Los pacientes de la unidad de cuidados intensivos (UCI) que requieren ventilación mecánica suelen estar sedados durante períodos prolongados, con el objetivo de reducir la agitación y los recuerdos traumáticos de la experiencia en cuidados críticos. Sin embargo, la sedación puede tener consecuencias negativas y dificultar la recuperación.

En un nuevo comentario publicado en Lancet Respiratory Medicine, Matthias Eikermann, MD, Ph.D., jefe de anestesiología del Montefiore Health System y del Albert Einstein College of Medicine, argumenta que la sedación en la UCI podría eliminarse de forma segura con un enfoque multidisciplinario centrado en el paciente que aborde las causas subyacentes de la agitación o el malestar.

Los estudios demuestran que, entre los pacientes de la UCI, la sedación es el factor de riesgo modificable más común para el delirio, el cual se asocia con deterioros cognitivos duraderos. «También sabemos que la movilización temprana predice una mejor recuperación. Pero los pacientes sedados no pueden levantarse de la cama ni caminar», afirma el Dr. Eikermann. Además, la sedación impide que los pacientes participen en su atención médica o interactúen con sus familiares.

Según el Dr. Eikermann, al centrarse en las causas subyacentes de los síntomas del paciente, el personal de la UCI puede evitar de forma segura la necesidad de sedación. Las causas comunes de malestar en adultos con ventilación mecánica incluyen dolor, dificultad para respirar, vejiga llena, estreñimiento, ansiedad y síndrome de abstinencia, todas las cuales pueden abordarse. «Por ejemplo», explica, «los pacientes con dolor pueden beneficiarse de medidas como la terapia de masaje o los analgésicos. La ansiedad puede reducirse mediante visitas de familiares, musicoterapia o medicamentos ansiolíticos».

“Según mi experiencia”, añade, “los pacientes de la UCI generalmente agradecen saber que pueden participar en su atención y que tienen una opción distinta a la sedación”.

Incluso los pacientes intubados con ventilación mecánica pueden ser tratados sin sedación, afirma el Dr. Eikermann. «Es fundamental que los pacientes comprendan lo que estamos haciendo y sientan que el personal es sensible a sus necesidades. Si bien es imposible hablar con un tubo de respiración, los pacientes pueden comunicarse eficazmente con la ayuda de expertos en comunicación no verbal, como los logopedas».

Algunos médicos de la UCI afirman que no sedar a los pacientes con ventilación mecánica es peligroso. «Un argumento es que los pacientes angustiados podrían quitarse los dispositivos a los que están conectados, pero podemos tomar medidas para evitarlo», explica el Dr. Eikermann. «El segundo argumento es que los pacientes pueden sufrir un trauma psicológico duradero a raíz de la experiencia en la UCI. Sin embargo, varios estudios han demostrado que la ausencia de sedación no afecta los resultados a largo plazo ni aumenta la incidencia del trastorno de estrés postraumático».

Muchas de las recomendaciones del Dr. Eikermann para eliminar la sedación ya se han implementado con éxito en Montefiore, como las técnicas de relajación para el dolor, las medidas para mejorar la comodidad del tubo endotraqueal, el drenaje gástrico para las náuseas, los protocolos de sueño para minimizar el insomnio y la eliminación o reducción de los medicamentos asociados con la retención urinaria.

En Montefiore, el Dr. Eikermann lidera actualmente un proyecto piloto multidisciplinario para comprender mejor los pasos necesarios para avanzar en el concepto de una UCI centrada en el paciente.

El comentario, publicado el 12 de mayo en Lancet Respiratory Medicine, se titula «Control multimodal de los síntomas centrado en el paciente: una estrategia para sustituir la sedación en la UCI». Entre los demás colaboradores se encuentran Dale M. Needham (Universidad Johns Hopkins, Baltimore, MD) y John W. Devlin (Hospital Brigham and Women's, Boston, MA).

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De Montefiore Health System

Montefiore Health System es uno de los sistemas de salud académicos más importantes de Nueva York y un líder reconocido en brindar atención excepcional, personalizada y responsable a aproximadamente tres millones de personas en comunidades del Bronx, Westchester y el Valle del Hudson. Está compuesto por 10 hospitales, incluyendo el Hospital Infantil de Montefiore, el Hospital de Rehabilitación Burke y más de 200 centros de atención ambulatoria. La investigación clínica y traslacional avanzada de su facultad de medicina, Albert Einstein College of Medicine, influye directamente en la atención al paciente y mejora los resultados. Desde los Centros de Excelencia Montefiore-Einstein en cáncer, cardiología y atención vascular, pediatría y trasplantes, hasta su destacado programa de salud escolar, Montefiore es un sistema de atención médica totalmente integrado que brinda atención integral y coordinada a los pacientes y sus familias. Para obtener más información, visite www.montefiore.org. Síganos en Twitter, Instagram y LinkedIn, o véanos en Facebook y YouTube .