Al unirse a los microtúbulos del huso mitótico y desplazarse a través de ellos, las proteínas motoras de la kinesina-14 coordinan la segregación cromosómica precisa durante la mitosis (división celular). Los científicos creían desde hacía tiempo que la kinesina-14 HSET humana es procesiva, es decir, realiza múltiples pasos a lo largo de un microtúbulo sin disociarse (es decir, desvinculándose de su trayectoria microtubular).

Ahora, investigadores del Albert Einstein College of Medicine dirigidos por Arne Gennerich, PhD, han demostrado de manera concluyente que los motores mitóticos de Kinesin-14 en realidad no son procesivos: en lugar de moverse continuamente a lo largo de los microtúbulos, se unen a ellos, realizan un único golpe de potencia para empujar o tirar del microtúbulo y luego se disocian. Y, a diferencia de estudios anteriores que sugerían que las proteínas motoras de Kinesin-14 trabajan de forma antagónica en equipos, el estudio revela que las proteínas están diseñadas evolutivamente para cooperar entre sí, en lugar de antagonizarse. Dado que los motores de Kinesin-14 son cruciales para la división celular, los hallazgos podrían conducir a terapias que traten el cáncer al impedir que las células cancerosas se dividan.

The research results were published online on August 3 in Comunicaciones de la naturaleza. Dr. Gennerich is professor of biochemistry at Einstein.