Cuatro estudiantes de egresado de Einstein fueron reconocidos por sus contribuciones a la investigación científica el 18 de marzo durante el 28.º simposio anual del Premio Julius Marmur. Los Programas de Posgrado de Einstein en Ciencias Biomédicas otorgan el concesión cada año a un selecto grupo de estudiantes de PhD en reconocimiento a su excepcional labor.

Los cuatro científicos presentaron su trabajo durante una ceremonia de entrega de premios y recepción por la tarde, y los ganadores anteriores del premio Marmur fueron presentados después durante un panel de carrera virtual.

“Aplaudimos los notables logros científicos de estos increíbles estudiantes”, dijo Victoria Freedman, PhD, decana asociada de programas de egresado en ciencias biomédicas. “Ser elegido para este concesión es verdaderamente un honor distintivo”. El premio se estableció en memoria del biólogo molecular pionero Julius Marmur, PhD, quien desarrolló el primer método para aislar ADN altamente purificado y de alta calidad. Fue miembro del cuerpo docente de Einstein durante 33 años hasta su fallecimiento en 1996. “El Dr. Marmur fue un mentor excepcional que trajo la comprensión del siglo XX de la biología molecular a los estudiantes, y siempre nos alentó a aspirar a los más altos objetivos científicos”, dijo el Dr. Freedman.

Como invitados especiales este año, la viuda del Dr. Marmur, Mildred Marmur, asistió a la ceremonia de premios en el Auditorio Robbins junto con su hijo, Nathaniel Marmur, y su nieta, Ellery Marmur.

Premiados Marmur 2024

Los ganadores de este año y sus mentores son:

• Sarah Aminov, candidata a PhD ; mentor Amit Verma, MBBS, profesor de oncología, de medicamento y de biología molecular y del desarrollo en Einstein, director asociado de ciencia traslacional en el Montefiore Einstein Comprehensive Cancer Center (MECCC) designado por el National Cancer Institute, y director de la división de hemato-oncología en Montefiore y Einstein.
• Zachary Flamholz, MD/ candidato a PhD ; mentor Libusha Kelly, Ph.D., profesora asociada de sistemas y biología computacional y de microbiología e inmunología en Einstein.
• Nadege Gitego, PhD '23; mentor Evripidis Gavathiotis, PhD, profesor de bioquímica, medicamento y oncología en Einstein y codirector del Programa de Tratamiento del Cáncer del MECCC.
• Candidato a PhD Jake Lachowicz ; mentor Tyler L. Grove, PhD, profesor asistente de bioquímica en Einstein.

Una gama de investigaciones en ciencia básica

Un factor clave para la selección de los becarios fue la probabilidad de que su trabajo tuviera un gran impacto en su campo de estudio. Los estudiantes elegibles presentan solicitudes formales, que incluyen una carta de apoyo de su mentor, y todas son evaluadas por el jurado de becas para estudiantes de posgrado, compuesto por más de una docena de profesores de los departamentos de ciencias básicas.

La Sra. Aminov fue reconocida por su investigación en estrategias para tratar casos de leucemia linfoblástica aguda de células B (B-ALL) que son resistentes a inmunoterapias debido a la pérdida de CD19, una proteína sobreexpresada en casi todos los cánceres de células B. Ella y sus colaboradores descubrieron que la pérdida de la expresión de CD19 en células B-ALL coincide con la pérdida de la expresión de CD22, lo que convierte a CD22 en un objetivo pobre para tratar pacientes resistentes a CD19. Sin embargo, observó que la señalización de BTK, una parte de la vía de señalización de BCR, se mantuvo en células cancerosas B-ALL resistentes al tratamiento con niveles bajos de CD19 y CD22. Las células resistentes demostraron ser sensibles a los medicamentos inhibidores de BTK y BCR aprobados para tratar otros tipos de cáncer, pero que aún no se han evaluado rigurosamente contra B-ALL resistente al tratamiento. Su trabajo ha dado lugar a varios premios, incluido el Premio al Logro Abstracto de la Sociedad Americana de Hematología, y fue la primera autora de un artículo publicado en The Journal of Clinical Investigation .

“El Simposio de Marmur siempre muestra el trabajo más emocionante que se lleva a cabo en Einstein”, dijo, “y me siento verdaderamente honrada de recibir este prestigioso concesión”. Añadió que está agradecida “por la mentoría que he recibido, así como por el ambiente de colaboración que se fomenta dentro y fuera de mi laboratorio”.

La Sra. Aminov se ha desempeñado como representante del consejo del senado como estudiante de egresado y ha sido profesora adjunta de biología molecular en el John Jay College of Criminal Justice.

El Sr. Flamholz fue honrado por su investigación que determinó que los modelos de lenguaje grandes basados en inteligencia artificial (similares a ChatGPT pero para proteínas) se pueden aplicar a los datos del viroma oceánico global, así como a los datos del microbioma intestinal para anotar mejor las proteínas virales que no se pueden anotar utilizando los métodos actuales.

“Mi trabajo aplicando inteligencia artificial para comprender mejor los genomas de los virus solo es posible gracias a los métodos de secuenciación de ADN desarrollados por el Dr. Marmur”, afirmó. “Ser reconocido como parte de su legado es un honor”. El Sr. Flamholz, quien está a punto de comenzar su primera rotación clínica en la escuela de medicina, planea realizar una residencia en medicina interna y afirmó que espera continuar su investigación con bacteriófagos, “especialmente en aplicaciones translacionales”.

Nadege Gitego, PhD '23, fue reconocida por su investigación del cáncer. Muchos medicamentos contra el cáncer funcionan activando la proteína celular BAX, lo que hace que las células cancerosas experimenten apoptosis (muerte celular programada). La Dra. Gitego descubrió que BAX forma dímeros (dos moléculas de BAX unidas entre sí) en varias células cancerosas que se resisten a experimentar apoptosis. También descubrió que, en pacientes con leucemia mieloide aguda (LMA), las mutaciones causan la formación de dímeros BAX en células que desarrollan resistencia al medicina venetoclax. Ella y sus colegas descubrieron una nueva molécula pequeña, BDM19, que puede activar los dímeros BAX e inducir la apoptosis en células mutantes BAX resistentes a venetoclax cuando se combina con el medicina de quimioterapia doxorrubicina. Esta estrategia podría aplicarse para tratar varios tipos de cáncer o para superar la resistencia a los medicina causada por la formación de dímeros BAX.

“Como estudiante, he admirado profundamente los logros de los galardonados con el premio Julius Marmur cada año”, dijo, “por lo que es un verdadero honor contarme entre sus estimados miembros”. Actualmente, es científica asociada en BridgeBio Oncology Therapeutics y trabaja en el desarrollo de inhibidores dirigidos al gen oncogénico KRAS para la terapia contra el cáncer.

El Simposio de Marmur siempre muestra el trabajo más apasionante que se realiza en Einstein.

Sarah Aminov, candidata a PhD

El Sr. Lachowicz fue galardonado por su investigación centrada en las propiedades mecanísticas y estructurales de dos enzimas, la viperina y la biotina sintasa. Pertenecen a la superfamilia de radicales S -adenosil-L-metionina, un grupo conservado de enzimas que utilizan el poder de los radicales para catalizar reacciones químicas complejas. Como su nombre indica, la biotina sintasa forma el compuesto biotina, un componente esencial en el metabolismo de carbohidratos, grasas y aminoácidos; y la viperina inhibe la replicación de muchos virus patógenos de ADN y ARN.

“Presentar mi investigación a la comunidad es un honor”, dijo. “Einstein es un lugar realmente increíble donde se adquiere exposición a una amplia gama de campos dentro de las ciencias biomédicas. Es un privilegio experimentar la naturaleza colaborativa de la ciencia aquí y contar con mentores y colaboradores tan extraordinarios”.

El Sr. Lachowicz se ha desempeñado como mentor en la oficina de apoyo y asesoramiento académico, como asistente de docencia para el curso de bioquímica de egresado y actualmente es miembro del profesorado adjunto en la Universidad de Fordham, donde enseña química orgánica a estudiantes de pregrado y posgrado.

Antiguos alumnos de Marmur ofrecen asesoramiento

Los ganadores anteriores del programa Marmur participaron en una mesa redonda virtual por la tarde, moderada por el Dr. Yacoba VT Minnow, galardonado en 2023 y científico sénior de Fapon Biotech. Compartieron sus experiencias y ofrecieron consejos profesionales.

Los panelistas fueron: Laura Barreyro, PhD (premiada en 2013), científica investigadora principal de investigación traslacional en oncología en Janssen Pharmaceutical Companies de Johnson & Johnson; Veronika Miskolci, PhD (premiada en 2016), profesora adjunta de la Facultad de Medicina de Rutgers, Nueva Jersey, departamento de microbiología, bioquímica y genética molecular; y Thomas J. Younts, PhD (premiado en 2015), investigador del programa de ciencia de frontera humana, departamento de neurociencia, fisiología y farmacología del University College de Londres.