Varios ensayos clínicos en curso están evaluando si los cuerpos cetónicos (sustancias que producimos durante el ayuno o a partir del consumo limitado de carbohidratos) pueden ayudar contra las enfermedades cardíacas.

En un artículo publicado en línea el 5 de julio en el Revista del Colegio Americano de Cardiología (JACC): desde lo básico hasta lo traslacional, Gaetano Santulli, MD, PhD, y sus colegas analizaron cómo los cuerpos cetónicos podrían funcionar a nivel molecular para curar la cardiopatía isquémica (es decir, el músculo cardíaco dañado por un corte en el oxígeno y los nutrientes como ocurre en los ataques cardíacos). Su estudio incluyó muestras cardíacas de pacientes con insuficiencia cardíaca que habían sufrido ataques cardíacos, controles sanos, un modelo de ratón de insuficiencia cardíaca postisquémica y experimentos con células cardíacas. En todos los casos, los investigadores observaron que la lesión isquémica desencadenó una remodelación de la cromatina que reprimió la proteína PCG1alpha, el regulador maestro de la biogénesis mitocondrial, lo que llevó a la disfunción mitocondrial y la muerte de las células cardíacas. El tratamiento con beta-hidroxibutirato (BHB), el cuerpo cetónico más abundante en los humanos, redujo en gran medida la remodelación desadaptativa de la cromatina, preservando la función mitocondrial y previniendo la muerte del tejido cardíaco. Los hallazgos refuerzan la idea de que los cuerpos cetónicos son un posible tratamiento para la cardiopatía isquémica y revelan por primera vez el mecanismo molecular subyacente a sus efectos beneficiosos.

El Dr. Santulli es profesor asociado de medicina y farmacología molecular en Einstein.