Comunicado de prensa
La COVID-19 aumenta considerablemente el riesgo de trastornos de la grasa en la sangre
1 de noviembre de 2024 (BRONX, NY)
Un nuevo estudio dirigido por investigadores del Albert Einstein College of Medicine, en el que participaron más de 200.000 adultos, reveló que la pandemia de COVID-19 aumentó un 29 % el riesgo de desarrollar dislipidemia, una afección que implica niveles anormales de lípidos (grasas) en la sangre. Las personas mayores y las personas con diabetes tipo 2 se vieron aún más afectadas, con un riesgo aproximadamente dos veces mayor de desarrollar dislipidemia, un factor de riesgo importante para enfermedades cardiovasculares como el infarto y el accidente cerebrovascular. La investigación se publicó hoy en la edición impresa de The Journal of Clinical Investigation .
“Dada la magnitud de la pandemia, este aumento del riesgo de dislipidemia es motivo de preocupación a nivel mundial”, afirmó el Dr. Gaetano Santulli, líder del estudio y profesor asociado de medicina y farmacología molecular en Einstein. “Con base en nuestros hallazgos, recomendamos a las personas que se controlen regularmente los niveles de lípidos y que consulten con sus profesionales de la salud sobre las formas de tratar la dislipidemia en caso de detectarse, especialmente en personas mayores y pacientes con diabetes”. Señaló que este consejo se aplicaría a todos los adultos, no solo a aquellos con diagnóstico formal de COVID-19, considerando que muchas personas se han infectado sin saberlo.
Para poner estos hallazgos en contexto, se ha estimado que el 53% de los adultos estadounidenses tenían dislipidemia antes de la pandemia; un aumento del 29% en la incidencia de dislipidemia debido a la COVID-19 significaría que el 68% de los estadounidenses ahora podrían estar en riesgo de tener anomalías lipídicas.
En dos estudios previos, el Dr. Santulli y su equipo descubrieron que la COVID-19 aumentó la incidencia de nuevos casos de hipertensión y diabetes tipo 2. "En esos análisis, demostramos que el riesgo de desarrollar estos trastornos seguía siendo alto tres años después de la pandemia; además, notamos un aumento sospechoso en los niveles de colesterol total, lo que justificaba una observación más detallada", dijo el Dr. Santulli. En el nuevo estudio, los investigadores determinaron primero la incidencia de dislipidemia en un grupo de más de 200.000 adultos que vivían en Nápoles, Italia, durante los tres años anteriores al inicio de la pandemia (2017-2019). Luego evaluaron la incidencia de dislipidemia en el mismo grupo durante el período de tres años de la COVID-19 (2020-2022), excluyendo del análisis a aquellas personas diagnosticadas previamente con dislipidemia o que habían estado tomando medicamentos para reducir los lípidos.
Los investigadores descubrieron que la COVID-19 aumentó el riesgo de desarrollar dislipidemia en todo el grupo de estudio en un promedio del 29 %. Este aumento fue aún mayor entre las personas mayores de 65 años y aquellas con enfermedades crónicas, en particular diabetes y obesidad, enfermedades cardiovasculares, enfermedad pulmonar obstructiva crónica e hipertensión. Estos hallazgos son los más concluyentes hasta la fecha, ya que otros estudios —la mayoría de los cuales vinculan la COVID-19 con un riesgo ligeramente mayor de problemas de lípidos en sangre— utilizaron como grupos de control diferentes poblaciones o personas que se creía que habían superado la pandemia sin infectarse. Sin embargo, un número significativo de personas clasificadas como "libres de COVID" desarrollaron la enfermedad, pero nunca se realizaron la prueba o no buscaron atención médica.
“Nuestro estudio no intentó determinar si los participantes habían dado positivo en la prueba de COVID-19”, afirmó el Dr. Santulli. “En cambio, dado que habíamos estado siguiendo a este grupo durante muchos años antes de la pandemia, pudimos medir el impacto general de la COVID en la población simplemente comparando los niveles de dislipidemia en el mismo grupo antes y después de la pandemia. Cualquier aumento en la incidencia de dislipidemia casi con certeza tendría que ser resultado de la COVID-19”.
Aún no se sabe con certeza cómo la COVID-19 pudo haber aumentado la incidencia de dislipidemia. Una posible explicación es un hallazgo del Dr. Santulli en un estudio anterior: el SARS-CoV-2 (el virus que causa la COVID-19) altera la función de las células endoteliales, que recubren el interior de los vasos sanguíneos de todo el cuerpo y desempeñan un papel fundamental en la regulación de los lípidos sanguíneos.
Un estudio independiente reveló que la COVID-19 es un importante factor de riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares hasta casi tres años después de la infección. «Esta investigación, publicada en línea un mes después de la nuestra, confirma en esencia nuestras observaciones en este estudio, ya que la dislipidemia contribuye significativamente a las enfermedades cardiovasculares», afirmó el Dr. Santulli. «También sugiere que abordar la dislipidemia debería reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares en quienes han tenido COVID».
Los investigadores ahora están estudiando los efectos de la COVID-19 en el síndrome cardiovascular-renal-metabólico (CKM), una afección recientemente descrita que involucra cuatro problemas médicos conectados (enfermedad cardíaca, enfermedad renal, diabetes y obesidad), todos los cuales involucran disfunción endotelial.
El estudio se titula “Un estudio de seis años en una población del mundo real revela una mayor incidencia de dislipidemia durante la COVID-19”. Los otros colaboradores incluyen: Stanislovas S. Jankauskas, Ph.D., y Fahimeh Varzideh, Ph.D., ambos en Einstein, Pasquale Mone, MD, Ph.D., en la Universidad Einstein y Molise, Campobasso, Italia, Valentina Trimarco, Raffaele Izzo, Maria Virginia Manzi, Maria Lembo, Paola Gallo, Giovanni Esposito y Francesco Rozza, en la Universidad Federico II de Nápoles, Italia, Roberto Piccinocchi, en el Hospital Vanvitelli, Nápoles, Italia, Carmine Morisco y Bruno Trimarco, en el Consorcio Internacional de Investigación Traslacional y Educación Médica (ITME) y la Universidad Federico II de Nápoles, Gaetano Piccinocchi, en la Sociedad Italiana de Medicina General, Mario Fordellone y Giuseppe Signoriello, en la Universidad de Campania, Nápoles, Italia.
