Síndrome metabólico

El síndrome metabólico es el resultado de un conjunto de afecciones coexistentes que aumentan el riesgo de padecer diabetes tipo 2, accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas. Los criterios para el síndrome metabólico incluyen niveles altos de triglicéridos, exceso de grasa corporal alrededor de la cintura, colesterol anormal, niveles altos de azúcar en la sangre y presión arterial alta.

El síndrome metabólico tiene varias causas, y cada una influye en las demás. Algunas de estas causas, como la dieta y la actividad física, se pueden controlar. Otras, como la edad y los genes, no se pueden controlar.

El peso de una persona es una causa importante del síndrome metabólico. Las células grasas, especialmente en el abdomen, pueden elevar los niveles de ácidos grasos libres (AGL). Estos ácidos pueden elevar los niveles de otras sustancias químicas y hormonas que afectan la forma en que el cuerpo controla los niveles de azúcar en sangre. Es posible que el cuerpo no responda bien a la insulina, hormona que controla la cantidad de azúcar que los músculos y órganos absorben de la sangre. Esto se conoce como resistencia a la insulina.

Los ácidos grasos libres y la resistencia a la insulina pueden elevar el colesterol LDL (malo) y reducir el colesterol HDL (bueno). La resistencia a la insulina también puede elevar la presión arterial y los niveles de triglicéridos en sangre.

Además, las células del sistema inmunitario pueden provocar que las células grasas adicionales produzcan sustancias químicas que aumentan la inflamación. Esta inflamación puede provocar la acumulación de placa, una sustancia cerosa, en los vasos sanguíneos. La placa puede desprenderse y obstruir los vasos sanguíneos. La inflamación en sí misma también causa resistencia a la insulina, hipertensión arterial y enfermedades cardíacas y vasculares.

Es posible que tenga síndrome metabólico si presenta tres o más de las siguientes afecciones:

• Cintura ancha: También conocida como obesidad abdominal o "forma de manzana", el exceso de grasa abdominal es un factor de riesgo mayor de enfermedades cardíacas que el exceso de grasa en otras partes del cuerpo.
• Presión arterial alta: Si la presión arterial sube y se mantiene alta durante mucho tiempo, puede dañar el corazón y los vasos sanguíneos. La presión arterial alta también puede provocar la acumulación de placa, una sustancia cerosa, en las arterias. La placa puede causar enfermedades cardíacas y vasculares, como un infarto o un derrame cerebral.
• Niveles altos de azúcar en sangre: Esto puede dañar los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos . Los coágulos sanguíneos pueden causar enfermedades cardíacas y vasculares.
• Niveles altos de triglicéridos en sangre: Los triglicéridos son un tipo de grasa presente en la sangre. Un nivel alto de triglicéridos puede elevar los niveles de colesterol LDL, también llamado colesterol malo. Esto aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas.
• Colesterol HDL bajo, a veces llamado colesterol bueno: Los niveles de colesterol en sangre son importantes para la salud cardíaca. El colesterol HDL "bueno" puede ayudar a eliminar el colesterol LDL "malo" de los vasos sanguíneos. El colesterol LDL "malo" puede causar la acumulación de placa en los vasos sanguíneos.

El riesgo de padecer síndrome metabólico se ve afectado por algunas cosas que usted puede controlar, como sus hábitos de estilo de vida, y otras que no puede controlar, como su edad o antecedentes familiares.

Los factores de riesgo que puede controlar, como los hábitos de estilo de vida, pueden aumentar el riesgo de padecer síndrome metabólico:

• Estar inactivo
• Consumir una dieta poco saludable y porciones grandes
• No dormir lo suficiente y con buena calidad, lo cual ayuda a controlar la forma en que el cuerpo absorbe los nutrientes de los alimentos que consume.
• Fumar y beber mucho alcohol durante el embarazo: estos hábitos pueden aumentar el riesgo de que su hijo padezca síndrome metabólico más adelante en su vida.
• Ocupación: Los trabajadores por turnos tienen un mayor riesgo de síndrome metabólico porque suelen tener relojes circadianos desfasados con el entorno. Esto puede causar problemas en la absorción de nutrientes de los alimentos.

También existen algunos factores de riesgo que posiblemente no puedas controlar y que conducen a un diagnóstico de síndrome metabólico:

• Edad: El riesgo de padecer síndrome metabólico aumenta a medida que envejecemos.
• Medio ambiente: Un nivel socioeconómico bajo puede llevar a una dieta poco saludable y a un estilo de vida inactivo, y puede provocar que no duerma lo suficiente (privación del sueño).
• Antecedentes familiares y genética: Tus genes pueden afectar tu peso o la respuesta de tu cuerpo a la insulina. Tienes un mayor riesgo de síndrome metabólico si otros familiares han tenido diabetes, síndrome metabólico o alguno de sus factores de riesgo.
• Otras afecciones médicas: Las siguientes afecciones médicas pueden aumentar el riesgo de padecer síndrome metabólico.
  • El sobrepeso y la obesidad son los principales factores de riesgo del síndrome metabólico, ya que pueden elevar el colesterol LDL (malo), los triglicéridos en sangre y la presión arterial, y disminuir el colesterol HDL (bueno). El sobrepeso y la obesidad durante el embarazo pueden aumentar el riesgo de síndrome metabólico en el bebé. En los bebés, un bajo peso al nacer y un aumento rápido de peso después del nacimiento pueden aumentar el riesgo de síndrome metabólico en etapas posteriores de la vida.
  • El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es una afección que provoca el crecimiento de quistes, bolsas llenas de líquido, en los ovarios. Los cambios hormonales que causan el SOP también pueden provocar cintura ancha, niveles altos de azúcar en sangre, niveles altos de triglicéridos y niveles bajos de colesterol HDL (el "bueno").
  • Los problemas con el sistema inmunitario pueden causar algunas enfermedades de la piel, como la psoriasis, que aumentan el riesgo. Ciertos tratamientos contra el cáncer que afectan el sistema inmunitario también pueden aumentar el riesgo.
  • Los problemas de sueño, como no dormir lo suficiente (privación del sueño), los trastornos del ritmo circadiano y la apnea del sueño, pueden aumentar el riesgo.
  • Algunos medicamentos utilizados para tratar alergias, trastorno bipolar, depresión, VIH y esquizofrenia también aumentan el riesgo.
• Género: En las personas mayores, las mujeres tienen un mayor riesgo de síndrome metabólico que los hombres. Esto se debe a que los cambios en los niveles hormonales después de la menopausia pueden aumentar el riesgo de tener una cintura ancha, niveles altos de azúcar en sangre y niveles bajos de colesterol HDL (el "bueno").

Los siguientes factores de riesgo pueden llevar al diagnóstico de síndrome metabólico:

• Cintura ancha: También conocida como obesidad abdominal o "forma de manzana", el exceso de grasa abdominal es un factor de riesgo mayor de enfermedades cardíacas que el exceso de grasa en otras partes del cuerpo.
• Presión arterial alta: Si la presión arterial sube y se mantiene alta durante mucho tiempo, puede dañar el corazón y los vasos sanguíneos. La presión arterial alta también puede provocar la acumulación de placa, una sustancia cerosa, en las arterias. La placa puede causar enfermedades cardíacas y vasculares, como un infarto o un derrame cerebral.
• Niveles altos de azúcar en sangre: Esto puede dañar los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos . Los coágulos sanguíneos pueden causar enfermedades cardíacas y vasculares.
• Niveles altos de triglicéridos en la sangre: Los triglicéridos son un tipo de grasa presente en la sangre. Un nivel alto de triglicéridos puede elevar los niveles de colesterol LDL, también llamado colesterol malo. Esto aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas.
• Colesterol HDL bajo, a veces llamado colesterol bueno: Los niveles de colesterol en sangre son importantes para la salud cardíaca. El colesterol HDL "bueno" puede ayudar a eliminar el colesterol LDL "malo" de los vasos sanguíneos. El colesterol LDL "malo" puede causar la acumulación de placa en los vasos sanguíneos.

Los siguientes pasos pueden ayudarle a prevenir el síndrome metabólico:

• Mantener un peso saludable.
• Realice cambios en su estilo de vida que favorezcan la salud del corazón, como llevar una dieta sana, realizar ejercicio regularmente y dejar de fumar.
• Programe visitas de rutina a su proveedor de atención médica para realizar un seguimiento de sus niveles de colesterol, triglicéridos, presión arterial y azúcar en sangre.

Si tiene algún factor de riesgo para el síndrome metabólico, su médico le realizará análisis de sangre para detectar esta afección. Es posible que le evalúen las afecciones que componen el síndrome metabólico durante un chequeo de rutina. Su médico también podría medirle la cintura, el peso y la presión arterial.

Su médico diagnosticará el síndrome metabólico basándose en sus antecedentes médicos y familiares, un examen físico y pruebas diagnósticas. También podría solicitar pruebas cardíacas para evaluar el funcionamiento de su corazón. Esto le ayudará a determinar si tiene complicaciones a causa del síndrome metabólico.

Para diagnosticar el síndrome metabólico, su proveedor controlará su presión arterial y le realizará análisis de sangre para medir sus niveles de azúcar en sangre, colesterol y triglicéridos.

• Presión arterial: Para la mayoría de los adultos, una presión arterial saludable es inferior a 120/80 mmHg (milímetros de mercurio, las unidades utilizadas para medir la presión arterial). Es posible que tenga presión arterial alta, una de las afecciones del síndrome metabólico, si su presión arterial se mantiene constante en 130/85 mmHg o superior.
• Nivel de azúcar en sangre: Un nivel saludable de azúcar en sangre para adultos después de 8 a 12 horas de ayuno (sin comer) se encuentra entre 70 y 99 mg/dL (miligramos por decilitro, las unidades utilizadas para medir el azúcar en sangre, los triglicéridos y el colesterol). Si su nivel de azúcar en sangre en ayunas se encuentra entre 100 y 125 mg/dL, tiene niveles altos de azúcar en sangre o prediabetes. Si su nivel de azúcar en sangre en ayunas es de 126 mg/dL o superior, podría tener diabetes, una afección del síndrome metabólico. También podría tener síndrome metabólico si toma medicamentos para tratar la hiperglucemia o la diabetes.
• Colesterol: Un nivel de colesterol HDL, o colesterol "bueno", de 60 mg/dL o más puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Es posible que tenga colesterol alto en la sangre, una de las afecciones del síndrome metabólico, si sus niveles de colesterol HDL son inferiores a 50 mg/dL en las mujeres y a 40 mg/dL en los hombres.
• Niveles de triglicéridos: Un nivel saludable de triglicéridos en sangre es inferior a 150 mg/dL en adultos. Si sus niveles de triglicéridos se mantienen constantemente por encima de 150 mg/dL, es posible que tenga niveles altos de triglicéridos en sangre, una de las afecciones del síndrome metabólico.

Los niños con síndrome metabólico también pueden presentar estas afecciones. El médico de su hijo determinará las medidas y los valores de corte.

Si tiene síndrome metabólico, sus síntomas dependerán de cuál de las cinco afecciones presente. Algunos síntomas son visibles, mientras que otros no son tan evidentes. Por ejemplo, usted o su profesional de la salud podrían notar que tiene una cintura ancha. Sin embargo, la presión arterial alta, los triglicéridos altos y el colesterol HDL bajo (el "colesterol bueno") generalmente no causan síntomas.

El nivel alto de azúcar en sangre puede provocar los siguientes síntomas:

• Visión borrosa
• Aumento de la sed
• Aumento de la micción, especialmente durante la noche.
• Cansancio y debilidad

Su proveedor podría indicarle que tiene síndrome metabólico basándose en pruebas, como la presión arterial y análisis de sangre, que se le realizarían en una consulta médica de rutina. Más información sobre las pruebas que puede esperar para ayudar a su proveedor a diagnosticar el síndrome metabólico.

Si tiene algún factor de riesgo para el síndrome metabólico, su médico le realizará análisis de sangre para detectar esta afección. Es posible que le evalúen las afecciones que componen el síndrome metabólico durante un chequeo de rutina. Su médico también podría medirle la cintura, el peso y la presión arterial.

Su médico diagnosticará el síndrome metabólico basándose en sus antecedentes médicos y familiares, un examen físico y pruebas diagnósticas. También podría solicitar pruebas cardíacas para evaluar el funcionamiento de su corazón. Esto le ayudará a determinar si tiene complicaciones a causa del síndrome metabólico.

Para diagnosticar el síndrome metabólico, su médico le preguntará si usted u otros familiares presentan síntomas o factores de riesgo. También podría preguntarle sobre su dieta y si hace ejercicio regularmente.

Durante su examen físico, su proveedor le medirá la cintura. Es posible que tenga obesidad abdominal, una de las afecciones del síndrome metabólico, si su cintura mide más de 40 pulgadas (101 cm) en hombres y 35 pulgadas (89 cm) en mujeres. Su proveedor podría usar diferentes medidas para el diagnóstico, según su raza y etnia.

Para diagnosticar el síndrome metabólico, su proveedor controlará su presión arterial y le realizará análisis de sangre para medir sus niveles de azúcar en sangre, colesterol y triglicéridos.

Para la mayoría de los adultos, una presión arterial saludable es inferior a 120/80 mmHg (milímetros de mercurio, las unidades utilizadas para medir la presión arterial). Es posible que tenga presión arterial alta, una de las afecciones del síndrome metabólico, si su presión arterial se mantiene constante en 130/85 mmHg o superior.

Un nivel saludable de azúcar en sangre para adultos después de 8 a 12 horas de ayuno (sin comer) es entre 70 y 99 mg/dL (miligramos por decilitro, las unidades utilizadas para medir el azúcar en sangre, los triglicéridos y el colesterol).

• Si su nivel de azúcar en sangre en ayunas está entre 100 y 125 mg/dL, usted tiene niveles altos de azúcar en sangre o prediabetes .
• Si su nivel de azúcar en sangre en ayunas es de 126 mg/dL o superior, es posible que tenga diabetes, una afección del síndrome metabólico.

Además, es posible que tenga síndrome metabólico si está tomando medicamentos para tratar el nivel alto de azúcar en sangre o la diabetes.

HDL colesterolUn nivel de colesterol bueno (o colesterol "bueno") de 60 mg/dL o superior puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Es posible que tenga colesterol alto en la sangre, una de las afecciones del síndrome metabólico, si sus niveles de colesterol HDL son inferiores a 50 mg/dL en mujeres y a 40 mg/dL en hombres.

Los niveles saludables de triglicéridos en sangre son inferiores a 150 mg/dL en adultos. Si sus niveles de triglicéridos se mantienen constantemente por encima de 150 mg/dL, es posible que tenga niveles altos de triglicéridos en sangre (una de las afecciones del síndrome metabólico).

Los principales objetivos del tratamiento del síndrome metabólico son reducir el riesgo de enfermedad cardíaca y prevenir la diabetes tipo 2 si aún no se ha desarrollado. Si ya padece diabetes tipo 2, el tratamiento puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca al controlar todos sus factores de riesgo.

Los cambios en el estilo de vida saludable para el corazón son la primera línea de tratamiento para el síndrome metabólico. Es posible que deba consultar con un dietista y un fisioterapeuta para encontrar un plan de dieta y ejercicio que le funcione. Si los cambios en el estilo de vida saludable no funcionan, podría necesitar medicamentos o cirugía para bajar de peso.

También es posible que necesite tratamiento para otros problemas de salud que causan su síndrome metabólico o pueden empeorarlo.

Los cambios de estilo de vida saludables para el corazón que se enumeran a continuación pueden ayudarle a controlar sus factores de riesgo y prevenir complicaciones.

Si los cambios en un estilo de vida saludable por sí solos no funcionan, podría necesitar ciertos tipos de medicamentos. Estos medicamentos suelen combinarse con cambios en un estilo de vida saludable.

Estos incluyen inhibidores de la ECA, antagonistas de los receptores de angiotensina, diuréticos y betabloqueantes. Algunos diuréticos y betabloqueantes pueden aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 en personas con síndrome metabólico. Más información sobre el tratamiento de la hipertensión arterial.

Medicamentos como las estatinas y la niacina pueden ayudar a reducir los niveles de triglicéridos y colesterol LDL (malo). También pueden ayudar a aumentar los niveles de colesterol HDL (bueno). Es posible que necesite tomar más de uno de estos medicamentos, ya que pueden causar problemas digestivos. Algunas estatinas pueden aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 en personas con síndrome metabólico. Los ácidos grasos omega, que se encuentran comúnmente en los aceites de pescado, también pueden ayudar a reducir los triglicéridos en sangre. Más información sobre cómo controlar sus niveles de colesterol y triglicéridos en sangre.

Los sensibilizadores de insulina, como las tiazolidinedionas, pueden ayudar a tratar los niveles altos de azúcar en sangre. Estos medicamentos pueden causar daño hepático, anemia, insuficiencia cardíaca y niveles de azúcar en sangre demasiado bajos o demasiado altos. También podría necesitar medicamentos para prevenir o tratar complicaciones como diabetes, enfermedades cardíacas, enfermedades renales o accidentes cerebrovasculares.

Si tiene obesidad y complicaciones derivadas del síndrome metabólico, es posible que necesite medicamentos para bajar de peso o cirugía para ayudarlo a perder peso.

Los medicamentos para bajar de peso pueden ayudarte a perder peso al reducir la sensación de hambre. También pueden reducir la cantidad de grasa que tu cuerpo absorbe de los alimentos.

La cirugía para bajar de peso reduce el tamaño del estómago para ayudarle a comer menos. Las complicaciones de esta cirugía incluyen daños en el estómago o los intestinos y problemas para absorber los nutrientes de los alimentos. La cirugía para bajar de peso no se utiliza con frecuencia para tratar el síndrome metabólico en niños y adolescentes.

Si le han diagnosticado síndrome metabólico, es importante que siga su plan de tratamiento. Necesitará seguimiento regular para controlar su afección y prevenir complicaciones.

¿Qué problemas de salud puede causar el síndrome metabólico?

El síndrome metabólico puede causar acumulación de placa (aterosclerosis) y coágulos en los vasos sanguíneos. Esto puede ralentizar u obstruir el flujo sanguíneo a los órganos. Además, los niveles altos de azúcar en sangre pueden dañar los vasos sanguíneos. Tener los vasos sanguíneos dañados u obstruidos aumenta el riesgo de padecer las siguientes enfermedades cardíacas y vasculares, así como otras afecciones graves:

• Enfermedad cardíaca coronaria
• Disfunción eréctil
• Heart failure
• Inflamación a largo plazo y problemas con el sistema inmunológico, que pueden aumentar el riesgo de tener complicaciones graves por infecciones como la COVID-19.
• Daño a los órganos, especialmente daño al páncreas, hígado, vesícula biliar y riñones.
• Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
• Complicaciones del embarazo como preeclampsia, eclampsia y diabetes gestacional
• Problemas con el pensamiento y la memoria.
• Apnea del sueño
• Ciertos tipos de cáncer
• Accidente cerebrovascular (ACV)
• Diabetes tipo 2

A veces, la relación entre dos afecciones puede ser compleja. Por ejemplo, el síndrome de ovario poliquístico y la apnea del sueño pueden aumentar el riesgo de síndrome metabólico, y este último también aumenta el riesgo de apnea del sueño y síndrome de ovario poliquístico. Las investigaciones actuales y futuras ayudarán a los médicos a comprender mejor la conexión entre el síndrome metabólico y estas dos afecciones.

Como parte de su plan de tratamiento, su médico le pedirá que adopte cambios de estilo de vida saludables para el corazón de por vida. Estos cambios pueden ayudar a prevenir complicaciones.

Cuando empiece a hacer cambios saludables en su estilo de vida, establezca metas realistas a corto y largo plazo. Colabore estrechamente con su proveedor de atención médica y busque atención médica regular. Consultar con un terapeuta también puede ayudarle a lograr cambios a largo plazo en sus hábitos de vida.

Si tiene síndrome metabólico, es importante recibir atención continua.

• Vigile su estado. Es posible que necesite controlar su peso y medirse la presión arterial regularmente. También podría necesitar análisis de sangre de rutina para controlar sus niveles de triglicéridos y colesterol.
• Asista a todas sus citas médicas. Su proveedor podría realizarle análisis de sangre y del corazón para detectar complicaciones, y es posible que necesite tratamiento para estas.
• Reciba atención continua después de la cirugía para bajar de peso. Si se somete a una cirugía para bajar de peso, necesitará seguimiento regular para prevenir complicaciones. También podría necesitar terapia para aprender y mantener nuevos hábitos alimenticios.
• Tome sus medicamentos según las indicaciones. Informe a su médico si experimenta efectos secundarios.