El hipotálamo ventromedial (HVM) es un conocido centro de saciedad cerebral que previene el aumento de peso en humanos y otros animales al controlar la función del tejido adiposo. Una comunicación defectuosa entre las células cerebrales del HVM y el tejido graso puede provocar trastornos alimentarios y problemas metabólicos como la obesidad y la diabetes tipo 2.

El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales ha otorgado al Dr. Yunlei Yang una subvención de cuatro años por valor de 1,8 millones de dólares para estudiar las vías de los circuitos neuronales que se originan en el núcleo ventromedial del hipotálamo (VMH) y modulan las funciones del tejido adiposo. Mediante ratones transgénicos y técnicas como la quimio/optogenética y la fotometría de fibra, él y sus colegas pondrán a prueba su hipótesis de que subconjuntos de neuronas del VMH utilizan diferentes circuitos cerebrales para controlar distintos procesos metabólicos en el tejido adiposo. Los investigadores también determinarán qué genes y receptores se expresan en esos circuitos y si la inhibición de señales específicas de cada tipo celular en las neuronas del VMH puede prevenir la obesidad en ratones alimentados con dietas ricas en grasas. Un mayor conocimiento de los circuitos que conectan el VMH con el tejido adiposo debería contribuir al diseño de fármacos para combatir la obesidad.

El Dr. Yang es profesor de medicina y forma parte del Departamento de Neurociencia Dominick P. Purpura de Einstein (R01DK135717).