Los estímulos relevantes —aquellos que captan nuestra atención por su especial importancia— desempeñan un papel fundamental en cómo percibimos e interactuamos con el mundo. Sin embargo, aún no está claro cómo se comunican estos estímulos a los centros de toma de decisiones del cerebro para que las conductas impulsadas por ellos puedan regularse eficazmente.

José L. Peña, MD, Ph.D., Brian Fischer, D.Sc., y sus colegas han recibido una subvención de tres años por valor de 1,2 millones de dólares del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares para comprender mejor cómo el cerebro, en función de la ubicación del estímulo, procesa las señales sensoriales relevantes para el comportamiento, ignorando otras. Los investigadores utilizarán técnicas de registro multielectrodo en lechuzas comunes, animales cuyos centros visuales y auditivos en el mesencéfalo han sido ampliamente estudiados. Sus hallazgos podrían revelar los mecanismos cerebrales para procesar y codificar estímulos relevantes a lo largo de las vías sensoriales.

El Dr. Pena es profesor en el Departamento de Neurociencia Dominick P. Purpura de Einstein. El Dr. Fischer es profesor de matemáticas en la Universidad de Seattle. (1R01NS135851)