Se cree que la adicción manipula los procesos cerebrales que asignan valores de recompensa a las acciones pasadas y futuras. Una mejor comprensión de estos procesos cerebrales podría conducir a terapias eficaces contra la adicción.

El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas ha otorgado al Dr. Lucas Sjulson una subvención de 2,29 millones de dólares por cinco años para investigar cómo el cerebro vincula el valor de las recompensas con acciones pasadas y futuras específicas. El Dr. Sjulson y sus colegas plantean la hipótesis de que la interacción coordinada entre el estriado ventral del cerebro (que procesa la expectativa de recompensa) y el hipocampo (que proporciona información vital al estriado ventral) ayuda a vincular el valor de una recompensa con una acción previa, al tiempo que actualiza la estimación que hace el cerebro del valor de dicha recompensa. Los resultados del estudio deberían aclarar cómo el cerebro evalúa las recompensas pasadas y predice el valor de las futuras; además, podrían aportar información valiosa sobre la adicción a las drogas y otros trastornos compulsivos.

El Dr. Sjulson es profesor adjunto de psiquiatría y ciencias del comportamiento en el Departamento de Neurociencia Dominick P. Purpura de Einstein. (1R01DA051652-01A1)