Artritis de rodilla

La artritis se produce cuando el cartílago que amortigua las articulaciones se deteriora gradualmente. Una articulación es cualquier punto donde se unen dos o más huesos, como la rodilla, la cadera, la muñeca o el hombro. Cuando el cartílago se deteriora, los huesos rozan entre sí, lo que provoca daño y dolor.

La artritis de rodilla es un trastorno degenerativo de la articulación que provoca desgaste del cartílago, lo que resulta en menor movilidad, más dolor y mayor rigidez. Puede ser provocada por el envejecimiento, el uso excesivo o una lesión.

Todos los tipos de artritis de rodilla se deben al deterioro del cartílago causado por el desgaste, las lesiones, la edad, el bienestar físico y la genética. Las siguientes afecciones también contribuyen al deterioro del cartílago:

• El género: La artritis es más común en mujeres.
• Los problemas de alineación de las articulaciones: Las articulaciones desalineadas son más vulnerables a la artritis.
• La debilidad muscular: Los músculos débiles alrededor de la articulación de la rodilla la dejan más vulnerable a lesiones y artritis.
• Las lesiones de rodilla previas: Cualquier lesión de rodilla puede aumentar las posibilidades de que se desarrolle artritis en la articulación.
• El estrés repetitivo: Algunas ocupaciones y actividades deportivas que requieren movimientos repetitivos pueden contribuir al desarrollo de artritis.
• El peso: Tener exceso de peso ejerce presión y estrés sobre las articulaciones, lo que provoca su desgaste gradual con el tiempo.

Varios factores de riesgo, como la edad, el género, la obesidad y el historial familiar, pueden aumentar la probabilidad de desarrollar artritis de rodilla. Para reducir los riesgos, es fundamental mantener un peso saludable y realizar actividad física con regularidad. Usar calzado adecuado y limitar ciertas actividades, como correr o saltar, también ayudan a prevenir la aparición de artritis de rodilla.

Existen estudios que demuestran que para prevenir la artritis de rodilla hay que mantener un peso saludable y hacer ejercicio de bajo impacto con regularidad. Tomar precauciones frente a posibles lesiones reduce significativamente el riesgo de daño articular a largo plazo. Asegúrese de practicar la forma y la técnica correctas al hacer ejercicio y preste atención al suelo para evitar resbalones y caídas.

Los síntomas comunes de la artritis de rodilla son dolor, rigidez, hinchazón e inestabilidad en la zona afectada. El dolor puede empeorar al subir escaleras o después de soportar mucho peso. Además de estos síntomas, la amplitud de movimiento puede verse limitada y se puede experimentar una sensación de rechinamiento al doblar la articulación.

El diagnóstico de la artritis de rodilla suele implicar una exploración física y pruebas de diagnóstico por imágenes, como radiografías y resonancias magnéticas (RM). El doctor también puede preguntarle por su historial médico y realizar pruebas específicas para evaluar la amplitud de movimiento y la fuerza de la zona afectada.

Durante el reconocimiento físico, los expertos del Departamento de Fisiatría y Rehabilitación del Montefiore Einstein buscarán signos de dolor y sensibilidad al mover la rodilla de maneras específicas. Examinarán sus articulaciones detenidamente para detectar hinchazón, sensibilidad, reducción del rango de movimiento y debilidad muscular.

La artritis de rodilla dolorosa puede impedirle tener un estilo de vida activo, lo que lleva a más sedentarismo. A su vez, este estilo de vida sedentario empeora la artritis de rodilla al debilitar los ligamentos, tendones y músculos que la rodean. La actividad física también bombea líquido dentro y fuera del espacio articular, lo que ayuda a mantener la rodilla sana.

Ya sea que se esté recuperando, por ejemplo, de una lesión o cirugía, o que se encuentre en las primeras etapas de la artritis, su médico probablemente le recomendará fisioterapia. El objetivo de la fisioterapia es facilitar las tareas y actividades cotidianas. Por ejemplo, puede ayudarlo a caminar, subir escaleras o acostarse y levantarse de la cama.

Los fisioterapeutas ofrecen tratamientos diseñados para cuando el dolor de rodilla dificulta moverse o realizar actividades cotidianas. Estos tratamientos ayudan a mejorar la movilidad y reducir el dolor. Un fisioterapeuta también le explicará cómo funcionan las articulaciones de la rodilla y cómo mantener su salud, comodidad y movilidad. Además, los fisioterapeutas de Montefiore Einstein lo asistirán en el manejo del dolor y suelen recomendar antiinflamatorios de venta libre, inyecciones de cortisona guiadas por ultrasonido en la articulación de la rodilla, bloqueos nerviosos o ablación por radiofrecuencia. Asimismo, podrían sugerir el uso de una férula ortopédica si fuera necesario.

Un fisioterapeuta lo ayudará a comprender:

• Cómo funciona la rodilla y qué le hace la artritis a la articulación.
• Las formas de reducir la presión sobre la rodilla, como cargar menos peso, bajar el exceso de peso o usar un bastón
• Cómo usar calor o frío en casa para aliviar el dolor
• Las actividades y ejercicios que fortalecerán su rodilla.
• Técnicas de manejo del dolor sin opioides
• Las inyecciones de cortisona guiadas por ultrasonido en la articulación de la rodilla, los bloqueos nerviosos o la ablación por radiofrecuencia
• La necesidad de ortesis si corresponde.

Los síntomas de la artritis de rodilla suelen mejorar con tratamiento y reposo. Si la afección se agrava por el uso excesivo, puede ser necesario hacer cambios en los hábitos laborales o los pasatiempos para prevenir los brotes. Muchos pacientes también experimentan alivio al hacer cambios en el estilo de vida, como aumentar el ejercicio y mantener una dieta antiinflamatoria saludable. En algunos casos, será útil usar dispositivos de apoyo como un bastón, un andador, plantillas para calzado o una rodillera.