No existen vacunas aprobadas ni tratamientos específicos contra el virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo (VHFC), que causa una enfermedad hemorrágica grave y a menudo mortal en los seres humanos. El virus transmitido por garrapatas es endémico en países de África, Asia y Europa.

El PhD Kartik Chandran y sus colegas han recibido una subvención de 3,5 millones de dólares por cinco años del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas para descubrir cómo el CCHFV secuestra e infecta las células humanas y causa enfermedades. Los investigadores se centrarán en encontrar cómo se ensamblan y secretan las glucoproteínas clave del CCHFV para permitir que el CCHFV entre en las células huésped y cause enfermedades. En una investigación preliminar, los científicos han identificado una glucoproteína en particular, la GP38, como un objetivo terapéutico atractivo: la GP38 es a la vez un componente integral del complejo de glucoproteínas de entrada del CCHFV y una toxina secretada que supera las barreras de membrana de las células huésped. Los objetivos del proyecto incluyen el uso de una variedad de enfoques genéticos y bioquímicos para determinar cómo cambian las estructuras de las glucoproteínas secretadas y unidas a la membrana del CCHFV durante la infección, aislar nuevos anticuerpos específicos de glucoproteínas e investigar si los anticuerpos anti-GP38 pueden proteger contra la infección y la enfermedad por CCHV en modelos animales. La investigación podría conducir a contramedidas médicas urgentemente necesarias para prevenir la infección por CCHFV y tratar la fiebre hemorrágica que causa.

El Dr. Chandran es profesor de microbiología e inmunología, Chair de la cátedra Gertrude y David Feinson en medicina y académico de la facultad Harold y Muriel Block en virología en Einstein. (1R01AI185073-01)