El Dr. PhD Pablo Maianti, miembro del Montefiore Einstein Comprehensive Cancer Center, designado por el Instituto Nacional del Cáncer, y profesor adjunto de bioquímica en el Albert Einstein College of Medicine, recibió el Premio Pershing Square Sohn 2024 para Jóvenes Investigadores en investigación del cáncer. El Dr. Maianti es uno de los cinco científicos del área de la ciudad de Nueva York que recibió el premio este año, que otorga $750,000 durante tres años para la investigación innovadora del cáncer en ciencias básicas.

Según la página web del grupo, el premio Pershing Square Sohn apoya específicamente las propuestas iniciales de "alto riesgo y alta recompensa, caracterizadas por enfoques científicos radicalmente novedosos que de otro modo no recibirían financiación".

El Dr. Maianti trabaja para impulsar el uso de una nueva clase de fármacos anticancerígenos: compuestos que se adhieren irreversiblemente a enzimas y otras proteínas implicadas en la aparición del cáncer. Estas pequeñas moléculas irreversibles podrían ofrecer una solución sistemática a un problema importante en la terapia oncológica: el hecho de que muchas enzimas importantes y otras oncoproteínas sean inabordables farmacológicamente debido a sus estructuras moleculares u otras características que impiden a los investigadores atacarlas con compuestos convencionales.

A diferencia de los inhibidores convencionales, los compuestos “irreversibles” no se limitan a atacar únicamente a aquellas enzimas que ofrecen fácil acceso a sus cofactores y sitios catalíticos. “Mediante el uso de moléculas irreversibles, podemos romper con ese paradigma estándar y abordar objetivos biomédicos que actualmente son resistentes a los enfoques convencionales de descubrimiento de fármacos”, afirmó el Dr. Maianti.

“Durante décadas, la búsqueda de nuevos tratamientos contra el cáncer mediante fármacos irreversibles se ha visto obstaculizada por la falta de grandes colecciones, o bibliotecas, de pequeñas moléculas estructuralmente variadas que pudieran analizarse para identificar aquellas con la reactividad ideal para inhibir selectiva e irreversiblemente las proteínas asociadas al cáncer”, afirmó el Dr. Maianti. Para superar este obstáculo, él y sus colegas están creando una plataforma para analizar millones de pequeñas moléculas con código de barras de ADN, equipadas con "cabezas nucleares" especializadas, para identificar los compuestos raros que se unen a una oncoproteína.

Creemos que los compuestos irreversibles pueden convertirse en un área de crecimiento importante en el descubrimiento de fármacos, lo que ampliará enormemente el número de objetivos terapéuticos en el tratamiento del cáncer.

Juan Pablo Maianti, Doctor en Filosofía.

“Ahora podemos ampliar los límites del descubrimiento de fármacos para alcanzar sitios de unión en proteínas que son fundamentalmente más difíciles de alcanzar”, afirmó. “Este es un paso vital para el tratamiento de cánceres que hasta ahora han permanecido intratables”.

El Dr. Maianti añadió: “Nuestro grupo agradece la oportunidad de centrarse en estas dianas oncológicas tan complejas que las actuales líneas de investigación de fármacos no abordan. Creemos que los compuestos irreversibles pueden convertirse en un área de gran crecimiento en el descubrimiento de fármacos, lo que ampliará enormemente el número de dianas terapéuticas viables en el tratamiento del cáncer”.

El Dr. Maianti es el cuarto miembro del profesorado de Einstein en ganar el premio Pershing Square Sohn; los anteriores ganadores del premio son Britta Will, Doctora en Filosofía., Evripidis Gavathiotis, Doctor en Filosofía. y Maria Soledad Sosa, Ph.D.