Las células madre mutadas, conocidas como células madre de leucemia (LSC), inician y alimentan el desarrollo de la leucemia mieloide aguda (LMA), un cáncer de la sangre agresivo y generalmente mortal. Curar la LMA requiere eliminar las LSC. En un artículo publicado en línea el 2 de enero en Nature Communications, Xingxing Zang, PhD, Hao Wang, Roberto Alejandro Sica, MD, Gurbakhash Kaur, MD, y colegas describen una nueva estrategia prometedora para tratar y posiblemente curar la LMA al dirigirse a las LSC. Los investigadores descubrieron que TMIGD2, un receptor de superficie celular descubierto previamente por el laboratorio del Dr. Zang, está presente en grandes cantidades en las LSC humanas y es necesario para que las LSC se autorenueven y para que la LMA se desarrolle y progrese. En experimentos que involucraron tejido de LMA derivado de pacientes trasplantado a ratones, el tratamiento de los ratones con anticuerpos monoclonales creados contra TMIGD2 suprimió drásticamente la replicación de LSC y redujo la carga de LMA de los animales. Es importante destacar que, dado que las células madre hematopoyéticas (que forman la sangre) son defectuosas, el tratamiento con anticuerpos no interfirió en la producción normal de células sanguíneas en los animales. Los autores del estudio recomiendan trasladar el tratamiento con anticuerpos monoclonales a ensayos clínicos de leucemia mieloide aguda, ya sea como tratamiento único o combinado con otras terapias.

El Dr. Zang es profesor de microbiología e inmunología, de oncología, de medicina y de urología, y Chair de la Cátedra Louis Goldstein Swan de investigación del cáncer en Einstein, y miembro del Montefiore Einstein Comprehensive Cancer Center designado por el Instituto Nacional del Cáncer. Hao Wang fue estudiante de PhD en el laboratorio del Dr. Zang. El Dr. Sica es profesor adjunto de oncología y de medicina en Einstein, miembro del Montefiore Einstein Comprehensive Cancer Center y médico asistente en Montefiore. El Dr. Kaur fue becario de hematología/oncología en Montefiore. Los miembros de la facultad de Einstein Britta Will, PhD, Deyou Zheng, PhD y David Fooksman, PhD, también son coautores de este artículo.

Einstein ha otorgado la licencia de propiedad intelectual (PI), incluido el anticuerpo monoclonal anti-TMIGD2 descrito en el artículo de Nature Communications, a NextPoint Therapeutics, una empresa de biotecnología en etapa clínica en Cambridge, MA. El Dr. Zang es el cofundador científico de NextPoint.