Se sabe que el hipotálamo desempeña un papel importante en el envejecimiento, pero no está claro si los péptidos secretados por el hipotálamo podrían ser útiles contra el Alzheimer y otras enfermedades relacionadas con el envejecimiento.

En un artículo publicado en línea el 31 de octubre en Nature Communications, Dongsheng Cai, MD, Ph.D., y sus colegas abordaron esta pregunta al observar la metilación del ADN, un evento epigenético que puede regular los genes y está asociado con el envejecimiento. Después de comparar la metilación del ADN del hipotálamo con otras dos regiones cerebrales relevantes en ratones jóvenes, descubrieron que la metilación se producía a niveles mucho más altos en el hipotálamo. Sin embargo, esta "ventaja" en la metilación del ADN en el hipotálamo disminuía o se perdía cuando los ratones alcanzaban la mediana edad. Utilizando la información epigenética obtenida de los ratones jóvenes, los autores descubrieron que los genes que codifican los péptidos hipotalámicos oxitocina y hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) se veían muy afectados por la metilación, y que los niveles de ambos péptidos disminuyen no solo con el envejecimiento sino también en un modelo de ratón similar a la enfermedad de Alzheimer. Por lo tanto, llevaron a cabo un estudio terapéutico en el que administraron por vía nasal oxitocina y péptidos GnRH a ratones modelo similares a la enfermedad de Alzheimer. La combinación de péptidos trató eficazmente la patología relacionada con la enfermedad de Alzheimer y la neurodegeneración en los animales, mientras que los efectos de los péptidos individuales fueron solo moderados. Los hallazgos sugieren que el hipotálamo es importante para comprender el papel de la metilación del ADN en el envejecimiento y revelan una posible nueva estrategia para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.

El Dr. Cai es profesor de farmacología molecular y director del Instituto de Neuroinmunología e Inflamación de Einstein. Es miembro del Instituto de Investigación del Envejecimiento de Einstein, del Centro de Investigación de la Diabetes Einstein-Monte Sinaí y del Montefiore Einstein Comprehensive Cancer Center, designado por el Instituto Nacional del Cáncer.

El Albert Einstein College of Medicine posee propiedad intelectual relacionada con esta investigación y busca socios licenciatarios capaces de desarrollar y comercializar esta tecnología. Los interesados ​​pueden contactar con la Oficina de Biotecnología y Desarrollo Comercial en biotech@einsteinmed.edu .