El Montefiore Einstein Comprehensive Cancer Center (MECCC), designado por el Instituto Nacional del Cáncer, ha anunciado el nuevo Instituto Marilyn y Stanley M. Katz de Inmunoterapia para el Cáncer y los Trastornos Inflamatorios . Xingxing Zang, PhD, un líder internacional en el desarrollo de nuevas inmunoterapias, ha sido nombrado su director inaugural.

“Nuestro objetivo es estar a la vanguardia del desarrollo de nuevas tecnologías de inmunoterapia y hacerlas avanzar hacia ensayos clínicos y, en última instancia, hacia tratamientos efectivos para el cáncer y otras enfermedades”, afirmó el Dr. Zang, profesor de microbiología e inmunología, de oncología, de medicina y de urología, Chair de la Cátedra Louis Goldstein Swan de investigación del cáncer en el Albert Einstein College of Medicine y miembro sénior del programa de investigación de Terapias del Cáncer del MECCC. “Nuestro instituto es un entorno colaborativo que reúne a más de 45 científicos y médicos líderes de una variedad de campos en un enfoque interdisciplinario para descubrir nuevos objetivos de inmunoterapia y nuevas estrategias para el desarrollo de fármacos”.

Aprovechar el poder del sistema inmunológico

PhD, Xingxing Zang.

Faculty Profile

La inmunoterapia, que consiste en activar y reforzar el sistema inmunitario para eliminar enfermedades, ha revolucionado el tratamiento del cáncer en los últimos 20 años. Existen varios tipos de inmunoterapias contra el cáncer: la terapia celular adoptiva, que toma las células inmunitarias de un paciente, las multiplica o altera en el laboratorio y las infunde nuevamente en el paciente; las vacunas contra el cáncer, que “entrenan” al sistema inmunitario para combatir una neoplasia maligna existente; los activadores de células inmunitarias, que redirigen las células inmunitarias del paciente hacia las células cancerosas; los conjugados anticuerpo-fármaco, en los que los anticuerpos que se dirigen a las células cancerosas se vinculan con moléculas de quimioterapia que matan las células; y los inhibidores de puestos de control inmunitarios que liberan los “frenos” del sistema inmunitario. En 2018, el PhD James Allison, mentor del Dr. Zang, recibió el Premio Nobel por desarrollar el primer inhibidor de puntos de control. Actualmente, nueve inhibidores de puestos de control están aprobados para el tratamiento de diferentes tipos de cáncer y han revolucionado el tratamiento de trastornos malignos.

A lo largo de su carrera, el Dr. Zang ha descubierto varios puntos de control inmunitarios nuevos y ha desarrollado numerosos inhibidores de puestos de control, centrados principalmente en la inhibición de las familias B7-CD28, proteínas que desempeñan papeles importantes en la evasión y progresión inmunitaria del cáncer. Dos de sus inhibidores de puestos de control se están evaluando ahora en ensayos clínicos de fase 1 y fase 2 en 12 tipos diferentes de cánceres sólidos y tres tipos diferentes de cánceres de la sangre. También ha formado su propia empresa para seguir desarrollando nuevos inhibidores contra los cánceres metastásicos que no responden a los fármacos actuales. A principios de este año, dirigió un equipo en MECCC que demostró que CAR-T, un tipo de terapia celular adoptiva que ahora se utiliza contra los cánceres de la sangre, puede tratar con éxito los tumores sólidos.

“La experiencia, el conocimiento, la creatividad, la productividad y el espíritu colaborativo del Dr. Zang lo han convertido en un verdadero líder en el campo”, afirmó Edward Chu, MD, MMS, director de MECCC. “Estamos extraordinariamente complacidos de que él lidere este nuevo e importante proyecto”.

Apoyo crítico de sostenimiento

El apoyo filantrópico ha sido fundamental para establecer el nuevo instituto. “Esto no habría sido posible sin la generosidad de Marilyn y Stanley Katz”, dijo el MD Yaron Tomer, decano de Marilyn y Stanley M. Katz en Einstein y director académico en Montefiore Einstein. “Su donación de $4,5 millones proporcionará un motor perpetuo de apoyo al instituto, dándonos la oportunidad y la flexibilidad para invertir en la ciencia prometedora que puede conducir a nuevos descubrimientos y tratamientos”.

Gregoire Lauvau, PhD, profesor de microbiología e inmunología y académico de la facultad Sylvia y Robert S. Olnick en investigación del cáncer en Einstein y miembro del programa de investigación sobre terapias contra el cáncer del MECCC, se desempeña como director asociado de investigación básica del instituto. Chandan Guha, MBBS, PhD, vicepresidente de oncología radioterápica en Einstein y Montefiore, profesor de oncología radioterápica, urología y patología en Einstein y director asociado de innovación y transferencia de tecnología en el MECCC, es director asociado de investigación clínica y traslacional.