La tuberculosis farmacorresistente (TB-DR) representa una amenaza creciente para la salud pública. Para prevenir enfermedades y la muerte, un tratamiento eficaz requiere el cultivo de Mycobacterium tuberculosis ( Mtb ), la bacteria causante de la tuberculosis, y la determinación rápida de los fármacos eficaces contra la infección. Sin embargo, la lenta tasa de crecimiento de la Mtb implica que se necesita un mes para obtener una cantidad suficiente de microorganismos para analizar y otro mes para realizar las pruebas convencionales de sensibilidad a los fármacos. Además, no existen ensayos de diagnóstico molecular ampliamente disponibles para evaluar la resistencia de la Mtb a los regímenes antituberculosos orales desarrollados recientemente, como la bedaquilina, la pretomanida y la linezolida (BPaL).

En un artículo publicado en línea el 16 de octubre en The Journal of Infectious Diseases, William Jacobs Jr., Ph.D., y sus colegas informan que han desarrollado un ensayo basado en bioluminiscencia que puede determinar la resistencia a los medicamentos en solo 48 horas. Los investigadores diseñaron un micobacteriófago (es decir, un virus que infecta Mtb ) para señalar la susceptibilidad a los medicamentos creando un brillo verde. Utilizando 53 aislados clínicos de Mtb, demostraron que su ensayo podía distinguir entre aislados que eran sensibles o resistentes a la terapia BPaL. Una vez que este enfoque de prueba se valide e implemente en laboratorios clínicos, podría reducir el tiempo requerido para las pruebas de susceptibilidad a los medicamentos de meses a días, lo que permite decisiones de tratamiento más rápidas y potencialmente mejora los resultados para los pacientes con tuberculosis.

El Dr. Jacobs es Chair de la Cátedra Leo y Julia Forchheimer de Microbiología e Inmunología y profesor de genética y de microbiología e inmunología en Einstein.

El Albert Einstein College of Medicine posee propiedad intelectual relacionada con esta investigación y busca socios licenciatarios capaces de desarrollar y comercializar esta tecnología. Los interesados ​​pueden contactar con la Oficina de Biotecnología y Desarrollo Comercial en biotecnología@einsteinmed.edu.