como el insomnio, la narcolepsia, el síndrome de piernas inquietas (SPI) y la apnea del sueño, implica participar en un estudio del sueño mediante sistemas de vigilancia para monitorear la duración y la calidad del sueño. También es posible que rellene un cuestionario con las siguientes preguntas:

• On average, how many hours of sleep do you get in a 24-hour period?
• Over the past two weeks, how many days have you had trouble falling asleep or staying asleep?
• Over the past two weeks, how many days did you unintentionally fall asleep during the day?
• Have you ever been told that you snore loudly?
• Has anyone ever observed that you stop breathing during your sleep?

Los signos de los trastornos del sueño son la interrupción del sueño, un ciclo de vigilia irregular y dificultades generales para conciliar el sueño (dormirse y permanecer dormido). Las personas con trastornos del sueño parecen somnolientas e inquietas durante el día.

Las personas con insomnio se despiertan varias horas antes y no pueden conciliar el sueño. La dificultad para conciliar o mantener el sueño suele manifestarse como somnolencia diurna excesiva, que suele provocar un deterioro funcional a lo largo del día.

La somnolencia diurna excesiva (incluidos episodios de somnolencia irresistible) combinada con debilidad muscular repentina son los signos característicos de la narcolepsia. La debilidad muscular repentina que se observa en la narcolepsia puede ser provocada por una emoción fuerte o una sorpresa. Los episodios de narcolepsia se han descrito como “ataques de sueño” y pueden ocurrir en circunstancias inusuales, como al caminar y otras formas de actividad física.

El síndrome de piernas inquietas (SPI) se caracteriza por una sensación desagradable de “hormigueo”, que a menudo parece originarse en la parte inferior de las piernas, pero que suele estar asociada a dolores en toda la zona. Esto suele causar dificultad para conciliar el sueño y se alivia con el movimiento de la pierna, como caminar o dar patadas.

A veces, roncar es más que un hábito molesto; puede ser un signo de apnea del sueño. Las personas con apnea del sueño se caracterizan por hacer ruidos periódicos de jadeo o “resoplido”, durante los cuales su sueño se interrumpe momentáneamente. También pueden experimentar somnolencia diurna excesiva, ya que su sueño suele verse interrumpido y no resulta reparador.

Además de realizar un reconocimiento físico, su médico revisará su historial médico y de sueño. Es posible que también rellene un cuestionario con las siguientes preguntas:

• On average, how many hours of sleep do you get in a 24-hour period?
• Over the past two weeks, how many days have you had trouble falling asleep or staying asleep?
• Over the past two weeks, how many days did you unintentionally fall asleep during the day?
• Have you ever been told that you snore loudly?
• Has anyone ever observed that you stop breathing during your sleep?

La detección de trastornos del sueño, como el insomnio, la narcolepsia, el síndrome de piernas inquietas (SPI) y la apnea del sueño, implica participar en un estudio del sueño mediante sistemas de vigilancia para monitorear la duración y la calidad del sueño. Mediante el uso de electrodos conectados a su cuerpo, los estudios del sueño monitorean todo su sistema durante una noche completa de sueño y recopilan los siguientes datos:

• Frecuencia respiratoria
• Presión arterial
• Frecuencia cardíaca
• Cambios en las ondas cerebrales
• Movimientos oculares
• Actividad eléctrica del corazón y los músculos

Hay medidas que permiten mejorar sus hábitos de sueño. En primer lugar, asegúrese de tener el tiempo suficiente para dormir. Si duerme lo suficiente cada noche, se sentirá más feliz y productivo durante el día.

Otras medidas para mejorar sus hábitos de sueño son:

• Haga que su dormitorio sea ideal para dormir. Duerma en un lugar fresco, tranquilo y oscuro. Evite ver televisión o usar dispositivos electrónicos, ya que la luz de estas fuentes puede alterar su ciclo de sueño-vigilia.
• Duerma y levántese aproximadamente a la misma hora todos los días, incluso los fines de semana. Si puede, evite los turnos de noche, los horarios cambiantes u otras cosas que puedan alterar su horario de sueño. Esto puede ser un desafío para los nuevos padres o los trabajadores por turnos.
• Evite la cafeína, la nicotina y el alcohol cerca de la hora de acostarse. Aunque el alcohol parece facilitar el sueño, en realidad provoca que el sueño tienda a ser más ligero de lo normal. Esto aumenta la probabilidad de despertarse durante la noche.
• Realice actividad física regularmente durante el día (al menos cinco o seis horas antes de acostarse). Hacer ejercicio cerca de la hora de acostarse puede dificultar conciliar el sueño.
• Evite las siestas, especialmente por la tarde. Esto le ayudará a dormir más por la noche.
• Siga un horario regular de comidas y evite cenar tarde.
• Limite la cantidad de líquidos que bebe cerca de la hora de acostarse. Esto puede ayudarle a dormir más tiempo sin tener que ir al baño.
• Aprenda nuevas formas de controlar el estrés. Siga una rutina que le ayude a relajarse y a desconectarse antes de acostarse. Por ejemplo, lea un libro, escuche música relajante o tome un baño caliente. Su proveedor de atención médica también puede recomendarle otras formas de relajarse, como por medio de masajes, meditación o yoga.
• Hable con su proveedor de atención médica sobre los medicamentos de venta con o sin receta que alteran el sueño (por ejemplo, algunos medicamentos para el resfriado y las alergias).

La fototerapia consiste en sentarse frente a una caja de luz, que produce una luz brillante similar a la luz solar. Los visores y las gafas de fototerapia también resultan eficaces. La fototerapia ayuda a ajustar la cantidad de melatonina que su cuerpo necesita producir para restablecer el ciclo de sueño-vigilia.

Para adelantar sus horas de sueño y vigilia, utilice la caja de luz cuando se despierte por la mañana. Esto también le ayudará a reducir la somnolencia diurna. Este método se puede emplear para tratar el trastorno de la fase del sueño-vigilia retrasada, el trastorno del ritmo del sueño-vigilia irregular y el trastorno del desfase horario cuando se viaja hacia el este.

Para retrasar sus horas de sueño y vigilia, utilice la caja de luz al final de la tarde o temprano en la noche. Este método se utiliza para ayudar a tratar el trastorno de la fase del sueño-vigilia adelantada, el trastorno del trabajo por turnos y el trastorno del desfase horario cuando se viaja hacia el oeste.

Entre los efectos secundarios de la fototerapia están la agitación, la fatiga visual, los dolores de cabeza, las migrañas y las náuseas. Consulte a su proveedor de atención médica antes de utilizar la fototerapia si tiene alguna enfermedad ocular o toma medicamentos que le hagan sensible a la luz.

Los ejercicios para la boca y los músculos faciales, también llamados terapia orofacial, pueden ayudar a tratar la apnea del sueño en niños y adultos. Esta terapia ayuda a mejorar la posición de la lengua y fortalece los músculos que controlan los labios, la lengua, las vías respiratorias superiores y la cara.

La TCC-I es un plan de tratamiento de seis a ocho semanas que le ayudará a aprender a conciliar el sueño más rápido y a permanecer dormido durante más tiempo. Por lo general, se recomienda como primera opción de tratamiento para el insomnio crónico y puede ser muy eficaz. La TCC-I puede ser realizada por un proveedor de atención médica, una enfermera o un terapeuta, y puede hacerlo en persona, por teléfono o en línea. Consta de las siguientes partes:

• La terapia cognitiva le ayuda a a reducir los nervios por no poder dormir.
• La terapia de relajación o meditación le enseña a relajarse y a conciliar el sueño más rápido.
• Con la educación sobre el sueño se aprenden buenos hábitos de sueño.
• La terapia de restricción del sueño le da una cantidad de tiempo específico para estar en la cama, incluso si no puede dormir durante ese tiempo. Poco a poco, esto le ayuda a dormir mejor cuando se va a acostar. Su tiempo de sueño puede aumentar cuando comience a dormir mejor.
• La terapia de control de estímulos le ayuda a mantener un ciclo regular de sueño-vigilia para poder relacionar el estar en la cama con dormir. Esto implica acostarse sólo cuando tenga sueño, levantarse de la cama si no puede dormir y usar la cama sólo para dormir y tener actividad sexual.

Si tiene problemas para conciliar el sueño o para permanecer dormido, quiere mejorar sus hábitos de sueño y otras terapias no le han ayudado, su proveedor de atención médica le hablará de ciertos medicamentos que le ayuden a dormir. Muchos de ellos tienen efectos secundarios y no deben tomarse a largo plazo.

Algunos medicamentos recetados para tratar otras enfermedades también pueden aumentar el riesgo de desarrollar trastornos del sueño.

• Los agonistas de los receptores de benzodiacepinas son medicamentos como zolpidem, zaleplon y eszopiclona. La ansiedad es uno de sus efectos secundarios. Otros efectos menos frecuentes son reacciones alérgicas graves o realizar actividades mientras se está dormido, como caminar, comer o conducir.
• Los agonistas de los receptores de melatonina son medicamentos como ramelteón. Los efectos secundarios pueden incluir mareos y fatiga. Algunas personas experimentan efectos secundarios poco comunes al realizar actividades mientras duermen, como caminar, comer o conducir, o pueden tener una reacción alérgica grave.
• Los antagonistas de los receptores de orexina, como el suvorexant, no se recomiendan para personas que padecen narcolepsia. Algunos efectos secundarios poco frecuentes pueden ser realizar actividades mientras se está dormido, como caminar, comer o conducir, o no poder moverse o hablar durante varios minutos mientras se duerme o se despierta.
• Las benzodiacepinas se recetan para el insomnio si otros tratamientos y medicamentos no han funcionado. Hable con su proveedor de atención médica sobre los efectos secundarios de estos medicamentos, que pueden ser mareos, confusión y debilidad muscular. Las benzodiacepinas también pueden interactuar peligrosamente con otros medicamentos. Pueden generar dependencia y sólo deben tomarse durante unas pocas semanas.

Informe a su proveedor de atención médica sobre cualquier producto de venta libre que esté tomando.

• Los productos de venta libre que contienen antihistamínicos se venden como ayudas para dormir. Aunque estos productos pueden causarle sueño, hable con su médico antes de tomarlos, ya que los antihistamínicos pueden ser peligrosos para algunas personas.
• Los suplementos de melatonina son versiones de laboratorio de la hormona del sueño melatonina. Muchas personas toman estos suplementos de melatonina para mejorar el sueño, pero no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos como los medicamentos. Por este motivo, las dosis y la pureza de estos suplementos pueden variar de una marca a otra. Hable con su médico sobre cómo encontrar suplementos de melatonina seguros y eficaces, y también sobre los posibles efectos secundarios e interacciones con medicamentos, especialmente si está embarazada o intentando quedar embarazada. En ocasiones los efectos secundarios de la melatonina incluyen somnolencia excesiva, dolores de cabeza, presión arterial alta, presión arterial baja, malestar estomacal y empeoramiento de los síntomas de depresión.
• Aunque los suplementos dietéticos ayudan a dormir, también tienen riesgos para la salud. Hable con su proveedor de atención médica antes de tomar suplementos dietéticos.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) regula los suplementos dietéticos de acuerdo a una normativa distinta de la que regula los alimentos y medicamentos “convencionales”. En la actualidad, la FDA no revisa los suplementos dietéticos para comprobar su seguridad y eficacia antes de comercializarlos.

Algunas personas con trastornos del sueño, como la narcolepsia, necesitan tomar medicamentos para mantenerse despiertas durante el día. En algunas ocasiones, las personas pueden usar cafeína para ayudar a promover el estado de vigilia, pero otras veces, se requieren medicamentos recetados.

• Los estimulantes o agentes que promueven la vigilia pueden ayudar con el estado de alerta durante el día. Los efectos de estos medicamentos pueden durar poco tiempo y es posible que aún se sienta algo de somnolencia.
• Los depresores, como el oxibato de sodio, tratan la somnolencia diurna y la cataplejía (pérdida repentina del control muscular voluntario). Los efectos secundarios pueden incluir enuresis, dolor de cabeza y mareos.

La máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus siglas en inglés) es un dispositivo que utiliza una presión de aire suave para mantener las vías respiratorias abiertas mientras duerme. Una máquina de CPAP incluye una mascarilla que se ajusta a la nariz o a la nariz y la boca sujeta con correas. Consta también de un tubo que conecta la mascarilla al motor de la máquina y un motor que insufla aire en el tubo.

Para que el tratamiento funcione, debe utilizar su máquina de CPAP cada vez que duerma, incluso durante las siestas. Además, debe llevar consigo su máquina de CPAP cuando viaje. Tomará algo de tiempo y paciencia acostumbrarse a ella.

Los dispositivos orales son aparatos que se usan en la boca mientras se duerme. Suelen ser fabricados a medida por un dentista u ortodoncista (un dentista especializado en corregir problemas dentales o de mandíbula) para que se ajusten adecuadamente a la boca o mandíbula. Los dispositivos orales mantienen la mandíbula o la lengua en una posición que ayuda a mantener abiertas las vías respiratorias. Es posible que se necesite un dispositivo oral si se tiene apnea del sueño leve o si la apnea ocurre solo cuando se duerme boca arriba. Si se tiene apnea del sueño, el médico puede recetar un dispositivo oral si no se desea usar la máquina de CPAP o no se tolera.

Existen dos tipos de dispositivos orales que funcionan de forma diferente para abrir las vías respiratorias superiores mientras duerme. Algunos dispositivos híbridos combinan características de ambos tipos.

• Los dispositivos de avance mandibular cubren los dientes superiores e inferiores y mantienen la mandíbula en una posición que evita que obstruya las vías respiratorias superiores.
• Los dispositivos de retención lingual son boquillas que mantienen la lengua en posición hacia delante para evitar que obstruya las vías respiratorias superiores.

La FDA aprobó recientemente un nuevo tipo de dispositivo oral para su uso mientras se está despierto. El dispositivo proporciona estimulación muscular eléctrica a través de una boquilla extraíble que se coloca alrededor de la lengua. Se debe usar la boquilla una vez al día durante 20 minutos cada vez, durante seis semanas. El dispositivo estimula el músculo de la lengua mientras se está despierto para ayudar a evitar que la lengua colapse hacia atrás y obstruya las vías respiratorias durante el sueño.

Su dentista u ortodoncista se asegurará de que su dispositivo sea cómodo y le enseñará cómo usarlo para obtener los mejores resultados.

Para el tratamiento de la apnea del sueño, si una máquina de CPAP u otros dispositivos orales no funcionan, es posible que necesite cirugía.

• La cirugía de adenoamigdalectomía extirpa las amígdalas y los adenoides.
• La cirugía para colocar un implante puede ayudar a monitorear sus patrones respiratorios y controlar ciertos músculos que abren las vías respiratorias durante el sueño. Otros tipos de implantes, llamados estimuladores nerviosos, pueden ayudar a controlar los músculos de la lengua mientras duerme. Esto previene que la lengua obstruya las vías respiratorias.
• La cirugía para extirpar parte del tejido blando de la boca y la garganta puede agrandar las vías respiratorias superiores.
• La cirugía de avance maxilar o mandibular desplaza el maxilar superior y la mandíbula hacia delante. Esto ayuda a agrandar las vías respiratorias superiores.