Mycobacterium tuberculosis (Mtb), la bacteria que causa la tuberculosis, mata a aproximadamente un millón de personas al año. El PhD Michael Berney recibió una beca de cinco años por 2,5 millones de dólares del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas para estudiar el dimicocerosato de ftiocerol (PDIM), un lípido presente en la capa más externa de la envoltura celular de M. tuberculosis que influye significativamente en la virulencia y la resistencia de la bacteria a los fármacos.

Los PDIM forman una barrera que protege a la Mtb de los compuestos antimicrobianos y del sistema inmunitario del huésped. Sin embargo, paradójicamente, el cultivo de Mtb en el laboratorio confiere una ventaja de crecimiento a los clones PDIM-negativos que se producen espontáneamente, lo que dificulta la fiabilidad experimental, la reproducibilidad y la interpretación de innumerables estudios in vivo sobre Mtb . Basándose en prometedores estudios preliminares, el Dr. Berney y sus colegas desarrollarán herramientas de detección y selección destinadas a eliminar el problema de los PDIM en la investigación sobre Mtb y comprender mejor su papel en la patogénesis y la tolerancia a fármacos de la Mtb .

El Dr. Berney es profesor asociado de microbiología e inmunología en Einstein. (1R01AI175972-01)