Fibrilación/aleteo auricular

La edad, los antecedentes familiares y la genética, el estilo de vida, las enfermedades cardíacas u otras afecciones médicas, la raza, el sexo y los antecedentes de cirugía pueden aumentar el riesgo de desarrollar las anomalías estructurales y eléctricas que causan la fibrilación auricular . Incluso en un corazón sano, una frecuencia cardíaca rápida o lenta —por ejemplo, debido al ejercicio o al sueño— puede desencadenar la fibrilación auricular.

El riesgo de fibrilación auricular aumenta con la edad, especialmente después de los 65 años. La fibrilación auricular es poco común en los niños, pero ocurre, especialmente en los varones y en los niños que tienen obesidad .

Si algún familiar ha padecido fibrilación auricular, usted también tiene mayor riesgo de desarrollarla. Los científicos han identificado genes con mutaciones que incrementan este riesgo. Algunos de estos genes influyen en el desarrollo de los órganos fetales o en los canales iónicos de las células cardíacas. En ocasiones, estos patrones genéticos también se asocian con enfermedades cardíacas. Algunos factores genéticos pueden aumentar el riesgo de fibrilación auricular en combinación con otros factores como la edad, el peso o el sexo.

Algunos hábitos de estilo de vida pueden aumentar o disminuir el riesgo de sufrir fibrilación auricular, incluidos los siguientes:

• Alcohol. Beber grandes cantidades de alcohol, especialmente en exceso, aumenta el riesgo de fibrilación auricular. Incluso pequeñas cantidades de alcohol pueden desencadenarla en algunas personas.
• Drogas ilegales. Algunas drogas callejeras, como la cocaína, pueden desencadenar fibrilación auricular o empeorarla.
• Actividad física. Algunos atletas de competición y personas —en particular los hombres— que practican deportes de resistencia o se esfuerzan en el trabajo pueden tener un mayor riesgo de fibrilación auricular. Al mismo tiempo, la actividad física moderada puede tener un efecto protector. La buena forma física parece estar relacionada con un menor riesgo de fibrilación auricular.
• Fumar. Diversos estudios han demostrado que fumar aumenta el riesgo de fibrilación auricular. El riesgo parece ser mayor cuanto más tiempo se fuma y disminuye al dejar de hacerlo. La exposición al humo de segunda mano, incluso durante la gestación, puede aumentar el riesgo de que un niño desarrolle fibrilación auricular.
• Estrés. Las situaciones estresantes, los trastornos de pánico y otros tipos de estrés emocional pueden estar relacionados con un mayor riesgo de fibrilación auricular.

Muchas otras afecciones médicas pueden aumentar el riesgo de fibrilación auricular, especialmente los problemas cardíacos. A medida que envejece, padecer más de una afección puede aumentar el riesgo. Las afecciones que aumentan el riesgo de fibrilación auricular incluyen:

• Enfermedad renal crónica
• Trastornos de la conducción
• Defectos cardíacos congénitos
• Diabetes
• Ataque al corazón
• Insuficiencia cardiaca
• Inflamación del corazón
• Tejido cardíaco demasiado grueso o rígido
• Enfermedades de las válvulas cardíacas
• Hipertensión
• Hipertiroidismo, una glándula tiroides hiperactiva
• cardiopatía / enfermedad cardiaca isquémica
• Enfermedades pulmonares, incluida la EPOC
• Obesidad
• Sarcoidosis
• Apnea del sueño
• Tromboembolia venosa

En Estados Unidos, la fibrilación auricular es más común entre las personas de raza blanca que entre los afroamericanos, los hispanoamericanos o los asiáticoamericanos. Si bien las personas de ascendencia europea tienen mayor probabilidad de desarrollar esta afección, los afroamericanos con fibrilación auricular tienen mayor probabilidad de sufrir complicaciones como accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca o cardiopatía / enfermedad cardiaca isquémica.

Puede correr el riesgo de sufrir fibrilación auricular en los primeros días y semanas después de una cirugía de corazón, pulmón o esófago. La cirugía para corregir un defecto cardíaco congénito también puede aumentar el riesgo de fibrilación auricular. Esto puede ocurrir años después de una cirugía en la infancia o al someterse a una cirugía en la edad adulta para corregir una afección crónica.

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La fibrilación auricular es un tipo de arritmiaExisten cuatro tipos principales de fibrilación auricular: paroxística, persistente, persistente a largo plazo y permanente. El tipo de fibrilación auricular que usted padece depende de la frecuencia con la que se presenta y de cómo responde al tratamiento.

Es posible que experimente un episodio breve —un paroxismo— de fibrilación auricular. Puede ser asintomático o intenso. Generalmente cesa en menos de 24 horas, pero puede durar hasta una semana. La fibrilación auricular paroxística puede repetirse.

Es posible que necesite tratamiento o que sus síntomas desaparezcan por sí solos. Cuando este tipo de fibrilación auricular se alterna con un ritmo cardíaco más lento de lo normal, se denomina síndrome de taquibradia.

La fibrilación auricular persistente es una afección en la que el ritmo cardíaco anormal dura más de una semana. Puede detenerse por sí solo, pero probablemente requiera tratamiento.

Con esta condición, los ritmos cardíacos anormales duran más de un año sin desaparecer.

En ocasiones, la fibrilación auricular no mejora, incluso después de haber intentado varias veces restablecer un ritmo cardíaco normal con medicamentos u otros tratamientos . En ese caso, la fibrilación auricular se considera permanente.

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Es posible que note o no la fibrilación auricular. A menudo se presenta sin signos ni síntomas. Si presenta síntomas, es posible que note algo que ocurre solo ocasionalmente. O bien, sus síntomas pueden ser frecuentes o graves. Si tiene una cardiopatía / enfermedad cardiaca que está empeorando, es posible que note más síntomas de fibrilación auricular. Si la fibrilación auricular no se detecta o no se trata, pueden surgir complicaciones graves e incluso mortales. Estas incluyen accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca.

El síntoma más común de la fibrilación auricular es la fatiga . Otros signos y síntomas incluyen:

• palpitaciones del corazón
• Dificultad para respirar, especialmente al acostarse
• Dolor en el pecho
• Presión arterial baja.
• Mareos o desmayos

trayectoria cuándo y con qué frecuencia se presentan sus síntomas, qué siente y si estos cambios se producen con el tiempo. Todas estas son pistas importantes para su doctor.

Cuando no se detecta ni se trata, la fibrilación auricular puede provocar complicaciones graves. Esto es especialmente significativo para los afroamericanos. Si bien las personas de raza blanca presentan tasas más altas de fibrilación auricular, las investigaciones han demostrado que muchas de sus complicaciones, como accidente cerebrovascular cerebrovasculares, cardiopatía / enfermedad cardiaca e insuficiencia cardíaca, son más comunes entre los afroamericanos. Algunas complicaciones de la fibrilación auricular incluyen:

• Coágulo de sangre . En la fibrilación auricular, el corazón puede tener dificultades para bombear la sangre correctamente, lo que provoca que se acumule y forme un coágulo anormal. Un fragmento del coágulo —un tipo de émbolo— puede desprenderse y viajar a través de la sangre a diferentes partes del cuerpo, bloqueando el flujo sanguíneo al cerebro, los pulmones, el intestino, el bazo o los riñones. La fibrilación auricular también puede aumentar el riesgo de tromboembolismo venoso, que es un coágulo de sangre que se forma en una vena.
• Deterioro cognitivo y demencia. Algunos estudios sugieren que el deterioro cognitivo, la enfermedad de Alzheimer y la demencia vascular son más frecuentes en personas con fibrilación auricular. Esto podría deberse a obstrucciones en los vasos sanguíneos del cerebro o a una disminución del flujo sanguíneo cerebral.
• Ataque cardíaco. El riesgo de sufrir un ataque cardíaco por fibrilación auricular es mayor entre las mujeres y los afroamericanos, y especialmente durante el primer año posterior al diagnóstico de fibrilación auricular.
• Insuficiencia cardíaca. La fibrilación auricular aumenta el riesgo de insuficiencia cardíaca porque el corazón late de forma rápida e irregular. Las cavidades cardíacas no se llenan completamente de sangre y no pueden bombear suficiente sangre a los pulmones y al resto del cuerpo. La fibrilación auricular también puede empeorar los síntomas de insuficiencia cardíaca.
• Accidente cerebrovascular. Si un émbolo llega al cerebro, puede causar un accidente cerebrovascular. En algunas personas, la fibrilación auricular no presenta síntomas, y un accidente cerebrovascular es el primer signo de la afección. Si tiene fibrilación auricular, el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular es mayor si es mujer.
• paro cardiaco repentino . Con la fibrilación auricular, existe un mayor riesgo de que el corazón deje de latir repentina e inesperadamente si padece otra afección cardíaca grave.

• El diagnóstico explicará las pruebas y los procedimientos que se utilizan para detectar signos de fibrilación auricular y ayudará a descartar otras afecciones que pueden simular la fibrilación auricular.
• Durante el tratamiento se abordarán las complicaciones o los efectos secundarios relacionados con el mismo.

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Por lo general, los médicos solo realizan pruebas de detección de fibrilación auricular cuando existen factores de riesgo . Sin embargo, su médico puede buscar signos de fibrilación auricular como parte de su atención médica habitual. Las pruebas de detección incluyen tomar el pulso o registrar la actividad eléctrica del corazón. Su médico puede recomendarle cambios en su estilo de vida para ayudarle a reducir el riesgo de desarrollar fibrilación auricular.

La detección puede ser parte de su atención médica regular si tiene 65 años o más o si tiene otros factores de riesgo.

• Su doctor podría revisarle el pulso. Incluso sin síntomas, su corazón podría tener una velocidad irregular o un ritmo cardíaco defectuoso que su doctor puede detectar.
• Si ha sufrido un accidente cerebrovascular y no hay una causa clara, su doctor puede recomendarle una detección de fibrilación auricular con un Holter o un monitorear de eventos o un registrador de bucle, que es un pequeño monitorear que se coloca justo debajo de la piel del pecho.
• Actualmente existen varios dispositivos que detectan y registran el ritmo cardíaco de forma similar a un electrocardiograma (ECG) . Estos dispositivos también pueden enviar los datos por correo electrónico a su doctor.

Para ayudarlo a reducir el riesgo de fibrilación auricular, su doctor puede recomendarle ciertos cambios de estilo de vida saludables para el corazón, que incluyen mantener un peso saludable, mantenerse físicamente activo, controlar el nivel de azúcar en sangre, limitar el consumo de alcohol, reducir la presión arterial, controlar el estrés y dejar de fumar.

Además, algunas drogas ilegales, como la cocaína, pueden desencadenar fibrilación auricular o empeorarla. Consulte a su doctor para que le ayude a evitar estos desencadenantes y prevenir la arritmia.

Si le van a realizar una cirugía cardíaca, su equipo médico le realizará un seguimiento. Para prevenir arritmias, su médico podría recomendarle medicamentos antiarrítmicos o un tratamiento para mantener o complementar los niveles de electrolitos durante o después del procedimiento.

• En la sección de diagnóstico se explicarán las pruebas y los procedimientos que su médico puede utilizar para diagnosticar los diferentes tipos de fibrilación auricular.
• En Living With analizaremos lo que su doctor puede recomendarle para evitar que su fibrilación auricular reaparezca, empeore o cause complicaciones.
• Research for Your Health analizará cómo utilizamos la investigación actual y avanzamos en la investigación para prevenir la fibrilación auricular.
• Participar en ensayos clínicos del NHLBI le explicará nuestros estudios clínicos abiertos y en proceso de inscripción que investigan estrategias de prevención para la fibrilación auricular.

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Las alteraciones en el tejido cardíaco y en sus señales eléctricas suelen causar fibrilación auricular. Para comprenderla, es útil saber cómo funciona el corazón . Cuando el tejido cardíaco o sus señales se dañan, el bombeo normal del músculo cardíaco se vuelve rápido e irregular. Generalmente, el daño cardíaco es consecuencia de otras afecciones, como la hipertensión arterial y la cardiopatía isquémica . Otros factores también pueden aumentar el riesgo de padecer fibrilación auricular.

Normalmente, las células del corazón se activan y contraen al unísono. Sin embargo, cuando el envejecimiento, las enfermedades cardíacas, las infecciones, los factores genéticos u otros factores alteran el tejido cardíaco, este patrón se interrumpe. Esto puede ocurrir debido a la fibrosis, la inflamación, el adelgazamiento o engrosamiento de las paredes del corazón, la falta de flujo sanguíneo hacia el corazón o la acumulación anormal de proteínas, células o minerales en el tejido cardíaco.

Por lo general, un latido desencadenante desencadena la fibrilación auricular. Las señales eléctricas de este desencadenante pueden hacer que el corazón lata más lento o más rápido de lo habitual debido a cambios en el tejido cardíaco. En ocasiones, las señales crean un bucle atípico, indicando al corazón que se contraiga repetidamente. Esto puede generar el latido rápido y caótico característico de la fibrilación auricular.

Las variaciones en la señalización eléctrica del corazón pueden deberse a diferencias en la anatomía del corazón, latidos cardíacos prematuros o adicionales, ajustes normales de la frecuencia cardiaca, parches de tejido más rápido o más lento y estimulación repetida de ciertos parches de tejido.

• Durante la consulta se hablará de los medicamentos y procedimientos que sus médicos podrían recomendarle si le diagnostican fibrilación auricular.

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