Los estudiantes de medicina en Albert Einstein College of Medicine reunieron a estudiantes de secundaria de escuelas secundarias muy alejadas (de Herbert Lehman High School en el Bronx y Vision Secondary School en Kisoro, Uganda) para investigar cómo la salud de las personas, los animales, las plantas y su entorno compartido están profundamente conectados, un concepto conocido como “Una Salud”.

Después de meses de conversaciones e investigaciones, llamadas por Zoom y colaboración, el proyecto se presentó como parte de una sesión de carteles sobre salud global celebrada en Forchheimer la pasada primavera. Los estudiantes de secundaria de las zonas urbanas del Bronx y de las zonas rurales de África, bajo la supervisión y orientación de profesores de Einstein y estudiantes de medicina, sacaron a la luz cuestiones como las enfermedades zoonóticas emergentes, la seguridad alimentaria y del agua y las amenazas a los ecosistemas a nivel local, nacional y mundial.

En junio, los estudiantes de medicina de Einstein se asociaron con estudiantes de secundaria en Kisoro, Uganda, para explorar el concepto de One Health. A la izquierda, Jill Raufman, MPH, directora del Programa de becas de salud global de Einstein. (Foto de Mark Scheflen)

El evento fue solo un elemento de una iniciativa en curso que incluye una alianza de investigación de salud pública de varios años en Uganda. "No conozco ningún otro programa como este: es multinivel, multidisciplinario e intercultural, involucra a estudiantes de medicina, posgrado y secundaria que aprenden en diferentes niveles", dijo Jill Raufman, MPH, MS, quien dirigió el programa y es directora asociada del Centro de Salud Global de Einstein, directora del Programa de Becas de Salud Global y directora del programa de grado MD/MPH de Einstein .

Un proyecto de beca de salud global

Einstein tiene un compromiso de larga data con la oferta de oportunidades de salud global. “Estas experiencias ayudan a los estudiantes a desarrollar humildad y compasión hacia los demás y a comprender mejor cómo las circunstancias de una persona afectan su salud”, dijo Louis Weiss, MD, MPH, codirector del Centro de Salud Global de Einstein y profesor de patología y medicina en Einstein.

El trabajo comenzó hace más de dos años, en 2022, cuando Raufman reunió a un grupo de estudiantes de medicina de Einstein interesados ​​en One Health para desarrollar un proyecto de investigación sobre el concepto. Decidieron centrar sus esfuerzos en Kisoro, un distrito rural de Uganda, una nación del este de África, con el que Einstein y Montefiore mantienen una relación de décadas . “Kisoro, que se encuentra al borde de un parque nacional, es un lugar ideal para centrarse en One Health”, dijo Raufman.

Los estudiantes de medicina de Einstein consultan con intérpretes en Kisoro, Uganda, en junio de 2024, antes de viajar con los trabajadores de salud de la aldea para visitar a los pacientes.

“En Kisoro hay mucha interacción entre los seres humanos, sus animales domésticos y la vida silvestre”, explicó. “Por ejemplo, los animales de granja de las personas interactúan con los animales salvajes, lo que puede provocar que contraigan enfermedades. Además, las personas y sus animales de granja suelen compartir el mismo cuerpo de agua para beber y bañarse, y comparten el espacio dentro de las casas de las personas. Estos comportamientos aumentan enormemente el riesgo de contraer enfermedades”.

Los estudiantes de Einstein se asociaron con estudiantes de salud pública y veterinaria de la Universidad de Cornell y se sumergieron en el análisis de datos de salud de la región. Desarrollaron una propuesta para una iniciativa de educación en salud pública de varias fases que se adaptaría a las necesidades de la comunidad de Kisoro. La Sra. Raufman viajó a Uganda en 2022 para presentar sus ideas a los líderes locales y a los trabajadores de salud de las aldeas.

“One Health plantea las cosas de una manera que tenga sentido para las personas que están en contacto frecuente con la vida silvestre y su entorno natural”, dijo Raufman. “Los líderes locales nos dijeron que estaban felices de asociarse con nosotros”.

La Sra. Raufman y cuatro estudiantes de Einstein regresaron a Kisoro en junio de 2024 para reunirse y viajar con los trabajadores de salud de la aldea, quienes están en la primera línea de la atención médica en la zona y son miembros de confianza de la comunidad. También acompañaron a los estudiantes de la escuela secundaria Vision en viajes de campo comunitarios, donde aprendieron más sobre los comportamientos cotidianos de las personas.

“Visitamos una planta de filtración de agua”, explicó Simran Randev, estudiante de tercer año de medicina de Einstein. “Los estudiantes de Kisoro fueron los primeros en buscar a miembros de la comunidad para entrevistarlos, y sus rostros se iluminaron cuando lograron persuadir a las personas para que adoptaran prácticas de salud más seguras, como llenar sus jarras de agua potable río arriba, más cerca de la planta de filtración, y no cerca de donde la gente lavaba sus motos o lavaba la ropa”.

La siguiente fase del proyecto, que tendrá lugar el año próximo, implicará trabajar con los trabajadores de salud de la aldea de Kisoro para incorporar conceptos de Una Salud en las visitas semanales a los pacientes.

Llevando One Health al Bronx

Como otro elemento del programa general, se agregó un intercambio de ideas de One Health entre los estudiantes de secundaria de Kisoro y los estudiantes de secundaria del Bronx. “Más del 60% de la población de Kisoro tiene menos de 19 años, por lo que queríamos sembrar una semilla entre los estudiantes de secundaria sobre ideas que pueden tener un impacto”, dijo la Sra. Raufman, quien ha estado trabajando en este tipo de proyectos durante años a través de su organización sin fines de lucro, Kiboko Projects . A través de las relaciones de Einstein con las escuelas locales del Bronx, el intercambio de ideas parecía una combinación natural.

El decano de Einstein, MD Yaron Tomer, analiza un póster de One Health con la estudiante de medicina de Einstein Kerry Marlow, segunda desde la izquierda, y las estudiantes de Lehman High School Jinelly Pérez, segunda desde la derecha, y Hailey Zenquist.

Bajo la guía de profesores de Einstein, los estudiantes del Programa de Becas de Salud Global impartieron lecciones sobre conceptos de Una Salud a los estudiantes de secundaria (en persona en Lehman y por teleconferencia a los de Uganda) y luego realizaron sesiones de tutoría.

Aunque sus entornos son radicalmente diferentes, los estudiantes de ambos lados del mundo coincidieron en temas comunes. “La basura y la eliminación inadecuada de las cosas fueron sin duda puntos en común”, afirmó Kerry Marlow, estudiante de cuarto año en Einstein. “Y a ambos grupos les preocupaba la contaminación de la que se dieron cuenta en su entorno”.

Aunque el concepto de One Health era nuevo para muchos de los estudiantes más jóvenes, rápidamente ofrecieron ejemplos de sus propias vidas, dijo la Sra. Marlow. “Un grupo con el que trabajé mencionó cómo la falta de espacios verdes para pasar tiempo al aire libre podría afectar negativamente a las personas con trastorno por déficit de atención más que a otras. Me impresionó mucho su capacidad para conectar el medio ambiente y el uso de la tierra con un diagnóstico médico”.

El proyecto de este año, crear un póster científico, era algo de lo que muchos de los estudiantes de secundaria nunca habían oído hablar antes. Pero con la ayuda de sus mentores de Einstein, los estudiantes más jóvenes juntaron las piezas (investigación, fotos, gráficos, referencias y redacción) en un producto terminado que claramente estaban orgullosos de presentar en Einstein.

Nevaeha Thomas y Jariely Pérez, estudiantes de tercer año de la escuela secundaria Lehman, decidieron centrar su investigación en el agua potable no segura en el Bronx. “Realmente quería hablar sobre el agua porque es un gran problema que veo constantemente”, dijo la Sra. Pérez. “Camino por áreas con agua sucia y repugnante y me pregunto si eso está relacionado con las enfermedades que se enferman”. Su clase de epidemiología de la escuela secundaria había estado aprendiendo sobre incidentes de los últimos años en los que las enfermedades transmitidas por el agua habían enfermado o matado a residentes del Bronx.

Alrededor de una docena de otros estudiantes de Lehman High School presentaron carteles sobre los problemas de salud que afectan al Bronx: el cambio climático, la vivienda insegura, la inseguridad alimentaria y la contaminación del aire y del ruido. Emma Gordon, una estudiante de segundo año, estuvo entre los estudiantes de medicina que los ayudaron a guiarse y aprendió de la experiencia: "Estoy descubriendo formas de combinar mis intereses en cuestiones ambientales y la medicina. Creo que tendrá un impacto duradero en mi carrera".

Una perspectiva más amplia

Los estudiantes de secundaria de Uganda participaron en la presentación de los carteles a través de una video con pantalla grande instalada en el Main Street Café de Forchheimer. “Una cosa es escuchar a tus colegas de otro país y ver en qué han trabajado, pero cuando puedes hablar con ellos en vivo, eso lo hace real”, dijo Raufman.

De izquierda a derecha, las estudiantes de medicina de Einstein Emma Gordon, Hannah Rosenthal, Kerry Marlow y Batsheva Lazaroff con la directora del programa de salud global Jill Raufman, MPH, en la sesión de carteles de One Health en Einstein en abril.

En definitiva, el proyecto ayuda a demostrar que los problemas graves pueden tener soluciones prácticas, dijo Batsheva Lazaroff, estudiante de medicina de cuarto año de Einstein. “Me gusta que todo lo que estamos aprendiendo y enseñando sea viable. Es una oportunidad para pensar en la atención médica en un sentido más colaborativo y en cómo podemos generar un cambio real en ciertas comunidades”.

Además de enseñar sobre el concepto de Una Salud, el proyecto, al igual que otros programas de salud globales de Einstein, cultiva la humildad cultural, dijo Raufman, que ella define como estar abierto a aprender de los demás y explorar cómo nuestras propias identidades culturales moldean nuestras opiniones. “Eso comienza con obtener una mirada sin filtros a otra cultura y tener la oportunidad de intercambiar ideas”, dijo.

Emmanuel Iduseri, estudiante de último año de Lehman, dijo que desde que comenzó a trabajar en el proyecto One Health, ve el mundo de otra manera. “Antes, solo pensaba en mí mismo”, dijo. Ahora, ve cómo las personas, los animales y el medio ambiente se afectan entre sí. “Si quieres lograr una sociedad mejor, tienes que mirar las cosas desde una perspectiva más amplia”.

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